Тропа

Коруд Ал

— Я не раб, а честный артельщик!

Не знаю, с какого перепуга, но крикнул я сейчас на языке Старградцев. Добрыня упоминал, что его понимают о самого Росланда, а тот находится на границе словенского племени на Великой реке.

Видимо, это и решило мою судьбу.

— Стой, росич!

А вот это серьезно. Этот тирлинг был явно командиром. На плечи накинута отливающая серебром шкура, в руках блестящий автоматический пистолет. И он всем своим видом выбивается из антуража этого цирка. Хотя бы тем, что на нем написано названием фирмы латинскими буквами.

Белокурый красавец кричит:

— Хэя посто лимэ! Он должен умереть!

Лучше бы я не понимал. Но деваться некуда. Я нанес этому тирлингу открытое оскорбление.

Просто так в подобных сообществах такое не прощают. Тщательно выговаривая слова, зову его на поединок. Если и погибну, то в честном бою, а не с перезанным, как у барана горлом. Живых ошкуев на палубе больше не видно.

— Эк этла берсьярк вид тик!

Разумею, что жутко коверкаю их наречие, но меня понимают. На этой реке и рядом с ней живет много народов, они наверняка полиглоты.

Главарь смотрит на меня, затем на своего бойца и раздумывает. Но я угадал, от такого честного предложения он не может отказаться. Я не ошкуй и имею право на схватку.

— Хорошо рос, ты будешь биться.

— Я не рос, я сакс.

Тирлинг хмурится. Почему это племя вызывает столько вопросов?

— Сва скаль вер. Ты имеешь право на выбор оружия.

Он кивает в сторону, где свалены трофеи. Сверху лежит пояс с револьвером. Но я не стрелок. Нужно что-то иное. На удивление голова ясная и соображаю быстро. Иначе нельзя, через несколько минут решится вопрос — буду ли я жить в этом мире или уйду навсегда в иной. А мне отчего-то туда не хочется. Злость разобрала. Я от смерти в иной мир сбежал, черт побери!

Еще, когда начался разговор, я успел оглядеть тирлингов. Кроме винтовок и револьверов, у них на поясе висели короткие абордажные сабли. Видимо, они умели ими работать, и мне тогда требовалось иное оружие. Внезапно на глаза попались два меча, напоминающих итальянские Cкьявоны. Относительно тонкие мечи с замысловатым с корзинчатым эфесом. Обоюдоострый клинок, шириной до 4 сантиметров и длиной около метра. я занимался несколько лет фехтованием. Случайно попал в клуб любителей исторического махания мечами. Оно только возрождалось тогда, да и я был моложе. Именно те ребята интересовались эпохой итальянского Возрождения. В отличие от эпохи викингов об этом времени сохранилось много письменных источников, в том числе фолианты о фехтовании. И оружие, с которым я имел тогда дело, здорово смахивало на эти трофейные мечи. Их явно вынесли из кладовки с остальным хламом.

— Это мое оружие!

Я схватил один из мечей, самостоятельно взрезал веревки и посмотрел на предводителя тирлингов.

— Да будет так! Фапрт хейтир, сакс. Видар, сит хель! Удачи!

Не понравился я их ярлу или как тут называют вожаков. Я взял рукоять, опробовал меч, покрутил немного. Неплохо! Затем отсалютовал блондину. Видар свирепо осклабился и снял с себя лишнее. Куртку с защитой и боевой пояс. Остался в просторных штанах из крепкой ткани с накладкой на коленах и рубашке со шнуровкой. Взял предложенный мною меч, он с явным недоверием. Это вам не короткая абордажная сабля, которой можно лишь махать. Тут же фехтовать требуется.

Палубу успели омыть водой, но она еще оставалась скользкой. Вот тут и пригодились мои походные ботинки с зацепами. Я сделал несколько движений вправо и влево. Вполне остойчиво! Внезапно без предупреждения блондинистый тирлинг резко прыгнул ко мне под подбадривающие возгласы соратников. Было заметно, что те не сомневаются в победе своего и видят в поединке разновидность кровавого развлечения.

Как бы не так!

Тактика была простая. Сначала увидеть, что умеет соперник. А умел он махать клинком и быстро двигаться. Первый удар я чуть не проворонил. Да и тяжко суетится с оружием без тренировок. Кисть быстро «забивается». Здесь требуется не мощь мышц, а разработка суставов и их сила. С этим у Видара было все в порядке. Только он не учел, что это не привычная ему абордажная сабля. Cкьявона была длиннее и поэтому движения выходили более амплитудные. Им следовало работать иначе. И буквально в следующую

секунду я это показал, чуть не пропоров острым выпадом тирлингу плечо.

Тирлинги на миг выдохнули, потом яростно заорали. То ли ругали меня, то ли подбадривали. Мне было некогда слушать их ор. Видар стал осторожней и ждал моей ошибки. Но его выпады я легко парировал, быстро приноровившись к мечу. Надо же! Прошло с десяток лет, как пришлось оставить фехтование по здоровью, но как быстро это тело вспомнило движения! Свойство этого мира или дело во мне? Раз за разом я отбивал натиск тирлинга, затем начал наступать.

Длина меча позволяла вести бой на расстоянии. Я отлично понимал возможности подобного оружия, а белокурый тирлинг допер только сейчас. Похоже, что и остальные тоже. Пора! Обманный выпад, перемещение и укол. Попал! Плечо у Видара брызнуло кровью. Я, не останавливаясь, сделал еще пару выпадов, почти достав его кисть. Гарда защитила его руку. Меч упал на палубу, но тут я чуть сам не поскользнулся. Видар был опытным бойцом, тут же воспользовавшись моментом и схватив рапиру левой рукой. Тирлинги орали уже не так громко. Поняли, что сейчас могут потерять одного из своих. Не знаю, может, они меня и убьют после всего, но хотя бы умру с оружием в руках и попаду Вальхаллу! Мы сражались около борта, и здесь еще на палубе оставалась кровь и было скользко. Приходилось двигаться осторожно.

Я на миг отвлекся и чуть не пропустил хлесткий удар. А парень быстро осваивает это оружие! Ярости уже не было, холодный расчет и привычная тактика. Парируем, проводим своим лезвием по его и выбиваем меч из его рук. Кисть у него уже ослаблена. Подсечка и противник валится на палубу, с тоской наблюдая за моим приближающимся клинком. Смерть неизбежна! Крики тирлингов в один миг смолкли и стал слышен шум волн и вопли мелких крачек. Надо принимать решение!

Я кинул взгляд на предводителя. Тот был хмур, но ненависти в его глазах я не увидел, скорее печаль. Я не стану его смертным врагом, но и помощи тогда не дождешься. Это неправильно. Хватаю свой меч левой рукой, выворачиваю лезвие и делаю надрез на ладони, затем показываю ее всем и бросаю скьявону на палубу. Подхожу к лежащему навзничь Видару и подаю ему свою окровавленную руку. Тот сначала недоверчиво, затем с надеждой смотрит на меня. У них наверняка должен быть подобный обычай. И блондин меня понял. Я не хочу его убивать, но просто так дуэли не заканчивают. Или смерть или…Видар с радостью хватает мою руку. Я помогаю ему встать. Наша кровь смешивается. Народ ахает, а спустя миг взрывается громогласным ревом.

Меня покачивает, а Видар поднимает наши руки. Я слышу тихий голос ярла:

— Ты не только храбр, но и умен, сакс.

Но мне все равно, тирлинги хлопают меня по плечу. Я доставил им удовольствие. Случился честный бой, было показано необычное оружие, да еще и все остались живы. Этот парень хитер как лис! Меня хвалили, подбадривали, я в одночасье перестал быть врагом. Все-таки обычаи разных миров бывают очень схожими.

Фу, джекпот!

Сильно смахивающий на Видара мужик молча передал мне его пояс с револьвером. Затем показал на окровавленную кисть:

— Надо лечить.

А на меня накатило, пошел адреналиновый отход. И я покачнулся.

— Пойдем, брат.

Мою усталую тушку подхватили под руки и повели к борту. Начинался следующий этап тутошней жизни. Как же все-таки здорово жить!

Глава 5

Простые радости жизни

Мы куда-то плыли, я сидел на тумбе, приходил в себя и пытался слушать. Но мои собеседники так быстро говорили, что не все было понятно. Или пережитое недавно мешало сосредоточиться и начинал сбоить полученный навык. Мы шли не на ладье ошкуев, а на моторном струге тирлингов. Этот принадлежал клану Видара. Эйрих его глава, все зовут его форинг. Тот мужик, что передал мне заработанный за схватку пояс с оружием, накоротке переговорил с их ярлом. Да, к моему великому удивлению тирлинги во многих отношениях оказались похожи на викингов моего мира.