Третья сила

Лисина Александра

– Мы были слишком далеко, - продолжил брат, словно не замечая, как я остановилась и напряглась.
– Не успели заметить. Наши сражались в первых рядах.

– А удар пришел сзади, я помню, - мне с трудом удалось говорить ровно.
– И нанести его могли очень немногие. Просто ОЧЕНЬ. Фактически, единицы.

– Мы не видели, кто это был. Только знаем, что Эннар Второй находился рядом с тем местом. Но магии вокруг было так много, что поймать след заклятия мы не успели: он очень быстро рассеялся.

Я сжала челюсти.

– Спасибо, я в курсе.

– Там еще был какой-то шум... возле его шатра, - снова будто не услышал брат.
–

Его Величество, как нам показалось, о чем-то спорил с ал-таром.

– Они были там оба?

– Да, - оборонил Ас.
– И это довольно странно. Особенно, если учесть, что господину Георсу следовало находиться совсем в другом месте. По крайней мере, он был совсем в другом месте, когда я видел его в последний раз - как раз перед тем, как вы упали.

– Наверное, почувствовал магию смерти и явился узнать, кто среди его паствы балуется некромантией, - неестественно ровно отозвалась я, не поворачивая головы.

– Возможно. Но, повторяю: я не могу этого утверждать.

У меня против воли вырвался горький вздох. Да, я тоже ничего не могла сказать с уверенностью. Судя по всему, нацеленного в меня заклятия вообще никто не видел - все были заняты боем. Кроме, может быть, Фантомов и опытного, чуткого к магии смерти ал-тара. А потом стало резко не до этого - в мир ненадолго спустились Боги, само появление которых так здорово испоганило магический фон на Плато, что теперь нечего и думать отыскать там хоть какой-нибудь след. Да и кому после такого чуда было дело до той магической стрелы? Вот и я о том же. Так что о случившемся можно лишь гадать, хотя мне, конечно, уже и гадать не надо - магию смерти такого высокого калибра я узнаю из тысячи. Надо ли говорить, что к Его Величеству Эннару Второму у меня в этой связи отнюдь не прибавилось теплых чувств?

Впрочем, а ненавижу ли я его?

От этого простого, в сущности, вопроса в груди снова недобро, предупреждающе заныло. Слабо, конечно, совсем не так, как раньше, но заныло. Ненавязчиво, утомительно, напоминающе. Ох, как не вовремя...

Я тихо вздохнула: нет. Кажется, даже сейчас я не могу его по-настоящему ненавидеть. Просто пусто стало в душе. Пусто и глухо, как в могиле. Лишь эхо прошедших чувств слабо гуляет где-то на самом дне, но и оно уже почти не находит отклика. А когда-нибудь, наверное, умолкнет окончательно...

По крайней мере, я очень на это надеюсь.

– Мне жаль...
– беззвучно прошептал Ас мне в спину.

– Мне тоже, - так же тихо отозвалась я и, до скрипа сжав челюсти, быстрым шагом направилась прочь, совершенно не желая развивать эту опасную тему.

Глава 4

Когда я вошла, Риг уже крепко спал на грубовато сколоченной лежанке и совершенно по-детски подложив под щеку пыльную руку. Измученный, грязный, уставший почти до потери сознания. Думаю, если бы я не выгнала его с улицы, он свалился бы сам. Минуты через две. На глазах у всего лагеря. Хорошо, что хоть досюда добрел, гордец, иначе даже не знаю, что бы с ним тогда сделала.

Сняв с подлокотника стоявшего рядом стула чей-то сравнительно чистый плащ, я осторожно накрыла им спящего мага и, присев на краешек топчана, осторожно погладила растрепанную, пыльную шевелюру. Эх, Риг... до чего же ты все-таки мальчишка! Упрямый, непримиримый... совсем как я временами. Ну, что тебе стоило попросить о помощи? Почему нельзя было просто намекнуть? Я бы поняла, правда. Ни слова насмешки не послышалось бы в твой адрес. Ведь ты и так сотворил

настоящее чудо, а вот о самом важном умолчал... боже, и зачем ты только смолчал?! Да провались пропадом этот коридор, если за него пришлось заплатить такую цену! Если бы я успела, если бы поняла все вовремя и поделилась силами раньше, ты бы выстоял, справился, не истратил бы все до капли. А ведь ты потратил много... очень много. Почти все, что было отпущено природой. Чудо, что Тень до сих пор не забрала тебя к себе. Чудо, что я все-таки успела. Ох, Риг... совсем ты не бережешь мои нервы...

– Спи, - тяжело вздохнула я, стянув перчатку и коснувшись левой ладонью его затылка.
– Спи, романтик, погнавшийся за мечтой. Конечно, мечтать необходимо. Стремиться к цели нужно. Но не так, чтобы дочерна опалить себе крылья. Сегодня ты едва не погиб, Риг. Сегодня ты едва успел отойти от края. А еще - именно сегодня ты заставил меня пожалеть о своем решении. Я могу рисковать собой, отговариваясь долгом, но ты... все вы... мне слишком дороги, чтобы терять вас так глупо.

Моя рука слабо засветилась, охотно отдавая уставшему магу накопленную Знаками силу, и я печально улыбнулась, видя, как от этого его лицо постепенно расслабилось. С него ушла недавняя напряженность, пропали скорбные складки в уголках рта, разгладились легкие морщинки на веках, а дыхание стало ровным и спокойным, как у младенца.

– Спи, - повторила я, снова погладив спутанные волосы.
– У тебя всего три часа до подъема, поэтому спи, друг мой. Спи, и пусть тебе приснится хороший сон.

Неожиданно на моей груди завозились и ощутимо царапнули кожу острыми коготками, с поразительной легкостью пропоров насквозь кожаную куртку, плотную рубаху и тонкую поддевку из местного варианта шелка. Вздрогнув от неожиданности, я опустила глаза и с замиранием сердца встретила пристальный, откровенно изучающий взгляд двух ярко золотых зрачков, пылающих в темноте, словно зажженные факелы.

– Лин?
– сглотнула я, от растерянности едва не уронив кота на пол. Но шейри быстро сориентировался, ловко ухватился коготками за ворот, подтянулся и снова на меня взглянул. В упор. Своими необычными, слегка раскосыми глазами, в которых светилось так много... но, одновременно, не было почти ничего знакомого.

– Это ты?
– вдруг спросил он неожиданно глубоким, бархатистым, каким-то рыкающим голосом, от которого стены палатки заходили ходуном, а я с ног до головы покрылась холодные мурашки.

– Я, Лин.

– Хорошо, - удовлетворенно отозвался бывший демон, после чего снова закрыл глаза и, по-хозяйски пристроив мордочку на моем плече, снова крепко уснул.

Какое-то время я сидела, ни жива, ни мертва, с тревогой ожидая, что случится что-нибудь еще, но он просто сладко сопел мне в шею и больше не собирался говорить.

Боже...

Я прикрыла глаза и мысленно досчитала до десяти, чтобы успокоить зашедшееся в бешеном галопе сердце.

А вот об этом я братикам еще не сказала. И даже намекать не посмела на то, что Лин сейчас... как бы это сказать... совсем не тот, которого они знали. Вернее, на самом деле именно сейчас он стал настоящим Линкхардом, но вот что это означало - не знаю ни я, ни, наверное, сам Аллар. Слишком уж это невероятно. И слишком сильно Лин изменился после того, как я ВЕЛЕЛА ему стать самим собой. Еще тогда, возле тела издыхающего демона. Когда меня потряхивало от пережитого, а язык по привычке молол всякую чушь, чтобы хоть как-то разбавить царящую вокруг гнетущую тишину.