Тропа глупца

Sleepy Xoma

Уже двигаясь в направлении, в котором помчался Антэрн, Серебряная Молния кратко объяснила суть проблемы и молодые люди, осознав всю серьезность сложившейся ситуации, заключили временное перемирие. Они старались выглядеть серьезно и собранно, зыркали по сторонам - не покажется ли где-нибудь вражеский отрад - и донимали Тишайю всевозможными глупыми вопросами.

Время шло, воины скакали. Они проверяли следы, оставленные в дорожной пыли, общались с путниками, и не было сомнений, что движутся в правильном направлении - медленно, но верно троица

догоняла как герцога, если, конечно, это был он, так и Антэрна.

"Только бы успеть", - в очередной раз подумала Тишайя, глядя на опускающееся солнце.

Отчего-то она была уверена, что должна произойти трагедия. Спроси ее кто-нибудь, чем вызвана подобная идея, и Серебряная молния лишь развела бы руками. Просто она чувствовала что-то, и все тут.

Они добрались до леса, из которого вытекала речка, когда солнце полностью скрылось за горизонтом. Возле моста нашли взмыленную лошадь, привязанную к дереву. В одной из деревень Антэрн купил коня, и эта животина явно принадлежала ему. Теперь оставалось лишь понять, куда именно он пошел после того, как спешился.

По приказу Тишайи Риис с Эйришей зажгли фонари, и Серебряная Молния изучила обочину дороги. Следы отыскались без проблем.

Следы сравнительно свежие.

Женщина закусила губу.

"И что делать? Кони не проедут. Оставить тут и приказать Эйрише охранять, или плюнуть на все, и пойти втроем"?

Первый вариант нравился больше - не хотелось лишаться ценнейшего имущества, но кто знает, с каким количеством врагов придется столкнуться? А она - и это Тишайя прекрасно понимала - сейчас не способна драться и в половину своих прежних возможностей.

– Все на выход, животных стреножьте и оставьте тут, авось, никуда не пропадут, - приказала она, доставая трофейный короткий меч.

"И почему я не взяла свои клинки"?
– задала себе вопрос воительница.
– "Ну да ладно, помашем этой железкой".

Отобранное у врагов оружие не выделялось особой красотой и изысканностью, зато было легким и хорошо сбалансированным, и находилось в отличном состоянии - предыдущий хозяин заботился о своем мече.

Они углубились в лес. Эйриша с Риисом несли фонари, Тишайя вглядывалась в траву, читая следы.

Некоторое время спустя они начали различать отчетливые и характерные звуки, спутать которые нельзя было ни с чем.

– Быстрее, - распорядилась Серебряная Молния.
– Потушите огонь!

И тут раздался громкий крик, полный боли.

"Нет, нет, нет"!
– Тишайе показалось, что ее сердце на миг остановилось.

Серебряная Молния, забыв обо всем на свете, понеслась так, как, наверное, не бегала и в лучшие свои годы. Деревья и кусты мелькали мимо, ноги безошибочно находили нужное место, избегая корней, кочек и ямок, и Тишайя неслась, готовясь в любой момент обрушиться на врага.

Она выскочила на поляну и, не снижая скорости, плечом влетела в мужчину, занесшего меч над распростертым Антэрном. Сила удара была такой, что того отбросило в сторону. Не раздумывая ни мгновения,

мечница атаковала: быстро, почти без замаха. Мечи со звоном столкнулись, и Тишайя отскочила в сторону, начиная кружить вокруг оппонента, нанося тому один за другим удары, каждый из которых, достигни он цели, был бы смертельным.

Тот скрипел зубами и рычал, но ничего не мог поделать - стальной водоворот, обрушенный не него Тишайей, ни оставлял ни одной секунды для передышки.

– А-а-а-а!
– с яростным боевым криком на поляну выбежал Риис, за ним - чуть подволакивая не до конца восстановившуюся ногу - Эйриша.

Противник Тишайи выругался зло и грязно, после чего что-то произошло - Серебряная Молния не до конца была уверена, что именно. То ли он растворился в тумане, то ли сам стал туманом, то ли что-то еще. Так или иначе, он сбежал, оставив на траве алые капли крови.

Тишайя бросилась к ящерам, привязанным неподалеку, это показалось ей логичным, однако таинственный враг оказался по-настоящему умным человеком. Он тоже пришел к выводу, что оппонентка сочтет такой вариант бегства самым простым, а потому, не раздумывая, оставил бесценных рептилий. Да, ночью те были не столь бодры, как днем, но, все-таки, передвигались заметно быстрее пешего и даже конного.

Серебряная Молния огляделась, убедившись, что все в порядке, и лишь после этого отбросила меч и кинулась к Антэрну. То, что его рана серьезна - было видно невооруженным взглядом. Риис с Эйришей уже стояли на коленях возле распростертого тела и на их лицах читались растерянность с удивлением напополам. Казалось, что молодые люди хотели сказать: "как он мог проиграть?", и Тишийя понимала их. И девушка и парень познакомились с Антэрном совсем недавно, однако оба они уже успели понять, что он ненормально силен, а потому - кем должен был быть противник этого монстра?

– Риис, быстро собери хворост, костры гаснут. Потом - воду на огонь! Эйриша, проверь седельные сумки рыцарей, у них просто обязаны быть с собой какие-нибудь целебные снадобья. Стой! Сперва, найди железный прут и положи его в огонь, а потом - принеси чистых тряпок.

Молодые люди подпрыгнули, точно кто-то кольнул их копьем пониже спины, и побежали выполнять распоряжения. Тишайя же достала нож и начала срезать залитую кровью рубаху.

"Ант, ну как же ты так, как"?
– прикусив губу, думала она, борясь с подступающей паникой и с трудом удерживая слезы, готовые политься неудержимым водопадом.

Очень хотелось проявить слабость, но она не имела права на это! Дай слабину, и Антэрн - человек, без которого Тишайя просто не видела себя, - умрет.

Одной рукой работать было тяжко, но она отдирала куски одежды, обнажая бледную плоть.

"И почему он так и не загорел"?
– пришла в голову совершенно глупая мысль, и Тишайя с трудом подавила нервный смешок.
– "Так, еще лучше. Сейчас начнется истерика. Не сметь"!

Она выпустила нож и закатила себе такую оплеуху, что в ушах зазвенело.