Тень. Истинное пламя
Шрифт:
— Я просто переволновалась и нехорошо себя чувствовала от лекарств, — отмахнулась девушка. — Как твои успехи в совете?
Вионика подозвала официанта и потянулась за хрустальным бокалом, но качнулась и полетела на мужчину. Я сделала вид, что хочу помочь, на деле и не пыталась. Выхватила иглу и провела по запястью мужчины.
— Ох, прости, — вздохнула юная актриса. — Сильно поцарапала? Не стоило это кольцо надевать, — наши взгляды невольно сошлись на тонком колечке девушки. Пожалуй, и правда можно поцарапать при
— Ты не ушиблась? — спросил ат-рин. Ради приличия все же изобразил намек на переживание. Интересно, а пострадай Вионки всерьез, он бы дрогнул? Или столь же отстраненно вызвал бы целителя?
— От пары танцев пока откажусь. А вот Тальяне хватит прятаться! — с легкой укоризной покачала головой «покровительница».
— Это мой первый выход в свет. Может, не стоило с ним спешить? — робко потупила взгляд, но почти тотчас перед ним возникла ладонь ат-рина.
— Танцуете вы прекрасно. И был бы рад составить вам пару, если это порадует мою невесту.
— Непременно порадует! Тальяна, не вздумай отказывать, — велела интриганка. Похоже, она согласна на все, лишь бы дело окончилось успехом. Чем больше времени мне уделит Ат’Хемман, тем реальнее история.
— Так-так, я настраиваю камеры на ближний план, — оживился Берек, до того предпочитавший не мешать. — Жду картину «Ами соблазняет мужика».
— Темнейший будет жрать тебя долго и по кусочкам, несносный, — отозвалась я, а на деле протянула ладонь партнеру.
Глава 5
Итак, Ами, у нас танец, чтобы зацепить мужчину. Как аристократ, он привык помогать, чувствовать себя главным и сильным, но дурочек не оценит.
— Вам было необязательно меня приглашать, — начала я разговор. — Вионика слишком добра, так пытается помочь. Вам с ней повезло, ат-рин.
Никакой лести в его сторону, ее он точно не потерпит. А вот сыграть роль признательной девушки можно попробовать.
— Полагаете, ваша подруга мне подходит?
Подхватив меня под талию, мужчина начал дорожку шагов вступительной части. Танец достался непростой, его темп будет ускоряться.
— Я не в праве судить о ваших чувствах, ат-рин, но из уважения может родиться привязанность, а с ней и любовь. Вионика вас уважает. Вы ее, верю, тоже.
Наши взгляды встречаются, чтобы мы переплели пальцы и повернулись по кругу, темп ускорился. Я продолжаю следить, выискивая отклик, пытаясь найти уязвимое место. Либо у судьи непрошибаемая броня в этом плане, либо я пока бью мимо. Он не реагировал на меня даже как на девушку.
— Мне казалось, в вашем возрасте мечтают о любви.
— Мечты для свободных, а у нас есть долг и возможность сделать его исполнение приятным.
Стремительная остановка, и я отклоняюсь назад, подхваченная крепкой рукой. Мне помогают выпрямиться и обхватывают за талию, прижимая и приподнимая для очередного поворота.
Мимолетный взгляд мужчины коснулся моей груди, что приоткрыло
Еще быстрее музыка.
Вместо шага движение по кругу в тесных объятиях. Иначе сложно удержаться. Кажется, что мы почти не касаемся пола, скользя по его глади. Юбка платья то и дело обнимает сильные ноги мужчины, я специально предпочла свободный крой облегающему.
Во взгляде мужчины все тот же безмолвный лед и холод.
— И что же, нашли свой… долг?
— Сильнее чувства обязанности во мне порой вспыхивают совершенно иные, но их удел погибать, едва родившись.
Против танца я отступаю на пару шагов, делая вид, что собираюсь и вовсе покинуть круг. Мне не позволяют.
— Только мы выбираем свой путь, рина. И слушать сердце или разум — это тоже только наш выбор.
— Что же выбрали вы? — с замирающим шепотом на губах спрашиваю.
Я старательно пробуждаю в себе чувства, надеясь, что с ними придет и обаяние. И грудь мужчины под моей рукой вздрагивает, ударяясь о ладонь. Неожиданно, резко, что я и впрямь смущаюсь, но быстро беру в себя в руки.
— Простите. Я не имею права на этот вопрос.
Танец как раз закончился, хотя последнюю, самую быструю часть мы провели в стороне, но между нами напряжения было не меньше, чем в отзвучавших нотах.
Я поклонилась и поспешила скрыться. Оглядев зал, нашла двери, ведущие в сад, и выскользнула на улицу.
— И что смолк? От колик умер? — позвала напарника.
— Опасная ты женщина, Али. Меня пробрало. Злостью на судьбу твою. Несчастная малышка, ха. Не знал бы, какая ты на самом деле бестия…
— Не спеши радоваться. Он аристократ и к несчастным девицам привык. Возле него их толпы. Смотрел на меня, как на бревно. Одним танцем его не взять. Нужно сделать спасителем. И разорвать шаблон скромницы.
— Через полчаса пойдут в игорный зал. Найдем проигравшегося мелкого мстителя, а пока отдохни.
— Предупрежу Вионику, чтоб позвала на помощь жениха.
Девушка нашлась в компании будущей свекрови и явно от ат-рины не в восторге. Увидев меня, воспользовалась предлогом, чтобы улизнуть.
— Ты меня спасла. Терпеть не могу эту дамочку. Словно в душу пытается залезть, вдруг я ее мальчика обижу. А это он кого хочешь обидит! — пожаловалась она.
— Мне посочувствовать? — хмыкнула я, не разделяя личной трагедии.
— Обойдусь. Ты что-то хотела?
— Предупредить. Ждем, когда кто-то из гостей проиграется и я постараюсь подставиться. Возьми шпильку и вставь в волосы. Она пошлет сигнал, тогда иди к жениху и проси меня найти.
— Могу подсказать кандидатов. Вон тот рин у колонны. Самый неудержимый в играх, но везучий. А рядом его заклятый друг. Уже не столь удачлив…