Три песо

Романов Герман Иванович

— Вот-вот, дон Фернандо — этого нам и нужно избежать всеми силами. Я имею в виду не репрессии — это за нас с удовольствием сделают «дикси», у которых накопилось к янки много счетов. Нужно чтобы корабли достались нам неповрежденными, в исправном состоянии — боевые повреждения не считаю, куда без них. А здесь без «дипломатии» никак не обойтись — немедленно нужны переговоры с командором Джоном Расселом Бартлеттом. Он назначен командующим «вспомогательными военно-морскими силами», однако после гибели Симпсона и Шлея, принял на себя все, что осталось, а последнего немного. Главный отряд нами заперт здесь, на что я и рассчитывал изначально, в Норфолке и Филадельфии канонерские лодки, в

Нью-Йорке пара мониторов, ну и вооруженные транспорты, названные для вящего испуга «кабальеро» и конфедератов вспомогательными крейсерами.

— Понял, дон Серхио, мне отправится туда парламентером?

— Много чести, отправим офицера с предложением прибыть на переговоры. Встречу здесь, на «Инфанте», хотя… Может быть дождаться утра, когда подойдет «Нуэва Эспанья» — вид их бывшего «Бруклина» произведет на янки определенное впечатление.

— Крейсер торопится, но переход от Флориды из Сан-Августина даже для него займет всю ночь, хотя энергии капитану де навио Эмилио де Акосте не занимать. «Куба» же только вышла из Гаваны, и будет через трое суток, никак не раньше, ход ведь держать будут десять узлов.

— Ничего, главное, чтобы об этом узнали янки — спеси изрядно поубавится. Однако этой ночью они могут пойти на прорыв, пустив вперед минные катера — начнут действовать как мы у Сантьяго.

— Предприимчивости у них не отнять, дон Серхио — но ведь и мы можем атаковать «ланча торпедеро». Потопление одного, а возможно даже обоих мониторов наглухо закроет выход для вражеских крейсеров из реки. Вы ведь раньше склонялись именно к такому плану действий…

— До получения этих бумаг из Мадрида, пусть и посланных по телеграфу. Теперь нужно изыскивать дополнительные возможности…

Сергей Иванович положил перевязанную ладонь на листки расшифрованной депеши. Маршал Бланко сообщал, что подписан союзнический договор между Конфедеративными Штатами Америки, с признанием власти избранного вторым президентом, если считать от Джефферсона Дэвиса, бригадного генерала, дважды бывшего губернатором Луизианы, Френсиса Реддинга Тиллоу Николлса, ветерана первой гражданской войны, потерявшего на ней руку и ногу. Именно увечье принесло политику известность и популярность — срочно созванный конгресс КША и выбрал его главой государство, благо энергии 64-х летний президент не только не утратил с прожитыми годами, а чуть ли не удвоил ее, взявшись за дело круто. К тому же он прекрасно помнил, как «кольцом анаконды» сторонники «севера» буквально удавили «южан», блокировав все побережье Конфедерации.

И в КША начали энергично создавать кроме армии, и сильный военно-морской флот, сделав маршалу Бланко предложение из разряда тех, от которых невозможно отказаться…

Бригадный генерал армии Конфедерации в гражданской войне между «Севером» и «Югом», дважды выбранный губернатором штата Луизина по окончании междоусобицы. Но «угли в притушенном костре тлели» и «пепел Клааса стучал в сердце» — он вполне мог стать вторым президентом Конфедерации во время «второй» внутренней войны…

Глава 5

— Надеюсь, что сегодня они уже никуда порываться не будут, дон Виктор. А завтра подойдет «Нуэва Эспанья», и янкам уже станет не до подвигов. Они нам пытались заблокировать фарватер в Сантьяго, пусть сами «отведают полной ложкой своего дерьма», как говорят русские.

Понять, что происходит, было трудно, но судя по включенным прожекторам на

американских кораблях, те продолжали стоять в реке на якорях. Вот только из реки уже вряд ли смогут — два транспорта уже затопили на выходе, так как было видно зажженные фальшфейера, красный и зеленый. Пароходы небольшие, их убрать работа дня на три, вот только этот срок огромный, когда насущное время часами измеряется.

— Главное для нас эту ночь пережить, а потому их всячески беспокоить надлежит, Чтобы забот у них было выше головы, а с утра американцы увидят «Бруклин» под нашим флагом, вот тогда и призадумаются. Только срок ультиматума на исходе будет, времени уже не останется.

— Пока их корабли в реке, и в погребах есть снаряды, город «южанам» не взять, только потери напрасные понесут.

— Они его не станут штурмовать, «дикси» тоже хорошо считать умеют. И могут подождать немного, пока янки с нами капитуляцию не подпишут. Так что завтра с утра их командор на переговоры прибудет, его время поджимать будет. И сдаваться им лучше нам, а не «южанам», те память имеют отменную, и обиды хорошо помнят.

— А если они на своих крейсерах погреба взорвут, чтобы нам не сдавать, мон альмиранте? Что тогда будет?

— Для них ничего хорошего, — Сергей Иванович помрачнел — такой вариант им просчитывался, и самый неприятный, чего скрывать. Он рассчитывал на трофеи, иначе бы не затевал эту провокацию, не стоила она того. И жестко произнес, не скрывая злости:

— Мы тогда просто уйдем, а вот они за подрыв своих кораблей перед южанами отвечать будут — а те с них шкуру живьем сдерут, ведь половину отряда им предназначается. Теперь половину трофеев мы им отдавать обязаны, впрочем, как и они нам — есть в таких соглашениях и приятные моменты. Так что можно было торпедировать эти проклятые мониторы, но теперь эти «лоханки» в обменный фонд пойдут. А лезть на двенадцатидюймовые орудия «Пуритана» не стоит, впрочем, я не буду сожалеть, если он этой ночью торпеду в борт получит. Глубины в устье реки небольшие, и «южане» его могут поднять и отремонтировать, благо есть где. А им и такое старье пригодится, на «безрыбье» и лягушкам радуются.

Сергей Иванович ворчал — на самом деле он если не боялся, то серьезно опасался возможного боя с мониторами, этого исторического наследия, отголоска времен гражданской войны. В так называемом «Новом Флоте» у американцев было пять мониторов, низкобортных кораблей. Первая четверка была в четыре тысячи тонн водоизмещения, со скромной скоростью в двенадцать узлов. Являлись они своего рода броненосцами береговой обороны, и вооружены десятидюймовыми пушками, попарно установленными в двух башнях, а также 102 мм орудиями и противоминными «скорострелками». А вот пятый корабль «Пуританин» в шесть тысяч тонн водоизмещения, в полтора раза крупнее, и вооружен уже двенадцатидюймовыми орудиями, представлявшими для «инфант» чрезвычайную опасность. Так что адмирал Рамос не зря категорически приказал своим капитанам близко не подходить к этому чудовищу, дабы избежать серьезных повреждений.

— Корабли не совсем и старые, мон альмираньте — всего три-четыре года тому назад в строй флота вошли.

— Ага, а пятнадцать лет назад их на воду спустили, и не знали, что с ними делать. А до этого они на стапелях десять лет простояли китовыми тушами. Нашей «армаде» такие «сокровища» даром не нужны. А вот «южанам» пригодятся берега охранять. Да и внешне они на настоящие броненосцы походят, так что приобретению конфедераты обрадуются. Зато взамен быстроходные крейсера приберем, «Колумбия» с «Миннеаполисом» нам пригодятся, только перевооружить их нужно на орудия серьезного калибра, а то смешно для кораблей в семь тысяч тонн водоизмещения.