Требуется приспешник

Альшер Лилия

Лоран усмехнулся и отвернулся к сцене. Там извивалась у стойки магического усилителя голоса певица в сверкающем платье. Лорейн нацепила невинную светскую улыбку и чуть наклонила голову в сторону Мориона.

— Морион, у меня нескромный вопрос. Вы целуете все, что вам подставляют, милый... лорд? Или все-таки есть какая-то избирательность?

Лорейн вздрогнула, когда их столик отсек от шумного зала полог тишины. Обманчивое расслабленное выражение Мориона оказалось чересчур обманчивым. В заклинание он вложил сил раз в пять больше, чем требовалось.

Он положил руку на спинку дивана за ее спиной и наклонился к ней. Опасно.

Улыбаясь, словно говорит нечто приятное, он жестко сказал:

— Вы, моя милая леди, видимо, из приверженцев той смешной теории, что вещи не существуют, пока не попадают в поле их зрения. Так вот, это не так. Нельзя просто заявиться ко мне во вторник и ожидать, что вместе с этим исчезнет все мое прошлое. Благодаря Руальде мы попадем на маскарад, и нам очень повезло, что она, в отличие от тебя, не ревнива. — Он придвинулся чуть ближе, игнорируя факт, что сейчас Лорейн могла бы упокоить его одним взглядом. На ее шее жарко пульсировала жилка. — И пока ты не задохнулась от злости, подумай вот о чем. Те изумрудные гирлянды, что нацепила на себя Руальда, и десятой доли не стоят того, сколько стоит твой рубин. Но он — на тебе.

Лорейн непринужденно поправила сползающий палантин.

— Так изумруды тоже твои?

— Нет, — ответил он мягче. — Но даже если бы были моими, именно на тебе украшение, которое имеет истинную ценность для любого мага. И оно защищает именно тебя.

Лорейн запретила себе улыбаться. Вот еще! Но напоминание о том, что Морион заботится о ее защите и безопасности, заставило если не растаять, то оттаять.

За стол принесли напитки, легкие закуски и меню. Бокал с красным темным напитком для Мориона, низкий стакан с чем-то янтарным для Датура и игристое для Лорейн. Компромиссный выбор. Заказывал явно Датур.

— Ладно, Морион, — вздохнула она, глядя на сцену, где пенились бурными волнами цветные юбки танцовщиц, — живите пока. Все равно я эпитафию не выбрала.

— Что?

— Ничего.

— Леди Лорейн говорит, что похоронит тебя в безымянной могиле, — любезно пояснил Датур и отсалютовал ей стаканом.

Морион хмыкнул.

— Помнится, я обещал вам лопату. Знайте, я передумал облегчать вам задачу.

— Тогда подарю я, — предложил Датур, — невозможно не сделать практичный подарок такой красивой женщине. Вот увидишь, Даррен, она послужит тебе залогом счастливой семейной жизни, если сделаешь правильный выбор, и залогом быстрой и легкой смерти, если сделаешь неправильный. Незаменимая вещь, когда живешь под одной крышей с некромантом. Все в твоих руках.

— Кроме лопаты, — поддакнул Морион, подтягивая к себе бокал.

Глава 12. Супружеский займ

«Вечером долги не отдают — примета плохая» (неизвестный муж) Лорейн рассеянно смотрела, как блики от танцующих огней отражаются в бокале. Почти как в морионских рубинах.

— Даже странно видеть вас с вином.

Неужели, действительно решили расслабиться?

Он хитро переглянулся с Датуром, лениво тянущим свой напиток, и подвинул бокал ей.

— Попробуйте.

Взяв бокал, Лорейн подозрительно принюхалась. Пахло пряно и фруктово. Но не алкоголем.

— Это не вино. — Его улыбка подначивала, и она сделала крошечный глоток, сразу скривившись и передернув плечами. С отвращением посмотрела на бокал в своей руке и отдала обратно. — Боги претемные! Отвратительная кислятина! Что это? Хромовая кислота?

— Сок волчьего терна, прекрасное крововостанавливающее средство, которое любезно заказал для меня Лоран.

— Популярное здесь, наверное, угощение, — присвистнула Лорейн.

— Я знал, что кто-нибудь ее обязательно выпьет, дружище.

Морион сделал глоток сока.

— На самом деле, не такая уж гадость. Для тех, кто не увлекается чрезмерно конфетами.

— Или для тех, кто чрезмерно увлекается кофе. Он у вас нисколько не лучше, — парировала Лорейн и потянулась за малюсеньким бутербродом с бужениной.

К ним вдруг снова подошла Руальда. На сей раз вампирша повела себя осторожнее и руки к чужим мужчинам не тянула. Лорейн почувствовала на себе тревожный быстрый взгляд, на долю секунды задержавшийся на кулоне. Размышляла, где еще видела такой камень? На запонках, милая, на запонках.

За спиной Лорейн по-прежнему лежала рука Мориона, и он украдкой начал выводить щекочущие круги на ее плече под покровом мехового палантина. Выходило так эффектно, что мурашки разбегались по всей спине.

— Меня прислал Дион, — сказала вампирша и украдкой обернулась к Датуру. Ох, матерь упырья, да она, кажется, боялась ледяного мага. По крайней мере, отодвинулась от него, как от прокаженного, насколько смогла. — Он хочет видеть вас, лорд Морион.

— Скажи ему, что я заеду через пару ночей.

— Боюсь, он настаивает. Мы поймали Фелис.

— А Анока?

— Пока нет. Но я думаю, вам стоит поговорить с Фелис, пока Дион не казнил ее за предательство.

Так Морион просил одних вампиров проследить за другими? Лорейн посмотрела на него, невысказанный вопрос повис в воздухе, и он коротко кивнул. Она позволила смутному намеку на улыбку искривить губы. За спокойные ночи можно и простить негодника. Ее взгляд наткнулся на ожидающую у стола вампиршу. Или нет. Она же темная ведьма. Она не страдает от ревности и злости, она ими наслаждается.

Он нехотя качнул головой и поднялся.

— Я ненадолго.

Руальда просияла и оплела его локоть своей рукой, когда они отошли от столика. Тогда Лорейн заметила, что раскрошила подсушенный хлебец от бутерброда на тарелке.

— Не берите в голову, Лорейн, — сказал Датур, поднося к губам стакан. — Вампиры питаются не только кровью, но и эмоциями. Это помогает им почувствовать себе снова живыми.

Она проигнорировала успокаивающие слова и вытерла пальцы о салфетку.

— Мне показалось, она вас боится.