Тень

Быков Алексей Алексеевич

– Эй-эй. – Тэра двинулась за виляющим между столиками программистом. – И что не так с моим кодом?

– Странный он.

Торопыжка резво потопал к бару. По дороге взлохматил стильную оранжевую гриву уминающего спагетти парня. Кому-то улыбнулся через зал. Помахал. Тэра только дивилась, как естественно и органично у него получается. Программист почти подлетел к стойке, взобрался на табурет, демонстративно оставив место между собой и Эрвином. Доведенный до совершенства пилочкой ноготь постучал по соседнему сиденью:

– Дорогая,

тебя подсадить?

Второй раз упрашивать не пришлось. Тэра черной кошкой взлетела на табуретку. Догрызая последнее мороженное, уткнулась в экран меню. В дорогущее синтетическое мясо. Ням-ням. Угощают.

– А я смотрю ты проголодалась. – подметил Клотар.

Девушка улыбнулась. Ещё бы, пустыня кого хочешь отучит от листиков руккулы. После утреннего дефиле по раскочегаривающемуся крематорию совсем не хотелось кушать. Ни капельки. Вот ну ни столечка. Хотелось жрать! Жрать хотелось! Но разве приличная хрупкая девушка может в этом сознаться? Вот и Тэра вздыхала, листая меню.

– Выбирай, выбирай, дорогая. – программист навалился на стойку и протянул руку через черные кудри. Решил попробовать еще раз. – Клотар.

Попутчик Тэры покосился. В карих глазах читалось сомнение. Без недоверия, без опаски. Просто как-то воротило с души.

– Да ладно, – подначил программист, – не обижайся. Мы так развлекаемся. – его спокойные серые глаза выглянули из-за кудрей.

– Эрвин. – тонкая ухоженная рука со звонким хлопком утонула в мозолистой.

– О-от и ладушки. – Торопыжка уселся поудобней и тоже уткнулся в меню.

Пока приятели выбирали, Эрвин восхищенно улыбнулся прилипшей к стойке нагламуренной аппетитной официанточке в коротенькой юбочке-поясе. Она быстро диктовала заказ андроиду, но ответила не дежурной улыбкой. Идеальный пальчик высунулся из кружевного браслета-манжетки и скользнул по расшитому топику. Эрвин вопросительно вскинул брови, но она только игриво качнула короткими волосами, а очаровательная улыбка стала ещё шире. Значило ли это нет? Она упорхнула в зал, а парень грустно вздохнул и уткнулся в меню.

– А куда мы, кстати, летим? – опомнилась Тэра.

– Ты чего, красавица? Напросилась туда, не знаю куда?

Тэра кивнула и Эрвин удивленно покосился:

– На Ювенту.

– Юве… Что? Где это?

– На Ювенту, лапочка. Это, по-моему, какая-то богиня.

– Что, вот прям на богиню и летим?

Парни дружно хмыкнули.

– И что на ней?

– Не нервничай, Тэ. Колония как колония. Птички, защитники-дрончики. Тебе понравится, погулять, правда, по местным живописным лесочкам не доведется, а так…

– Что, так?

– Ты же хотела работу? Я нашел. – Торопыжка улыбнулся.

Эрвин непонимающе перевел взгляд с недоумевающей девушки на Клотара, но смолчал. Объяснений тоже не последовало. Тэра в ожидании еды задумчиво полировала взглядом барную стойку.

Когда перед носами парили мясные

ароматы, корабль пробрала мелкая дрожь. Вилки с ножами перестали скрести о тарелки. Полотенца на барной стойке качнулись и Клотар обвел приятелей задумчивым взглядом. Вздернул бокал со сладковато пахнущей янтарной жидкостью. – Как же он… как же он назвал ее. – Тэра пыталась вспомнить незнакомое слово. – Ну как заварка… Как искусственный чай… А! Коньяк.

– Тост. Чтоб это место нас больше не видело, а Бульдог удавился.

Широкие бокалы соприкоснулись, и пижон хлопнул залпом. Тэра осторожно пригубила незнакомую жидкость. Во рту заиграла песня. Дыхание перехватило. Она напряглась, боясь кашлянуть. Сбоку хрипел повторивший трюк Торопыжки Эрвин:

– Клот… Чтоб тебя… Предупреждать же надо… – он покраснел от натуги, махая руками, пытался вздохнуть. – Так шутить…

Торопыжка облизнулся и с пристуком поставил стакан. Хихикнул:

– Лопух. Вдыхать надо до оргазма. Не после.

Пунцовый парень закашлял в кулак.

Тэра осторожно выдохнула. Горло слегка драло, но послевкусие… Она никогда такого не пробовала. Покосилась на скалящегося программиста и, вдохнув побольше, осторожно пригубила еще, обдумывая, чего это Торопыжка взъелся на Эрвина. Уж он-то точно не ревнует. А программист кивал:

– Вкуснятина, правда? Не то, что вся эта синтетика, – ткнул большим пальцем за спину. В зал.

По телу легким эфиром разбежалось тепло. Бокал потяжелел, табуретка начала давить сильней – корабль с ускорением набирал высоту. Торопиться было некуда, и Тэра поинтересовалась, уткнувшись в бокал:

– А как вот ты все-таки сюда попал?

Торопыжка взрыхлил выбеленные волосы, навалился на стойку и палец требовательно навернул круги. Понятливый бармен-андроид щелкнул и под тихие звуки джаза программист гадливо улыбнулся:

– Тебе действительно интересно?

– Вот и я послушаю. – Мозолистая ладонь откинула черные кудри, и из-за плеча девушки выглянул Эрвин. – А то она сама фиг чего расскажет. – Тэра шутливо пихнула Эрвина в бок.

– Э-эх. Ну ладно. Каюсь. – Торопыжка прищелкнул пальцами привлекая внимание андроида, ткнул в початую бутылку коньяка в прозрачном сейфе. – Видел я с утра представление, с тобой, кстати, в главной роли.

Тэра поморщилась.

– В общем-то, с Бульдогом и так жизнь не в кайф, а тут еще это… – Рука в узком сиреневом рукаве медленно навернула круг, подбирая слова.

Тэра недоверчиво покосилась. В широко раскрытых глазах читалось: ты с ним спал?…

– Не-не. Не дай бог. Ты чего удумала? – Торопыжка даже отшатнулся. – В общем, я тоже решил уволиться, но на своих условиях. Хотя-я, знаешь подруга, тебя в спецэффектах фиг переплюнешь.

– Это как, Клотар? – Эрвин покровительственно обвел взглядом новоиспеченных друзей, как умалишенных за своей тихой беседой. – Вы о чем?