Термитник Хеллстрома
Шрифт:
– Подействовало?
– Как всегда.
– Ты это делала раньше?
– Много раз.
Сегодня Хеллстром такой странный, отметила Фэнси.
Он кивнул, пытаясь уловить в ее словах второй смысл, доказывающий, что она действовала во имя фундаментальных целей, актуальных для Термитника. Новые включения в генофонд очень важны, а гены Перуджа – особенно. Однако Фэнси вынесла за пределы Термитника то, что составляет его главную тайну, поставила Термитник перед опасностью разоблачения – никто же не знает, что они владеют
– Ты это с кем-нибудь обсуждала? – спросил Хеллстром.
Несомненно, подобному поведению должно быть объяснение, обязаны быть некие обстоятельства, которые подтолкнули Фэнси к столь свободному использованию секретов Термитника.
– Я обсуждала это с нашими женщинами, участвующими в воспроизводстве.
Что так тревожит Нилса? Фэнси видела, что он с трудом сдерживает раздражение и досаду.
– Нашими женщинами?
– Ну да! Многие из нас используют гормоны, когда выходят во Внешний мир.
Ошеломленный, Хеллстром лишь покачал головой. Господи, и никто из ведущих специалистов Термитника ни о чем не подозревает! Какие еще фокусы выкидывают обычные жители Термитника – из тех, о которых он не знает?
– Приятели Перуджа захватили велосипед, – сообщил он.
Фэнси удивленно посмотрела на него.
– Тот самый велосипед, на котором ты улизнула в город, – объяснил Хеллстром.
– А, вот оно что! Работники, которые меня забрали, так спешили, что я про него забыла!
– Взяв этот велосипед, ты поставила Термитник под удар!
– Почему?
– Разве ты не помнишь, откуда у нас этот велосипед?
Фэнси негромко охнула и прикрыла рот ладонью. Когда она брала велосипед, единственной мыслью было побыстрее добраться до города. Кроме того, Фэнси гордилась собой – она была одной из немногих в Термитнике, кто научился ездить на велосипеде. Всю прошедшую неделю Фэнси демонстрировала свое мастерство инженерам, а одного из них даже научила кататься. Но теперь сообразила, какой опасности подвергается Термитник. Люди из Внешнего мира наверняка поймут, что этот велосипед принадлежал той парочке, которую отправили в чаны для переработки…
– Что я должна сделать, чтобы вернуть его? – спросила она.
Вот с такой Фэнси приятно работать, с одобрением подумал Хеллстром.
– Пока не знаю, – произнес он.
– Перудж должен сегодня приехать. Может, мне потребовать велосипед?
– Поздно, – покачал головой Хеллстром. – Они отправили его самолетом. А это означает, что они нас подозревают.
Фэнси вздохнула. Отпечатки пальцев, серийные номера – про все это она знала.
– Лучше всего будет, если мы станем отрицать, что у нас когда-то был такой велосипед, – предложила она.
– Неизвестно, кто еще мог тебя на нем видеть, – заметил он.
А сам подумал: Надо отрицать,
– Я поступила плохо? – спросила она, осознавая тот вред, который нанесла Термитнику.
– Плохо то, что ты и другие женщины выносили из Термитника гормональные препараты. И забрала велосипед.
– С ним все ясно, – кивнула Фэнси. – Но эти препараты – они же обеспечивают фертильность.
Фэнси понимала, что не совсем искренна, объясняя, почему она и другие женщины Термитника использовали данные препараты. Сначала это было чем-то вроде эксперимента, потом она сообразила, насколько восприимчивы к гормонам мужчины Внешнего мира и сколько радости и удовольствия они способны принести в таком состоянии. Фэнси поделилась своим открытием с сестрами, и те последовали ее примеру, выдумывая самые разные истории, с помощью которых объясняли, что они делают тем своим любовникам, кто интересовался, что с ними происходит. Гормональный препарат, который они похищали в лаборатории, был дорогой, и новых порций женщины достать уже не могли, тратя то, что удалось добыть.
– Назови имена всех женщин, с кем ты поделилась своим секретом.
– Нилс!
– Ты обязана это сделать. Каждая из вас в деталях опишет реакции мужчин Внешнего мира; то, что их волновало больше всего; кто они и сколько раз вы брали препарат в лаборатории.
Фэнси вздохнула. Разумеется, они выполнят приказ Хеллстрома. Забавы закончились.
– Мы оценим действие препарата и начнем проводить эксперименты во Внешнем мире, но уже под полным нашем контролем, – объяснил Хеллстром. – Поэтому предоставь нам детализированный отчет. Все, что вспомнишь, будет важно.
– Конечно, Нилс.
Фэнси вдруг обрадовалась – возможно, забавы не закончились! Если Хеллстром намеревается проводить опыты над чужаками, кто лучше всего подходит на роль экспериментатора, как не она, имеющая немалый опыт в подобных исследованиях?
– Ох, Фэнси! – проговорил Хеллстром. – Над Термитником нависла серьезная угроза, а ты все думаешь о своих игрушках!
Она опустила голову.
– Почему? – спросил он. – Почему?
Фэнси молчала.
– Мы могли бы отправить тебя в чаны для переработки, – произнес Хеллстром.
Глаза Фэнси расширились от ужаса. Она соскользнула со стола, на краешке которого сидела, и уставилась на Хеллстрома. Чаны! Но она ведь так молода! У нее впереди – целая жизнь, годы успешного воспроизводства. Да и ее умение обходиться с насекомыми – разве это сбросишь со счетов? Никто лучше, чем она, не понимает насекомых. Фэнси попыталась объяснить это, но Хеллстром прервал ее.
– Интересы Термитника – превыше всего!
Его слова словно ударили ее наотмашь, и Фэнси вспомнила, о чем еще намеревалась рассказать ему. Да, интересы Термитника превыше всего. Неужели Хеллстром думает, что она совсем опустилась?