Тени
Шрифт:
Пахнуло озоном, стало очень холодно. Я ошарашено смотрел перед собой. Совершенно обнаженная, маленькая эльфа… маленькая, совсем ребенок! Лет двадцати отроду, не больше! Угловатое, нескладное тельце, кажется, одни кожа да кости! Влажные черные волосы закрыли лицо, они были чуть ниже талии. И пустое… абсолютно ничего нет внутри, нет ни души, ни разумной мысли! Но… с первым судорожным вдохом жизнь ворвалась в тело, яростно заявляя о себе. В тот же момент по мне ударила её мысль. Я почти влез в её сознание, когда испугался, что она умерла, надеясь найти хоть слабый отголосок. За что и поплатился, она хлестнула меня, словно
Единственное, что сохранилось от прежней Веорики, её невероятные глаза. Широко распахнутые и испуганные, смотрящие в пустоту. Одна её мысль о боли ввергла меня в состояние, очень похожее на глубокий транс.
Что ж… она все же сменила облик. И он, как ни крути, более соответствует её возрасту, каким его ощущаю я. Первому возрасту. Ребенок… О боги!
Я не сразу сообразил, какой погром царил в лаборатории. Это кошмар! Сколько бесценных реактивов пропало! Но что еще хуже…
Я по осколкам стекла, прямо по этому жуткому месиву из порошков и жидкостей и обломков чего-то еще подполз к ней, с некой опаской коснулся руки. Холодная… если не абсолютный нуль, то очень близко! Неудивительно, что жуткая смесь реагентов рядом с ней покрылась инеем, они даже замерзнуть не смогли, просто испарились. Мои пальцы тоже прилично покалывало, всего от одного едва ощутимого прикосновения.
Я тут же убрал руку, сидя на осколках, не особо напрягаясь по этому поводу, прислонился спиной к столу в месте перекладины в букве П. Стол не снесло с места только потому, что он был впаян в пол намертво, железной арматурой. Правы гномы, надежнее всякой магии.
Да все мои щиты, все закляшки, в смысле, заклинания снесло с кругов и гексаграммы! Надеюсь, хоть внешняя защита устояла.
Такое впечатление, что от нее как зараза расползается пустота и холод. При одном взгляде на нее, я словно заглядывал в бездонную пропасть. И где-то там, внизу, на бесконечной глубине, мелькал как будто маленький огонек, неуверенный, все никак не могущий решить, погаснуть ему на этом ветру или нет. Это сводило с ума…
Кто-то с силой хлестал меня по щекам. От души так, со всей любовью, с девизом "лучше много сейчас, чем не хватит потом". Ох, вот я сейчас открою глаза и…
— Дурень! — меня приподняло и хорошенько встряхнуло, как тряпичную куклу. — Приди в себя!
Я с трудом разлепил веки. Ну и кого я еще хотел бы увидеть? Моего учителя, который так мастерски вправлял мне мозги? Ага, сейчас, его уже нет на свете. На его почетную должность заступила Таюя. Только она, обладая в дополнение к способностям метаморфозы умением видеть и различать магию, могла найти лазейку через ослабленную защиту. И только она могла так нагло приводить меня в приемлемое состояние.
— Таааюяя, неее тряяяяси… меня, — с трудом выговорил я, а сил едва хватило, чтобы обхватить пальцами сильные предплечья женщины. — Все, я уже очнулся!
— Сколько раз тебе Парсинрар говорил, что транс — опасная штука! — метаморфоза тряхнула меня еще раз, опустила на пол. Ноги у меня тут же разъехались в разные стороны, и ей пришлось за шкварник держать меня в вертикальном положении. Кто еще не понял, то магистр Парсинрар — это мой учитель, великий маг своего поколения, который под конец жизни уже не мог ногами ходить по земле, но никто об этом не знал, — сила его телекинеза и левитации была такова, что он парил над полом
— Ты же знаешь, что для тебя транс опаснее стрелы в затылок! Ты не чувствуешь его глубины, и можешь уйти хоть в загробный мир, при этом ничего не осознав! И сейчас ты был не так уж и далек от этого! Выдрать бы тебя хорошенько, да я ведь тебя не поймаю!
О, был такой случай в моей жизни… после того, как я на спор завалил третью сессию не помню какого года в Академии, мой учитель, не смотря на все мои щиты и защитную магию, обездвижил меня и минут десять добросовестно ходил собственным ремнем по моей спине и ниже. Я целую декаду спал на животе, а первые три дня сидеть не мог…
— Теороооон! — как сирена завыла Таюя, когда прислонила меня к столу и обошла его. Как я оказался с другой стороны, я не помнил, наверное, хожу в трансе… Я не сразу догадался, от чего она кричит, от чего её всю трясет, как будто от рыданий или от смеха, но на самом деле… от злости!
Таюя быстрее молнии метнулась ко мне и ка-ак залепит кулаком в челюсть. Я отлетел на несколько зеретов, упал, прокатился спиной по полу и уперся затылком в стену. Как и ожидалось, ни шкафов, ни стеллажей рядом уже не стояло, зато они ничком лежали рядом, а уж какой расцветки под ними был камень!
Метаморфоза за грудки подняла меня, ударила спиной о стену, потом еще раз, я опять брякнулся затылком, потом она подняла меня, и осколки, воткнувшиеся мне в спину, еще глубже вошли в плоть, когда я поелозил ими по камню. Я закричал, как уж мог, и вцепился в руку Таюи, которой та сжимала мой воротник.
Такой злой я её еще никогда не видел, даже в памятный день, когда она узнала мои планы насчет сокрытия суицида принца, когда я признался, что за темных убийц выдал пятерых людей, на молекулярном уровне превращенных в темных эльфов… Нет, бьюсь об заклад, Таюя сейчас с легкостью бы разбила мне голову о стену.
— Ты, маньяк недоделанный! Я тебя удушу! Что ты здесь натворил?! Убью, шред крэнсе! Зачем ты убил её?! Как, все несчастья на твою голову, если это не так, ты допустил, что она умерла, экспериментатор обдолбаный?! Откуда у тебя в лаборатории труп маленькой эльфы?!! Тишшш-шшрэ кое… — прошипела-прокричала она мне в лицо.
Труп? Нет, нет, нет, НЕТ! Этого не может быть! Я помнил, как меня ударило её мыслью, её сознанием, я прекрасно помнил, что заглядывая в пустоту, я видел там отголоски разума.
— Нет, да нет же, она же дышит, я это помню!
— Кретин! Она сгорела! Перед тобой живое пустое тело! В ней нет разума! Каш эро!
Таюя сгребла мой воротник и с криком кинула через всю комнату. Ударившись в противоположную стену, я сполз по ней, находясь где-то между адекватным состоянием и полубредом. Удар был сильным, слишком сильным.
Таюя что-то кричала, подходя ко мне, размахивала руками. О, как она была зла! Не в силах больше держать голову поднятой, я посмотрел вниз. Что?! Где она? Отсюда, если я правильно помню, где она лежала, должны быть видны ноги эльфы! Где она?!