Тропа

Коруд Ал

— Трофей?

Пабло улыбнулся:

— Соображаешь! Я уже заметил на пути скобы. Вон они торчат из той грани. Видимо, их оставил обслуживающий персонал для механизмов подъема.

— Нам хватит веревки?

Егер показал моток тонкого шнура:

— Этим мы будем развязывать специальные узлы, — напарник осклабился. — Главное, чтобы скобы выдержали твой вес.

Смешно ему! Но я и на самом деле был больше и тяжелее егера. Ростом за сто восемьдесят, широкая грудная клетка, плюс крепкие мышцы. С возрастом я не стал особо шире. Разве что талия намного уже, чем через сорок лет. И с остальным пока полный порядок. Можно жить!

Хотя, если хорошенько подумать, зачем вторая молодость в мире, в котором столько опасностей? И шансы дожить до старости минимальны. Но в подобном этому старорежимном мире быть стариком довольно тоскливо и некомфортно. Ни развлечений, ни медицины, ни пенсии. Зачем она такая? Стало немного тоскливо, но хандра тут же прошла. Оптимизм молодости взял свое. Кто горюет о будущем в двадцать лет!

А вот дальше нам пришлось намного сложней. Ступеньки совершенно рассыпались, и пришлось карабкаться вверх, цепляясь за арматуру. Нагрузка пошла на руки, а рюкзак стал как будто весить больше. Чего туда мне Пабло напихал? Даже не понял, как мы оказались на искомой террасе. Широкая, метра на четыре, она опоясывала видимые грани пирамиды. Шлифованная поверхность, ограждение. Неужели по ней прогуливались? Каменная огородка неплохо сохранилась, — я осторожно потрогал — крепкая. Наверняка внутри арматура. Мы прошли вперед до следующего угла, пытаясь найти вход в пирамиду. Но то ли тут их не было, или они были тщательно задрапированы.

Пабло глянул вниз с помощью бинокля, затем скомандовал:

— Нам надо дойти до следующего поворота.

Сказано — сделано! Идти прямо, это не вверх ползти. Я по пути с любопытством оглядывался. Сверху остатки города казались маленькими. Тут не больше десятка кварталов. Наш лагерь скрывался за густым лесом, но излучина реки была отлично видна. Как и крейсер, что подошел к изгибу реки напротив башни, страхуя своим орудием нашу команду.

Взлетели вверх две зеленых и одна желтая ракеты. Нам тут же ответили с корабля синей. Из лагеря взметнулась желтая ракета. Нас увидели и говорят, что все в порядке. Сейчас в сторону города двинется техника со снаряжением для дальнейшего прокладывания дороги. Пабло уселся на выступ в виде головы невиданного зверя и что-то набрасывал в записной книжке с кожаным переплетом. Я глянул через его плечо.

— Ты неплохо рисуешь!

— Это моя часть работы, — буркнул сконфуженный егер. — Ты пройди пока дальше за угол и глянь, есть ли дорога к башне.

Он протянул мне компактный бинокль. Я с интересом его изучил. Сей девайс явно из продвинутого мира. Еще один егерский трофей. Сколько же ништяков в этом мире можно найти, работая в их команде? Точно с голой жопой не останусь. С моим беспокойным характером работа как раз по мне. Затем мысли перекинулись на Милораду. Будет ли она рада таким длительным отлучкам. Так, подожди, парень. Ты уже строишь такие дальние планы?

Терраса за углом грани метров через пятьдесят закончилась обрывом. Здесь и упал конус с верхушки пирамиды, проломив стену и открыв часть внутренних механизмов. Только разглядеть их толком не получается. Темно и часть внутренней арматуры поломана и заслоняет вид. Но меня больше заинтересовал открывшийся вид. Город сюда явно попал не целиком. Он как будто обрывался цепочкой разрушенных тотально или частично зданий. И они точно были жилыми. Красивыми и удобными для жизни. Ничего похожего на промышленные здания или склады не наблюдается. Бедняги. У них не оказалось под рукой припасов, а вокруг внезапно

появился враждебный мир. Хищники, пустыня, болота. Когда же это случилось?

Но размышлять о нелегкой судьбе попаданцев будем потом. Я нашел в бинокль наш лагерь, над которым витали легкие дымки, затем начал рассматривать город и радостно воскликнул. От пирамиды улицы шли в виде радиальных лучей, и один из них практически утыкался в искомую башню. За ней сразу начиналась растительность и шло заросшее кустарником непроходимое болото. Похоже, что поисковая партия на стругах пришла к такому же выводу. Они шли обратно к крейсеру. Так что придется использовать построенную пристань.

Продолжая наблюдать за «Башней», я пришел к выводу, что она построена из частей и обломков окружающих зданий. Там даже виднелся ржавый остов чего-то похожего на кран. Затем в голову стукнуло: Это последний рубеж обороны. В городе было оставаться опасно. Но почему они не пробились к реке? Нет лодок, но можно построить плоты? Или в воде появились опасные хищники. Я вспомнил рассказ абордажников, намекающих на то, что болота могли прийти сюда их чужого и опасного мира. Вот не повезло бедолагам. Мало того что свалились в чужой мир, так еще им в соседи добавили монстров. По спине пробежало холодком, и я тщательно осмотрел открытые пространства. Нет, на улицах нет никого. Или основная жизнь зверья проходит ночью.

— Пабло, есть пряма дорога. И скоростной спуск вниз.

Я показал на идущие вдоль угла трубы из какого-то полимерного материала. Егер меня понял и достал из ранца пару петель под руки.

— Справишься? Держи обвязку, пойдешь первым, я буду тебя страховать.

Не сказать чтобы я сильно обрадовался, но с элементами скалолазания был знаком. Потому и вызвался. Тормозить приходилось второй рукой, на которую я надел обе перчатки. Так что половину пути до следующего механизма пролетел моментально. Пабло, убедившись, что трубы достаточно крепки, скинул страховочный и фал и вскоре был рядом со мной. Еще один этап, и мы уже на земле. Долгий подъем и почти моментальный спуск. Просто мечта!

Пабло начал укладывать фал:

— А ты парень хваткий и страх умеешь обуздать. В этом мире приживешься.

Похвала меня тронула. Не такой человек испанец, чтобы разбрасываться словами.

— Спасибо на добром слове.

— Двигаем в лагерь, нужно показать Рено план города. Там будем решать.

А решено было сразу двигать к «Башне». Если люди оставались там до конца, то можно найти часть ответов на вопросы. Заодно и как временная база нам подойдет. Как я понял, Рено был настроен заночевать в городе. Солнце еще высоко и до вечера полно времени. Мы выстроились в походную колонну в том же порядке. Впереди три человека, позади трое и четыре идет посередине, ощенившись во все стороны стволами. Но кругом было пусто и тихо. Даже птицы отчего-то не поселились в заброшенном городе. Лишь налетевший с пустыни ветерок крутился между зданий, принеся с собой знойные запахи экзотических растений.

— Там точно были лавки! — показал рукой идущий впереди в группе разведчиков Белояр. Они двигались в тридцати метрах от нас.

Отряд проходили мимо трехэтажного здания, напоминающего торговые центры моего мира. Огромные потресканные окна, сквозь которые уже ничего не видно. Так они запылены. Забитые песком двери. Песок здесь вообще был повсеместен. За сотни лет его порядочно надуло с барханов пустыни. Пабло прищурился и поставил на карте отметку:

— Завтра мы его посетим.

Кто-то покачал головой: