Тени Миров

Синельников Владимир

– Но это как-то несколько неожиданно… – начал Ас­тан-бек.

– Я привык наказывать провинившихся подчиненных сам, – не дал ему договорить Ленда.

– Впредь я бы попросил заранее информировать меня о своих решениях такого рода, – предупредил его оправившийся от неожиданного поворота событий Астан-бек. – В противном случае наше сотрудничество имеет все шансы закончиться, так и не начавшись.

Гейдл, не произнесший ни единого слова во время этих переговоров, с ужасом глядел на лежащую посреди стола голову Сармака. Значит,

слухи были верны, именно серебряные обручи, вручаемые Лендлом в торжественной обстановке после окончания школы магии, служили верховному магу Златограда средством подчинения и устрашения строптивых и своевольных магов. Слава Создателю, что представившееся на лесной поляне видение разрешилось относительно благополучно. Для Гейдла, конечно!

Артем. Шталь

Мне сразу не понравился Шталь. Вернее, не сам Шталь – обычный портовый город, с многочисленными крикливыми базарами, пестро одетыми жителями, кривыми улочками и налетающими порывами ветра со стороны необозримой водной глади, сливавшейся далеко впереди с таким же синим небом. Не такой уж я привередливый. Мне не понравилось неназойливое, но плотное внимание, которым мы сразу оказались окружены при въезде в город. Поначалу я решил, что это моя мнительность. Однако спустя некоторое время ко мне подъехал Бейдар:

– Артем. – Телохранитель кривого Чико впервые обратился ко мне по имени, раньше он предпочитал более обтекаемые и безличные формулировки. – Я думаю, за нами следят.

– Серьезно? – я взглянул на него. Бейдар молча кивнул головой. – Я решил, что мне показалось… Значит, дела обстоят много хуже, чем кажется…

– Почему? – спросил ехавший рядом Ян.

– Давай доедем до первого постоялого двора, – я кивнул на видневшиеся на площади вывески. – Там и поговорим.

– Может, нам лучше сразу развернуться и покинуть этот город? – спросила Леда, с тревогой прислушивавшаяся к разговору.

– Вряд ли нас так просто отсюда выпустят, – покачал в сомнении головой Бейдар.

– Это точно, – кивнул я. – Сейчас главное – не показать, что мы почувствовали слежку…

На площади находились три постоялых двора или гостиницы. Я выбрал один из самых больших и решительно направил туда лошадь.

– Свободные места есть?

Выбежавший навстречу служка торопливо закивал.

– Позаботься о лошадях, – я кинул ему серебряную монету и соскочил с лошади. – И где здесь можно приобрести провизию и корм для лошадей?

– Я покажу, господин, – расплылся в подобострастной улыбке при виде чаевых служка. – Тут недалеко есть лавка, в которой вы купите все необходимое и по сходной цене.

– Твой хозяин, наверное, и содержит эту лавку? – поинтересовался Ян.

– Да, – не стал скрывать служка, – но поселившиеся у нас путники получают скидку.

– Что ж, поверим тебе на слово, – я прошел внутрь. – Любезный, найдется у тебя три комнаты для усталых путешественников?

– Конечно, –

с готовностью закивал стоящий за стойкой тип. – Вы надолго к нам?

– На неделю. – Я остановил порывавшегося что-то сказать Яна. – И не хотим, чтобы нас беспокоили это время въезжающие и отъезжающие…

– О, как раз у меня свободны три комнаты в мансарде, – заулыбался хозяин заведения. – Правда, они стоят дороже, чем простые номера… – Он выжидающе уставился на нас.

– Цена нас не волнует, – я небрежно бросил на стойку золотую монету. – И прикажи подать завтрак на четверых…

– Конечно, конечно, – засуетился хозяин постоялого двора, глаза которого алчно блеснули при виде золота. – Все будет исполнено в лучшем виде.

– Ты что это из себя принца на прогулке разыгрываешь? – обратилась ко мне Леда. – Цена этим комнатам, – она обвела рукой короткий коридорчик с тремя дверьми, – одна, ну две серебряные монеты, а ты заплатил этому типу золотой…

– Но мы же на неделю занимаем этот пентхаус, – улыбнулся я.

– Я и имела в виду неделю, – Леда открыла дверь одной из комнат и скривилась. – Ну и убожество… – И потом, – она повернулась ко мне, – какая неделя? Нам же надо отсюда как можно быстрее выбираться…

– Вот теперь давайте обсудим наши дела. – Я жестом пригласил моих спутников в одну из комнат, оставив открытой дверь, откуда просматривался весь коридор до лестницы. – Пусть хозяин этого пристанища и те, кто нами интересуются, думают, что мы обосновались тут надолго. Только для этого я и пожертвовал золотым.

– Ты думаешь, что следящие за нами будут расспрашивать хозяина постоялого двора? – спросил Дейк.

– Не думаю, а уверен. По крайней мере, я бы так и поступил. Этот же тип за медный грош мать родную продаст.

– Но что может сделать какой-то сбежавший маг? – пожал плечами Ян. – Даже если у него тут есть сообщники…

– А это мы и попытаемся проверить сегодня, – улыбнулся я. – И поможет нам Бейдар.

– Как? – удивился Дейк.

– Бейдар, – обернулся я к нашему молчаливому спутнику, – даю голову на отсечение, Чико снабдил тебя контактами в этом городе. Ты сможешь с ними связаться?

– Это непросто будет сделать, – произнес после паузы Бейдар.

– Почему? – теперь удивилась Леда. – Разве для тебя большой труд ускользнуть от соглядатаев Гейдла?

– От соглядатаев Гейдла – нет, – качнул головой Бей­дар, – но это не его сообщники…

– А кто?

– Люди Астан-бека, – проговорив это, Бейдар замолк.

– Ну и что? – непонимающе поглядел на него Дейк. – Какая-то местная банда? Так с ними, наверное, можно договориться. Или знакомые Чико ничего не значат в здешнем криминальном мире?

– Эта местная банда, как ты изволил выразиться, – насмешливо поглядел на него Бейдар, – называется Тайным сыском, и от Астан-бека еще ни одна мышь не смогла ускользнуть, если этот лис обращал на нее внимание…