Трель соловья
Шрифт:
— Капитан, — в комнату заглянул один из стражников, — магистр Дерил пожаловал.
— Иду, — Карстен с трудом поднялся со стула и последний раз посмотрел на мальчишку. — Хорошо, наверное, ничего не бояться. Глупо только.
Маркус до конца не верил, что Марика, стервозная ведьма, по слухам продавшая душу демонам, всерьез решила его нанять, однако на всякий случай к воротам в назначенное время пришел.
И каково же было его удивление, когда из-за поворота появилась эта самая ведьма на пару с давешним пареньком. Выглядел тот
Марика потянула за поводья, останавливая лошадь, и с не меньшим удивлением посмотрела на наемника. Тоже, видимо, до конца не верила, что могла нанять кого-то подобного.
— Мое почтенье, миледи, — как можно более приветливо обратился к ней Маркус. — Мы готовы ехать?
— Утро доброе, — сухо кивнула ведьма, перекидывая ему туго набитый мешочек. — Аванс. Треть от оговоренной суммы.
Маркус ловко поймал кошель, заглянул внутрь и, не удержавшись, присвистнул. Она не только не врала о том, что нанимает, но еще и о сумме. Может быть, тут и не все сто золотых — пересчитывать на ходу было затруднительно — но по меркам находящегося у границы нищеты наемника и это было очень, очень много.
— Надеюсь, теперь мы можем отправляться, — нетерпеливо сказала она, кивая пареньку.
Тот послушно подъехал к будке привратника и постучался в окошко. Из-за него послышалась вялая ругань, и створка открылась, явив взору красную рожу стража.
Маркус передернулся — он бы такого скорее на плаху отправил, чем сторожить. То-то говорят, коррупция в Нерги процветает похлеще, чем в Линте.
— Че надо?
— За троих всадников, — коротко ответил парень, протягивая несколько монет.
— Че-то маловато, — после некоторых раздумий заявил привратник, предусмотрительно смахивая монетки в ящик.
— Все по расценкам, которые висели на…
— Какие к демонам расценки? — осклабился он. — Седня одни, завтра другие… Ты чет путаешь, пацан. Гони еще три золотых, или вали на свою паперть, откуда приперся, еще собирать.
«Откровенный мазохист, — с усмешкой подумал Маркус, поглядывая на ведьму. Она как-то нехорошо замерла, явно вынашивая пакость, после которой стража можно будет только пожалеть. — Первый раз об этой ведьме слышит, что ли?»
— Официального уведомления об этом не было, — совершенно ровным голосом сказал парень. — Как будет, так и спрашивайте.
— Я не понял… — удивленно вскинулся страж, высовываясь из будки. Окошко было небольшим, он сам — широким, поэтому высунуть удалось только голову.
— Молчать, — неожиданно рявкнула Марика, подъезжая почти вплотную.
Опешивший мужик не успел ничего сказать, как она изобразила рукой толчок, и его закинуло обратно. В будке раздался треск ломаемого дерева, но ведьма не обратила на это внимания, кокетливо поманив пальчиком. Спрятанные было монеты стройным рядком вылетели из окошка и нырнули в подставленный кошель.
— Я предупреждала, — холодно сказала
Некоторое время они ехали молча. Маркус обдумывал произошедшее: конечно, зарвавшихся стражей давно пора было поставить на место, но не разносить же ради этого пост! Да и вряд ли бы тот сопротивлялся долго, сказала бы, что ведьма — пропустил бы. В крайнем случае, мужчина мог и сам побеседовать.
— Миледи, а не слишком ли это сурово было? — наконец, решился он, не рискуя, все же, подъезжать ближе. Мало ли, еще скинет его с лошади движением бровей…
— Нет, — коротко ответила Марика. — Сам напросился. А я ненавижу быдло.
— Не надо, милорд, — тихо сказал ехавший рядом парень. — У миледи свои представления о должном, и лучше их не трогать.
— Какой я тебе милорд-то… — сплюнул Маркус и обернулся к нему. — Как тебя зовут хоть?
— Диран.
— Маркус. — Он пожал протянутую руку. — И давай без всяких там милордов и на ты. Все равно вместе едем, чего уж тут… Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — улыбнулся парень. — Сейчас все в порядке. Такое бывает не часто, не переживайте… не переживай. Надеюсь, до конца путешествия не нахлынет.
— Не нахлынет что? — нахмурился наемник. — Что с тобой произошло? Выглядел как обкуренный.
Диран неожиданно смутился и отвернулся, явно не желая развивать тему.
— В это все равно никто не верит, так какая разница? — все-таки буркнул он. — И я не наркоман. То, что думают люди насчет магов, не всегда правда. У Марики нет такой травы, а я не стремлюсь ее добывать. Мне и своей дури хватает, собственной и без стимуляторов.
— Извини. Не хотел обидеть.
— Знаю, — парень только махнул рукой. — Ничего страшного, на самом деле, так многие думают. Только давай больше не будем об этом, ладно?
Глава 2
— Ну-с, и что у нас тут за тяжелый случай?
Городской маг оказался приятным старичком, от которого пахло чем-то пряным. Его внешность располагала к себе, и Лирен мигом расслабилась, забыв и о поводе их знакомства, и о каменным изваянием застывшем капитане.
— Приступим. — Магистр двумя незамысловатыми движениями рук создал небольшую сферу и приложил пальцы к вискам девушки. — Вы не против, госпожа?..
— Лирен де Вир, — от двери подсказал капитан.
Он казался странным — стоял, не шевелясь и глядя куда-то в окно, словно в результате был заинтересован еще меньше уже знакомого ей лейтенанта. Тот, кстати, в комнате тоже присутствовал и сейчас с живейшим интересом смотрел в сферу, ожидая какого-то магического представления.
Маг осторожно провел пальцами по ее голове, словно хотел успокоить маленького напуганного ребенка. По сфере забегали веселые огоньки, и сразу же в ней появилось изображение.
Темный овал портала на разрисованной стене в комнате Дени.