Триединый
Шрифт:
Впрочем, давящее действие магии Пустоши вовсе не мешает мне должным образом контролировать окружающую среду. Мелкие твари при моем приближении разбегаются. С крупными и особенно стайными животными мне пока что удается избегать ненужных встреч. Ну как бы, я вас не трогаю, вы ко мне тоже не приставайте.
Вообще-то я не сомневаюсь в своих способностях отбиться от стаи каких-нибудь здешних падальщиков или хищников, не обладающих какой-либо дополнительной магической защитой. Удары моих молний они вряд ли переживут. Так что, сторожился встреч с ними я не из страха, а чтобы не отвлекаться на всякую ерунду, ибо с этих тварей много ценного не взять, к тому же,
Так вот, топаю бодренько по удобному участку местности. До этого около двух часов продирался через бурелом. Хотел срезать немного путь лесом, чтобы его не тащиться вокруг, но изрядно промаявшись в чаще, все-таки решил не умничать, а придерживаться общепринятых маршрутов, в обход лесных массивов.
Интересная ситуация с лесами Пустошей. Где-то они выглядят как выхолощенный парк, а где-то представляют собой непролазную чащу с наваленными друг на друга толстенными стволами. Оно, конечно, человек так устроен, что хочется добраться до точки назначения как можно быстрее, однако если гладко на бумаге, вовсе не означает удобного пути на местности.
Выбравшись на более-менее выровненный участок местности, поправил лямки рюкзака, ремень «Монстробоя» и потопал веселее. Если не напрямки, расстояние увеличится примерно вдвое. Значит, до Драконьей пади я доберусь либо к вечеру этого дня, либо утром следующего.
Пройдя верст пятнадцать, почувствовал запах дыма. Интересно, после прошедших дождей лес буквально пропитан влагой, значит спонтанно тут ничего загореться не могло. Отсюда вывод — кто-то уж очень бесстрашный решил устроить пикничок не в самом подходящем для этого месте. Оно, конечно, в Пустошах есть и приятные уголки, где при определенных условиях можно устроить стоянку, разжечь костер и приготовить пищу. Только не здесь, поскольку неподалеку расположен вход в Шаболинское Гнездовище. Туда, по слухам, отправляются наиболее отмороженные добытчики, при этом обратно возвращается не более половины ватаги и, несмотря на потери, парни (в редких случаях затесавшиеся в ватагу непонятно каким образом дамы) выглядят вполне довольными. Про то, что там видели даже по пьяни ни гу-гу, ибо, повторяюсь, имеет место банальный корпоративный сговор. Впрочем, слухов, часто противоречивых, на сей счет хватает. А вот насколько они правдивы, тут следует самому всё проверять.
Как известно, в обычном лесу дым от костра для его обитателей являются неким предупреждением о возникновении неподалеку очага лесного пожара. В Пустошах, чаще всего бывает так, что именно запах костра, точнее готовящейся на нем еды привлекает пристальное внимание местных тварей.
Так что я очень удивлен, почувствовав ноздрями запах дыма вперемешку с ароматами жарящегося на огне мяса. Неужто стейками из местной дичины кто-то решил побаловаться, не подумав, что из недр Шаболинского Гнезда постоянно лезут глохи, мортуны и те же камнегрызы? С одним из представителей вида камнегрызов, как уже упоминалось выше, Ивану Силаеву когда-то довелось свести довольно близкое знакомство. Не вдаваясь в подробности, существа неприятные и весьма опасные. Я так думаю, что зря кому-то из охотников взбрело в голову остановиться здесь
Вне всяких сомнений, обитателям Дубков, предоставляющих ватажникам услуги проводников и «мулов» опасность данного места отлично известна. Членам Гильдии в обязательном порядке выдается карта, на которой отмечены как все наиболее опасные места, так и относительно безопасные. Так что это либо элементарная глупость, либо халатная беспечность или всё задумано специально для привлечения монстров? Охотники довольно часто так поступают. Вот только место для засады, на мой взгляд, выбрано неудачно, ибо достаточно пары-тройки камнегрызов, в сопровождении полудюжины мортунов, я уже не упоминаю крайне подвижных и неплохо защищенных броней глохов. Коль навалятся гурьбой, тут даже архимаг-стихийник будет не в состоянии отмахаться.
Максимально напряг свой магический радар и потихоньку двинул в направлении запаха дыма и готовящейся на костре еды.
В какой-то момент мой сканирующий аппарат засек костер и наличие вокруг него около дюжины живых людей. Вот только эти люди находились в каком-то странном дерганном состоянии. Еще одна группа из десяти человек рассредоточилась полукольцом среди камней и деревьев на расстоянии полусотни метров от костра. Ситуация пока для меня не очень понятная, но, надеюсь, скоро всё прояснится.
Интуиция шепнула мне на ушко не светиться перед незнакомцами. Я ей вполне доверяю. Свернул с открытого места и, пробравшись через небольшой и не очень густой лесок, оказался на краю обширной луговины. Среди обильных трав по пояс взрослому человеку из земли тут и там во множестве торчали здоровенные каменные глыбы, непонятно каким образом здесь оказавшиеся. Так вот, ранее учуянный моим обонятельным аппаратом костерок обнаружился на ровной каменистой площадке. А вокруг него… я глазам не поверил, в хаотичном беспорядке валялись основательно спеленатые веревками люди.
Сначала не понял, что тут вообще происходит, затем врубился. Оказывается, кто-то очень умный решил устроить охоту на живца, а качестве приманки использовать нанятых проводников и «мулов».
Я достал из рюкзака бинокль и внимательно присмотрелся к страдальцам. Вроде бы, народ не из Дубков. Скорее всего, из какой соседней деревушки или села. Хохловские, ивантеевские, пескарёвские и мужики из других окрестных населенных пунктов частенько подрабатывают в Пустошах, создавая определенную конкуренцию дубковским.
На расстоянии в камнях и за деревьями время от времени мелькают лица хитроумных охотников. Замысел прост и в своем роде гениален, вот только по своей сути бесчеловечен. Пока привлеченные запахами дыма и готовящейся на костре еды твари Пустошей будут жрать приманку, их станут беспощадно расстреливать, чтобы потом забрать с них ценные ресурсы.
Ну что сказать по этому поводу? Эти двуногие твари будут, похуже здешних монстров. Откуда только такие берутся? Впрочем, вопрос риторический.
Решение здесь может быть только одно — поступить с уродами как поступают с бешеными собаками. Но главное, не допустить гибели ни в чем не повинных мирных граждан. На счастье валявшихся у костра мужиков, здешние дикие обитатели не торопятся ими отобедать.
План созрел в моей голове моментально. Остается надеяться, мне хватит времени, воплотить его в жизнь до того, как сюда пожалуют любители вкусного человеческого мясца. Благо, спеленатые мужички из сопровождающих оказались сметливыми, лежат тихо, на помощь не зовут, ибо прекрасно понимают, кто именно пожалует из лесной чащи на их истошные вопли.