Третьи Врата

Коев Игорь

Схватка началась — первая кровь в большом сражении пролилась.

Не-люди добежали до противника. Первый ряд защитников города и своих родных — щитоносцы, уперлись в мост, не давая демонам пробить строй, вторая шеренга, положив копья на плечи своих впередистоящих друзей и выемку щита, били… били… били…

Практически каждый удар достигал какого-нибудь из монстров, но те либо уходили от него, подныривая, либо вообще резким толчком нижних боевых лап выбивали оружие. Задний ряд демонов, выглядящих в точности, как тот, что прокрался вовнутрь города, резко согнув ноги, взмыли вверх, перескочив

через строй своих соплеменников, так и людей. В мгновение ока, защитники лишившись тыла, оказались в окружении.

Понимая, что уже не спастись, капитан отряда прокричал:

— Закрывайте решетку! Не дайте прорваться внутрь!

Демоны осознавая, что плацдарм сейчас будет безнадежно утрачен, навалились на людей. Не взирая на потери, они теснили защитников, толкая их на отряд прорвавшийся в тыл. Но воины тоже не были просты, как фальшивый золотой — встав намертво, люди окружили себя стеной щитов, выигрывая время для тех, кто был внутри города.

С громким лязгом городская решетка опустилась, отрезая людей, что были на мосту от спасения, тем самым приговаривая их к смерти.

Вой демонов, которых лишили быстрой и изящной победы, разнесся окрест.

Воины рода человеческого, что бились на стороне противника города, выкрикнув проклятье в адрес врага, стали двигаться вперед, пинками подгоняя монстров. Удивительно, невероятно — но демоны послушались и вместо того, чтобы разорвать людей на куски за унижение, наоборот, только усилили давление на строй щитов.

… Битва в строю очень сильно отличается от схватки один на один. Никакого благородства, напыщенности и пустых выкриков, вроде: "позвольте вас пронзить этим оружием, что столетиями питался кровью врагов!". Нудная, однообразная работа: вдох — отвести копье, выдох — удар. Иногда к тебе обратно возвращается только короткий деревянный обрубок, вместо привычного оружия.

Схватки не было, была общая свалка — демоны довольно быстро разорвали строй стражников не считаясь с потерями, и вырезали людей с поразительной жестокостью. Видимо как устрашение. Тоже хорошая вещь в наступлении: теперь в сердцах некоторых защитников может поселиться страх и в момент атаки монстров он захватит сознание, вытеснив оттуда все слова о чести, долге и спасении ближнего. Человек будет думать только как уберечь себя, позабыв о тех, кто рядом. Своя кожа, она все-таки ближе к телу.

Согнув задние лапы, монстры (те, что были возле стен) резко взмыли вверх. Некоторые демоны не долетели до края стены (все-таки четыре метра, это еще тот рекорд), большинство "счастливчиков", кому все же удалось, пинками отправили обратно, с радостью смотря на кучи переломанного мяса и костей, что оставались после полета "высота-воздух-ров"… но изредка некоторым индивидам удавалось закрепиться за стене и отмахаться от толпы поклонников с тяжелым режущим оружием. Такие пробивались друг к другу собираясь в стайки, отбивались от людей. Когда неизвестное количество демонов перевалило в мозгах полководца за черту "достаточно для штурма", монстры перешли от пассивной защиты к активному нападению, показывая тем самым, что они тоже не пальцем деланы.

Закрываясь телами убитых (телами как своих, так и людей), демоны медленно, шаг за шагом, под

непрекращающимся дождем из стрел, спускаются вниз — их конечная цель состояла в открытии решетки и воссоединение с основной силой "родственников".

Люди сопротивляются отчаянно. Позабыв, что такое "страх смерти", кидаются под удары монстров, стараясь уничтожить их, разорвать плотный строй из мертвых тел, дать своим возможность поразить стрелами и болтами плоть демонов. Но все зря — твари Старших теряли своих, но упорно шагали вперед.

А вот и внутренний двор.

Ворота.

Положение демонов сразу усложнилось — сойдя со стены, они открыли свой тыл и головы для стрелков, чем защитники не замедлили воспользоваться. Потери атакующих подскочили на порядок и мертвые монстры начали падать на камни куда чаще, в агонии пытаясь выдернуть застрявшие в их телах стрелы.

Схватка была уже не то что "жаркой", нет, темперамент боя кипел, словно зарождающийся вулкан.

Единицы, всего несколько монстров по сравнению с тем изначальным количеством взобравшимся на вершину стен, пробилось к механизму решетки. Они гибли, стоя насмерть, но свое дело делали — преграда медленно и верно поднималась.

Демоны, как только щель оказалась достаточной для того чтобы протиснуться, стали пробираться внутрь города. Защитники кидались вперед, убивали монстров, но ничего не могли поделать: бой за плацдарм был людьми проигран. Неожиданность и непонятность противника сыграла со светлыми злую шутку — превосходные бойцы, они, тем не менее, в нестандартной ситуации, потерялись.

Эллар д'Эрт напряженно посмотрел в конец улицы. На душе пусто и тоскливо — неприятно узнать, что ты сегодня умрешь. А после устроенного тварями не так давно, у воина не было никаких сомнений, что сегодня настал его последний день. Как, впрочем, и для остальных жителей города.

Судорожно тиская оружие, да так, что казалось еще вот-вот и из сыромятных ремней, обвязанных вокруг рукояти, выступит влага, парень готовился к своему последнему бою. Всю сознательную жизнь он говорил всем: плюю на нее, на это самое небытие, смерть… но теперь, когда наступил момент покинуть мир, все окружающее казалось таким милым, что не хотелось оставлять эту обыденность.

Тело знобило. По венам ходили литры адреналина, хотелось действия… хотелось, чтобы это все быстрей кончилось. Пусть смертью. Главное — чтобы кончилось.

Крики и смерть…

Из-за угла вылетело тело молодого защитника города. Простой ополченец, что схватил с кухни тесак для резки мяса и выбежал на улицу, защищать свой дом… и нашел небытие, вместо славы. Первый же демон не глядя отмахнулся от человека, походя, проломив череп и свернув шею.

Старик, отставной ветеран пограничных стычек с темными, замахнулся бережно хранимой шпагой… Резко присел, пропуская удар противника, что от его возраста невероятно трудно ожидать, нанес прямой удар в низ грудной клетки демона, протыкая плоть монстра. Клинок вошел глубоко, пробил легкое, задел сердце. Монстр споткнулся, из его пасти потекла кровь. Яростно взревев, махнул нижней парой конечностей. Когти, практически без сопротивления, вошли в плоть деда. Тот умер мгновенно. Но с довольной улыбкой на лице.