The Prodigy

Liorona

– Это необязательно, Летти, - Ник чуть поморщился; должно быть, мысль о предстоящей встрече его не особенно радовала.

– А кто ещё будет?

– Послы из Вентроса и Флорвисса и Эрон с Илоной.

– Видишь, даже Илона здесь, а она беременна, - упрекнула Скарлетт, - я ведь даже из дома никуда не уйду, просто буду присутствовать, как того требует этикет.

– И в кого ты такая упрямая? – Ник устало улыбнулся, но Летти почувствовала его раздражение, - давай так: поешь, и если тебе станет лучше, поговорим об этом ещё.

Скарлетт

кивнула и улыбнулась, но тут же вспомнила кое-что, что её беспокоило гораздо больше.

– Я сегодня встала и не смогла найти свою одежду.

– Она в Синей комнате.

– Почему? – удивлённо спросила Скарлетт.

– Неважно, я прикажу перенести всё сюда. Кинья поможет тебе одеться, хорошо? Мне нужно позвонить.

Николас встал и вышел, а Летти, зевнув, свесила ноги с кровати. Спустя пару минут в комнату постучалась горничная и, присев в реверансе, чуть испуганно поздоровалась.

– Доброе утро, миледи.

– У тебя что-то случилось? – встревоженно спросила Летти.

– Нет-нет, миледи, - не поднимая взгляда от паркета, пробормотала Кинья и положила на кровать стопку одежды.

Следом зашла Ровина, чуть нервозно улыбнулась и после точно такого же реверанса отдёрнула шторы и взяла с тумбочки вазу с уже слегка увядшими цветами. Горничные действовали чётко и слаженно, несмотря на необъяснимую дёрганость. Одна вышла в ванную, убирая подсыхающие цветы, а другая уже принесла новый букет белоснежных лилий.

Скарлетт, улыбаясь, перебирала одежду, дожидаясь, пока Кинья поможет ей расстегнуть многочисленные застёжки и крючки на ночной рубашке. Внезапно на глаза попалась лежащая в самом низу чёрная кожаная безрукавка, и Летти взяла её в руки.

– Позвольте я вам помогу, миледи, - горничная наконец взялась за дело и ловко расшнуровала завязки на спине.

Вскоре Скарлетт была полностью одета, хотя кое-что показалось ей немного странным.

– Кинья, а эти вещи у меня давно? – спросила она, рассматривая строгую тёмную блузку и плотные брюки.

– Да, миледи, - ответила горничная, опустив глаза.

– Хорошо, ты свободна, - Скарлетт жестом отпустила Кинью и подошла к зеркалу. Она огляделась в поисках расчёски и косметики, заглянула в тумбочку и в ванную, но ничего не нашла. В душе Летти поселилось стойкое чувство того, что в этой комнате она никогда не жила. И это чувство усилилось, когда, взглянув в большое зеркало, она не узнала ни одного из предметов одежды.

Взгляд метнулся к кровати, где всё ещё лежала безрукавка, и Скарлетт, замявшись, всё же взяла и натянула её, возвращаясь к зеркалу.

В голове неожиданно возникло воспоминание, остро резанувшее по сердцу.

Она стоит на поляне, со всех сторон окружённой осенними деревьями. Перед ней дом, деревянный, но крепкий. Она в предвкушении встречи с кем-то, с кем-то любимым, надёжным и верным.

Сзади на талию ложатся руки, на пальце правой – массивный перстень

с обсидианом.

И она оборачивается, с нетерпением ожидая встречи.

– Ну что, ты готова? – в комнату вошёл Ник, и взгляд Летти непроизвольно метнулся к его правой руке, ища перстень.

Но кольца не было, и почему-то Скарлетт поняла, что совсем не удивлена.

========== –44– ==========

В малой столовой чувство того, что она здесь впервые, не спешило покидать Скарлетт. Несмотря на то, что называлось малым, помещение было гораздо больше того, что Летти обычно представляла при слове «столовая» – длинный стол размерами напоминал, скорее, дорожку для боулинга, а развешанные по стенам картины уж точно не внушали аппетита. На одной из них изображалась кровавая охота, на остальных – вполне безобидные, но мрачноватые пейзажи. Камин у дальней стены не горел и казался не просто ненужным, но даже каким-то зловещим. Шторы на высоких узких окнах были отдёрнуты до половины, и нескольких маленьких полосок света категорически не хватало, чтобы придать уюта.

Скарлетт поёжилась и прошла к ближайшему стулу; она чувствовала себя некомфортно в этой блузке, и только кожаная безрукавка казалась ей своей. Ник, впрочем, наоборот, в восторг не пришёл. Он пытался сдержаться, но Скарлетт видела его неприятное удивление.

Есть хотелось ужасно; до того, как горничные принесли еду, она этого даже не понимала, но потом набросилась на неё с такой жадностью, что съела всё за несколько минут.

– Голодная? – сидящий напротив Ник тихонько улыбнулся. Согласно этикету, он должен был сидеть на другом конце стола, но Скарлетт уже поняла, что на правила поведения Николас внимания обращал мало.

– Как будто неделю не ела, - удивлённо сказала девушка и смущённо улыбнулась.

– Ваше сиятельство, - в раскрытые двери вошёл стражник. При виде его холодных пустых глаз смеяться Скарлетт мгновенно расхотелось. Гончие внушали ей нечто наподобие липкого страха; по спине поползли мурашки, и еда уже не вызывала аппетита.

– Эрон приехал? – нахмурился Николас.

– Нет, господин. Хоран вернулся, - ровно ответил Гончий, и Ник, кивнув, встал из-за стола.

– Я с ним поговорю… А ты оставайся здесь, ангел. Я скажу, чтобы он потом зашёл сюда, - прежде чем выйти, князь на секунду подошёл и поцеловал её в лоб.

Скарлетт кивнула и снова взяла вилку, но уже без прежнего энтузиазма. Спустя пару минут в помещение вошёл ещё один стражник, почти полная копия того, с кем ушёл Ник. Однако такого же страха и напряжения он почему-то не вызвал.

Гончий на секунду застыл у дверей и неожиданно быстрым шагом приблизился к столу. Скарлетт вопросительно посмотрела на него.

– Миледи, князь приказал проводить вас к нему, - сказал парень, почему-то не отрывая при этом взгляда от её безрукавки.