Тени белых ночей

Хайд Адель

— Травка, очень дорогая, собирают её на болотах

— А что в этом такого сложного? — решила уточнить Марина

— Условия, собирают ночью, на болотах тяжело дышать, и гнус там такой, что его никакие средства не берут, — неприятно улыбнулась верховная ведьма

Они с Мариной как раз проходили мимо здания с красным крестом.

Радомила посмотрела на Марину: — пойдём, сама увидишь

И они вошли в здание, действительно оказавшееся лечебницей. На входе их встретила молоденькая ведьма в белом халате. Увидев Верховную, поклонилась.

Радомила распорядилась отвезти их в палату к сборщицам клевера.

Пока шли к палатам, их нагнала средних лет женщина, оказавшаяся главным врачом. В палате было четыре кровати, занято было две.

Радомила развернулась к главному врачу и приказала:

— Покажи ей

Врач внимательно посмотрела на Марину, зачем-то сказала:

— Они погружены в лечебный сон, так быстрее идёт заживление

Пригласила Марину подойти к кровати одной из пациенток и откинула с лица девушки белую, чем-то смоченную марлю.

Марина отпрянула в ужасе. Лицо девушки напоминало кусок мяса. Создавалось впечатление, что кожи на лице нет и ещё оно было отёчным.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Марина.

— Девушки во время сбора наткнулись на гнездо гнуса и вот результат, хорошо, что их было четверо и другие девушки могли им помочь и вовремя доставили сюда, а то ведь всё могло закончиться весьма плачевно, — ответила докторица.

Немного помолчала, затем снова накинула марлю на лицо девушки и сказала:

— Конечно, всем хочется собрать клевер и получить большие деньги, но это очень опасно.

Марина вышла из лечебницы в ужасе оттого, что ей довелось увидеть. Она шла и подавленно молчала. Радомила заговорила сама:

— Не переживай, такие случаи происходят редко, один на каждые десять походов, потому спрос на места в отрядах весьма велик, оплата очень хорошая. И, прости, но по-другому я не могла поступить.

И здесь Марина вспомнила заносчивых девиц, которые с большой долей вероятности никогда не окажутся на месте тех несчастных девушек в лечебнице, и спросила:

— А что значит «первый круг»?

Радомила с интересом посмотрела на Марину:

— А где ты это слышала?

Марина не стала скрывать, что в центре города заглянула кафе, где встретила сидящих там девиц

— Первый круг, это те, кто относится к семьям основателей города, — ответила Радомила

— А остальные? — спросила Марина, вспоминая, что остальных называли низшими.

— Остальные могут попасть во второй круг или в третий, это зависит оттого как они будут работать. Но в первый круг можно попасть только став частью семьи. Во второй проще, например, как ты сейчас. Я приняла тебя как личную гостью, и ты относишься ко второму кругу.

— А те девушки? — снова спросила Марина совсем не то, что хотела

— Ты имеешь в виду девушек из лечебницы? — холодно уточнила Радомила

— Да

— Скорее всего это низшие, или третий. Те, кто пытается выбраться из нищеты, либо преступницы, — равнодушно произнесла верховная

— Как

я? — усмехнулась Марина, которой стало смешно, что Радомила на самом деле не знает, что скрывает у себя настоящую преступницу, из-за которой погиб сын самого влиятельного человека мира.

Они дошли до терема и Радомила сразу ушла к себе, потому что ей передали, что её ожидает срочный звонок по защищённому каналу, а Марина поняла, что она снова не спросила про связь.

* * *

Двумя часами позже.

— Мама, — возмущённо говорил Глеб Зимин, — ты с ума сошла, ну ты посмотри на неё, какой «ведьмин клевер»? Ты что решила избавиться от девчонки?

Радомила подумала, что это было бы лучшим выходом, если девочка действительно ведьма из пророчества. А что? Пошла на болота, заблудилась и пропала. С кем не бывает.

— Я пойду с ней, — заявил Глеб

Радомила посмотрела на сына: — что это? Мальчик неравнодушен к этой белобрысой ведьме? Когда успел?

А вслух сказала:

— Ты знаешь, что на болота мужчинам нельзя

Это была правда. Если мужчина заходил на болота, пересекая невидимую границу между обычным лесом и болотом, то вероятность его гибели составляла девяносто девять процентов.

— Значит и она не пойдёт, — Глеб встал, и выпрямившись во весь свой немаленький рост посмотрел на мать.

— Она пойдёт, поверь, это было лучшее решение, но я дам ей защиту, — Радомила никогда не могла долго спорить с сыном

Верховная ведьма встала, сняла с шеи цепочку, на ней был ключ. Открыла еле заметную на стене дверцу, и достала оттуда коробочку. В коробке лежал маленький перстенёк.

— Возьми, передай ей, — сказала сыну

— Спасибо, — коротко бросил Глеб и вышел из кабинета матери

Радомила присела за стол и задумалась:

— От Белозёрского поступила информация, что Марина та ведьма, которая должна исполнить пророчество. Верить ему? Но зачем ему врать? Ему тоже не выгодно, если стихии вернутся. И его и её власть держится именно на дефиците магии. А то, что магии становится всё меньше, и в конце концов она вообще исчезнет, так, когда ещё это будет?

Она пока понаблюдает за девчонкой. Ещё и Глеб, непонятно влюбился или просто так защищает?

* * *

Марина сидела в свое комнате. Ей нравилось сидеть возле открытого окна. Слушать лес, в сторону которого выходило её окно и пить чай. Она знала, что возможно уже сегодня ночью ей придётся пойти на болота собирать «ведьмин клевер». И так в течение недели.

Было страшно, но ещё страшнее была неизвестность, телефон не работал, а так хотелось узнать, что там с Владимиром, удалось ли ему договориться с отцом.

Марина задумчиво посмотрела на запястье, причудливая вязь ярко выделялась на белой коже.