Тени тебя
Шрифт:
Желудок провалился вниз:
— Это было спланировано. — Гораздо раньше, чем мы думали. Потому что Элси была завсегдатаем The Brew еще до того, как я встретил Аспен.
— Что, черт возьми, происходит? — пробормотал Нэш.
— Я отправлю это своему человеку в тюрьме. Хочу узнать, узнает ли он ее, — сказал Лоусон, быстро набирая сообщение.
С каждой секундой горло сжималось все сильнее. Казалось, я чувствую, как Аспен ускользает. Через что она проходит сейчас? Она вообще еще дышит?
Холт поднялся и сжал мое плечо:
— Не
Глаза горели, будто их окунули в кислоту:
— Ты не можешь этого обещать.
— Еще как могу. Ты помог мне вернуть Рен, когда я был уверен, что потерял ее снова. Вселенная даст мне шанс вернуть долг. Нужно только верить, брат.
Я хотел. Господи, как я хотел. Я закрыл глаза и вернулся мыслями на несколько месяцев назад. Когда сидел на балконе и увидел вспышку рыжих волос. Как мне казалось, что я слышу её смех на ветру, когда она подбрасывала в воздух свою дочь. Как она ласково гладила животных. Как заботилась о каждом рядом. Она была светом и надеждой, и я держался за это изо всех сил.
— Господи… — пробормотал Лоусон.
Я распахнул глаза:
— Что?
— Ее настоящее имя — Айрис Мортон. Она навещала Джона в тюрьме каждую неделю больше года. Эти визиты прекратились три месяца назад.
— Когда она появилась здесь, — прорычал я.
— Запускаю проверку, — коротко бросил Холт и сразу склонился над ноутбуком. Его пальцы застучали по клавиатуре, и вдруг просто замерли. — Нашел. Она числится в базе. Судебный запрет, поданный бывшим мужем. Она пыталась его убить.
50
АСПЕН
Я не могла отвести глаз от ножа — от того, как серебро сверкало в солнечном свете. В голове билась только одна мысль:
— Это ты их убила?
Мой голос звучал чужим. Пустым. Лишенным эмоций. Как у робота. Не как у человека, спрашивающего, совершил ли кто-то перед ним хладнокровное убийство.
Губы Айрис растянулись в улыбке, пока она рассматривала лезвие:
— Я изучала это дело вдоль и поперек. Думала, что нужно, чтобы сделать такое с человеком. Думала, смогу ли я.
Меня чуть не вывернуло, но я заставила себя проглотить тошноту.
— Джон велел тебе убить этих людей?
Ее взгляд резко метнулся ко мне:
— Джон — хороший человек. Он бы никогда так не поступил.
Он просто раскрыл в Айрис то, что дремало внутри.
— Это ты убила Тая, — прохрипел Стивен.
Айрис злобно уставилась на него:
— Он заслуживал куда худшей участи. Я слышала его в твоем шоу — как он врал, будто следы крови доказывают вину Джона. Он должен был заплатить.
Ее губы растянулись в мерзкой улыбке:
— Никто и подумать не может, что такая крошка, как я, способна причинить вред. Я
Она рассмеялась:
— Такой наивный. Встретил меня прямо у начала тропы. Приятно было не тащить его зад куда-то самой — надоело портить тенты, вытаскивая тела. Но спорю, он пожалел о нашей встрече.
— Сука.
Айрис взмахнула ножом и полоснула Стивена по груди.
Он заорал, извиваясь от боли. Порез не казался смертельным, но и мелким его не назовешь.
— Не называй меня сукой, — глаза Айрис полыхнули, внутри клубилась ярость. — Мой бывший однажды попробовал и до сих пор жалеет.
Мое сердце колотилось о ребра, пока Стивен судорожно хватал ртом воздух. Не удивлюсь, если он отключится — такая боль легко может оказаться невыносимой.
Айрис вытерла нож о джинсы, размазывая кровь по ткани:
— Не стоит переходить на оскорбления. Особенно когда я вот-вот достану тебе чертов Пулитцер.
Теперь я ясно видела — она и правда верила в этот альтернативный мир, который сама же себе построила.
— Как ты познакомилась с Джоном? — спросила я. Мне нужно было знать. Понять, как все это началось. И, может быть, выиграть немного времени, чтобы Роан успел меня найти.
Одно только воспоминание о его имени вызвало слезы. Его лицо всплыло перед глазами: мрачная усмешка, подрагивающие губы, редкая, но такая драгоценная улыбка. Я любила все это. Любила, что каждое из его проявлений заставляло сильнее ценить другие. Но больше всего я любила то, как глубоко он умеет заботиться. Как отдаёт эту заботу людям и животным вокруг, не требуя взамен ни капли славы.
Я хотела сказать ему об этом. Хотела увидеть его голубые глаза, когда произнесу три коротких слова.
Он подарил мне так много — настоящую семью. Ком встал в горле, когда в памяти всплыло лицо Кэйди: ее сияющая улыбка и ярко-зеленые глаза. Что с ней будет, если я умру? Кто позаботится о ней?
— Я увидела его по телевизору, — сказала Айрис мечтательно, вырывая меня из водоворота мыслей. — Интервью с Орэном Рэндаллом. Как можно было не заметить его боль? Его горе?
Надо признать, Джон был убедителен в этой комедии. Он даже умудрился выдавить слезы, глядя прямо в камеру и говоря: «Я не убивал свою жену. Я не знаю, кто это сделал, но этот человек уничтожил все хорошее в моей жизни, потому что теперь я потерял и свою дочь».
Именно тогда все и изменилось. Тогда люди начали сомневаться: может, я слишком травмирована или зла, чтобы помнить все правильно. Они нашли объяснения и крови, и временным несостыковкам. Многие просто поверили ему.
— Сначала я написала ему письмо, — продолжила Айрис. — Сказала, что сделаю все, чтобы помочь. Мы стали… друзьями.
Только вот у Джона не бывает друзей. У него бывают пешки.
— Я отправляла ему деньги в тюремный магазин, книги, журналы. А потом он попросил приехать.