Тишина
Шрифт:
Кирилл и Анатолий прошли к столу. Бабка вытерла руки о фартук и засеменила за перегородку к печке. Вдруг она громко вскрикнула и выскочила обратно.
– Кто там?
– Где?
– Там, - сказала старуха испуганным шёпотом и показала локтем за перегородку. Она смотрела на гостей со страхом и недоверием.
– А куда ж вы вчерась, кормильцы, удрали?..
Кирилл и Анатолий встали из-за стола.
Старуха попятилась, потом шустро подскочила к окну.
– Иван! Иван! Спасай!
– завопила старуха, откинув занавеску.
–
Кирилл и Анатолий подошли к русской печке.
На шестке, между чугунов и сковородок, топтались два громадных валенка, перепачканные в золе и саже. Один валенок приподнялся. Из пятки у него выбивался дымок. Вероятно, пятку прожгло углем. Анатолий решительно постучал по валенку согнутым пальцем.
– Слушайте, товарищ.
Валенок опустился, выдавив из пятки ядовитое облачко дыма.
Анатолий постучал ещё раз.
– Эй, что вы там делаете?
– Где?.. Что случилось?
– послышались голоса в соседней комнате.
В дверях показались бабка Татьяна, тракторист и девушка-счетовод.
– Вот они.
– Бабка победно подбоченилась.
– А третий ихний в печке шарится. Я их ещё вчерась приметила. Не наши люди...
– Неловко получается, граждане, - сказал тракторист.
– Что вы тут делаете?
– Мы ничего...
– Мы Гришку ищем...
Девушка-счетовод выглядывала из-за широкой трактористовой спины.
– Вы что ж, его в трубе ищете?
– спросила она.
– Он, чай, не окорок.
– А если документы проверить?
– Парень двинулся вперёд, выпятив все свой мускулы.
– Проверь, Ванюша, проверь!
– сказала старуха.
Но тут валенки шевельнулись. Один опустился с шестка, нащупал табуретку. За ним - другой. Из печки вылетело облако сажи. И появился Гришка. Весь перемазанный, полузадохшийся. Он чихнул и открыл глаза.
– О господи!
– ахнула бабка.
– Да чего же ты в трубе делал?
– Колено изучал.
– Голос у Гришки был хриплый, будто горло ему забило сажей. Он кашлял и сплёвывал себе на ладошку чёрные слюни.
Бабка опомнилась от изумления и страха, схватила сковородник.
– Я тебе дам колено, мазурик! Машину развинтил, а сам в колено полез?!
Парень-тракторист подошёл к Гришке, ткнул его пальцем в живот и восхищённо пробормотал:
– Вот чума! Вот это чума!..
Гришка спрыгнул с табуретки, увернулся от бабкиного сковородника, перепачкав Анатолия сажей.
– Печник говорил - у вас печка высшего класса. Почему у вас хлебы лучше всех?!
Старуха изловчилась, схватила его за чуб.
– Мой хлебы мой руки делают, а не какие-то там коленья. Валенки стариковы прожёг. Я из тебя дурь вытрясу!
* * *
Кирилл и Анатолий сидели на подоконнике в своём доме. Их мучила одна догадка, но они молчали, не решаясь произнести её вслух.
Скоро прибежал Гришка.
– Ещё за волосы дерёт, - сказал он, размазывая
– А вы не беспокойтесь, я сейчас.
– Он подошёл к печке.
– А может, вам русскую сложить?
– Глаза у него заблестели.
– В русской колено вот так идёт...
– Ты лучше скажи, - не выдержал Кирилл, - зачем ты нам голову дуришь? Ты думаешь, мы глупые? Ты ведь печек никогда не делал.
Гришка отвернулся.
– А я разве говорил такое? Я не говорил...
– Он постоял немного, поводил калошей по полу.
– Плотницкое могу. Трактор водить могу. За движком на электростанции следить могу. Я швейную машинку чинил даже. У бабки Татьяны. Системы "Зингер".
– Видели мы твою починку, - сказал Анатолий.
– Так это в который раз уже. У неё вал подносился. Надо втулку специально точить...
– Гришка посопел в обе ноздри, опустил голову.
– А печек... Печек не клал...
– Мы-то здесь при чём?
– устало спросил Анатолий.
– Зачем ты нас заморочил?
– Вы ни при чём, конечно.
– Гришка снял ведро с раствором, поставил его на пол.
– Печник у нас - чистый бандит. Вся деревня через него страдает. Вон сколь домов без печек стоят. А он как заломит цену, хоть корову продавай.
Гришка уложил на угол плиты кирпичину, потом другую. Сердито, словно кому-то назло.
– Этот печник - жлоб. Никого к себе не подпустит. Боится заработок потерять. Я за ним три дня подсматривал в окно. Как он до этого места дошёл...
– Гришка снял уложенные кирпичины, бросил их обратно на пол и пошлёпал по плите мастерком.
– Как до этого места дошёл, заметил меня и прогнал лопатой. А печку мы всё равно поставим. Вы не сомневайтесь. В печке самая загвоздка в колене, как колено вывести... В колене всё состоит... Вы потерпите только.
Кирилл и Анатолий разостлали на полу большой лист бумаги, придавили края обломками кирпичей.
– Вы чего?
– спросил Гришка.
– Печку... Ты что думаешь, мы будем ждать, пока ты сообразишь, как колено вывести?..
До вечера они конструировали печку на бумаге. Втроём. Гришка потерял всю свою солидность.
– Тяга ведь вверх идёт, - говорил он.
– Воздух горячий возьмёт разгон, тут его и поворачивать.
Кирилл рисовал колено.
– Так?
– Правильно!
– вопил Гришка.
– Пришпилим...
Один раз он всё-таки сказал с сожалением:
– Может быть, русскую, а? У нас тут всё больше русские в моде. Хлебы печь.
– Делай, что начали!
– прикрикнул на него Анатолий.
На исходе дня они приступили к строительству. Гришка вёл кладку, Кирилл с Анатолием подавали ему кирпич, воду и раствор.
– Ложитесь, кирпичи, лежите на печи. Засунем в печь полено - полезет дым в колено!
– распевал Гришка под потолком. Он задрал голову кверху, помигал и сказал расстроенно: - А дырку-то? Дырку-то не прорубили - трубу выводить.