Точка
Шрифт:
Картер скользил пальцами по компьютеру, напряженно вглядываясь в экран.
Уже несколько дней там что-то ярко мелькало, подергивалось, картинка то останавливалась на пару секунд, то снова напоминала осенний дождь за стеклом. Перед измотанными за эти бесконечные часы перед экраном глазами тряслись блестящие точки. Тамерлан, просидевший последние часов 5 в ожидании, встал за спиной Картера и громко дышал. Орлиевский с Родригесом сразу же сочли свое присутствие необязательным, и сейчас гуляли по ночному берегу. Картер же с Магометовым упорно пытались
–Дохлый номер? – не выдержал Магометов.
–Не, не дохлый. Подождите-ка, шеф.
–То есть? – Тамерлан резко выпрямил спину, отчего немедленно и остро свело поясницу. – Получается, что ли?
Картер не ответил, продолжая скользить пальцами. Тамерлан стоял, переводя вопросительный взгляд с экрана на затылок Картера.
–Все! – выдохнул тот внезапно и откинулся на спинку кресла. – Есть.
Магометов, не веря своим ушам, заглянул в экран, впился глазами во множество странных значков, застыл так на пару секунд и резким движением обнял Джерри.
–Джерри! Ты гений! Как ты так все-таки?..– Закончить фразу не вышло от недостатка слов и переизбытка чувств.
–Ну все-таки я был не последним из выпуска, – ухмыльнулся Джерри с показным самодовольством.
–А что заканчивал? Ты разве не профессиональный пилот?
– Впоследствии профессиональный уже. А первое образование – программист, Колумбийский Университет, Нью-Йорк. Вот, поработал почти по специальности.
Картер встал, потянулся и сел на край стола.
–Смотри, шеф. Завтра я попробую установить все то, о чем мы оба думаем и так, как я это помню и знаю. Я там на КП-6 все это подробно изучил. Они ж не знали, что я в курсе, – ухмыльнулся он. – Все должно сложиться. Вопрос только в том, что несколько манипуляций при установке системы защиты и главной локационной антенны должны делать люди. Роботов теперь не припашешь.
–Я понимаю, – кивнул Тамерлан. – Родригес справится?
–И Родригес, но больше надежды на наших китайских помощников. Спонсор клянется в их надежности, как ты утверждаешь?
–Утверждаю, что он утверждает, – протянул Магометов.
–Ну и отлично. Я б не стал приглашать никого со стороны. Это будет очень броский запрос по специалистам. Нынче люди такого не делают вообще. Но если получится – то мы сделаем невозможное. Улетим и вернемся в полнейшей тишине и по новейшей технологии.
–Как думаешь, сколько времени возьмет еще?
Картер пожал плечами.
–Неделя, может, 10 дней. Не больше.
Магометов кивнул, подошел к Джерри вплотную и с размаху пожал его руку. Тот ответил широкой улыбкой.
–Все, шеф, финишная прямая.
2045
Кэб появился немедленно после того, как она спустилась.
Лиза заскочила внутрь буквально на лету. Тихо играла музыка, и пахло дыней. Дыни Лиза не любила.
–Кафе «У пекаря», Бродвей, 9.
– С удовольствием, мисс Малкин, – тихо прожурчало в ответ, и беспилотник двинулся. Лиза постаралась принять удобную
Поездка была утомительно долгой, кэб еле тащился по абсолютно пустым улицам, зависая буквально в паре метров над землей. Этот пешеходный полет казался ей издевательски бесконечным. Она не могла понять, почему нужно передвигаться с такой скоростью при полном отсутствии трафика и людей на улицах. Наконец, Лиза отодвинула дверь, и буквально вывалилась на тротуар.
–Бродвей 9, – прозвучало за спиной. Но она уже входила в двери пекарни.
Подобное кафе вполне могло существовать и в 2040, и в 2000, и в 1960 годах. Было в этом заведении нечто вневременное и ужасно уютное. За стойкой сидел самый настоящий продавец, кофе должна были приносить тоже живая официантка в фартучке, и изо всех сил пахло дрожжевыми булками. Никаких автоматов и принтерно –целлофановой еды. Стулья тоже не были прикреплены к столам и издавали громкий скрип и шебуршание при движении по полу. Посетителей не было. «Скоро и этот закроется», – тоскливо подумала Лиза.
Она уселась за столик у окна, продиктовала в сенсор–меню заказ, и продавец приветливо помахал ей в знак того, что заказ принят.
Она нарочно села спиной ко входу, чтобы не сверлить глазами дверь и собственные нервы. «Придет, никуда не денется», говорила она себе.
И действительно, довольно скоро Билл появился. Подошел сзади, положив ей на плечо единственную руку. Наклонился, поцеловал ее в щеку, удобно разлегся на стуле и уставился на Лизу.
– Так и будешь молчать? – Через пару минут тишины спросила она, стараясь звучать максимально доброжелательно. Билл взял из рук девушки в фартучке большую чашку чая и сделал долгий глоток.
–Чай отличный. А корабль твой – дерьмо, – выговорил он, наконец.
Лиза молчала, пытаясь выбрать из тысячи слов только те, с которых можно было бы начать этот последний – а она была уверена, что это последний – разговор на их с Биллом главную вечную тему.
– Скажи мне, Билл, а какого это смотреть на самого себя?
–Где ты там увидела меня? – голос звучал глухо. Но он старался придать себе ироничный тон.
–Увидела. Я там увидела вас обоих. Тебя. Его. Точно такими, как встретила вас 28 лет назад. Я же не в маразме. Это именно вы. Только на 28 лет моложе. Снялись в выпущенной месяц назад рекламе.
–Полагаю, этой рекламе не менее года. Это все делается заранее, конечно.
–Ты издеваешься? – Малкин зашипела. А говорить надо спокойно. Спокойно. Медленно. Дышать.
–Итак. – Она отхлебнула сразу много кофе, поперхнулась, закашлялась, похмыкала и сделала еще один маленький глоток. Билл сочувственно наблюдал. – Итак. Давай сначала. Реклама полета в космос, в которой снят ты и мой 8 лет как покойный супруг. Оба в прекрасной форме и выглядите на 1000000 долларов. Это интересная загадка. Да?