Тень Земли
Шрифт:
– Итак, начинайте, генерал,– произнёс Император.
– Сегодня утром поступило известие,– начал Анриус,– о том, что в некоторые Симирийские порты начали поступать большие партии продовольствия и оружия. По всей видимости, они решились на активные действия. Это единственно возможное объяснение происходящему.
В зале повисло молчание. Всё уже давно ждали этой новости, но всё же она прозвучала в большей степени неожиданно.
– Сколько оружия? Вы можете оценить, сколько Симирия может отправить солдат
– Да, мы сделали оценку. По нашим расчётам это около двадцати – тридцати тысяч человек.
– Неужели они так уверены в себе? Для войны это было, конечно, мало,– произнёс Префект 27 Легиона.
– Возможно, где-то в других регионах идёт мобилизация, но мы об этом ничего не знаем.
– Как себя ведёт посол Симирии?– спросил Император у советника по иностранным делам.
– По нашим данным, никак,– ответил Неукри.– Мы наблюдаем за ним, но действия с его стороны абсолютно нормальны.
– Может, это дезинформация,– высказался один из командующих округов.
– В этом есть смысл,– признался Император.– Они могли проводить приготовления скрытно, и наши шпионы не заметили этого. Такое возможно?
– К сожалению да, мой Император. У нас мало людей, они не в состоянии контролировать всю обстановку в Симирии.
– Понимаю,– несмотря на мягкий тон, он был зол на своего советника, хотя понимал объективные причины: слишком мало времени прошло, чтобы развернуть мощную сеть разведки.– Но ежели это все войска, как вы оцениваете шансы на вторжение?
– Практически нулевые.
Император улыбнулся: приятная оценка.
– А почему не нулевые?
– Есть ничтожная вероятность. Вся проблема в их оружии. Оно гораздо совершеннее нашего. Они не пользуются мечами, но их воинам не приходится заряжать мушкет каждый раз. К нам попали два образца – шпионы не сидят на месте. Сейчас инженеры изучают конструкцию. Позже мы сможем запустить их в производство.
«Позже. Это «позже» может и не наступить. О, Смотрящий С Неба!..»
– Когда мы сможем запустить новые мушкеты в производство?
– Инженеры уверяют меня, что потребуется около двух месяцев для изучения, и ещё столько для внедрения.
– Иначе, начать перевооружать армию мы сможем только не раньше чем через полгода?! Полгода! Вы представляете себе, что может произойти через полгода?!– прокричал Император. Анриус побледнел, но нашёл в себе силы ответить:
– Мой Император, конструкция этих мушкетов на порядок сложнее. Применяются совершенно незнакомые нам материалы и технологии.
– Где эти образцы?
– Один здесь. Его доставили сегодня. Второй изучают в Хевиме.
– Пускай принесут образец. Мы все должны знать, с чем нам придётся иметь дело,– произнёс Император. Известие
В зал вошли трое гвардейцев. Один из них нёс оружие, которое передал Императору. Поклонившись, солдаты удалились.
Императору ещё не удавалось видеть оружие Симирии. Оно оказалось приблизительно такой же длины, что и мушкет, но калибр был заметно меньше. Конструкция казённой части совсем не походила на знакомые ему образцы – что-то принципиально новое. Патрон не представлял собой обыкновенный свинцовый шарик, а состоял из нескольких частей, был заострён с одной стороны, с другой – затуплён.
– Каковы преимущества этого мушкета?– спросил он, передавая оружие советнику. Тот принял его.
– Прицельная дальность порядка тысячи шагов,– ответил Анриус, военные возбуждённо загудели. Невероятный цифры!– Скорострельность: двадцать выстрелов в минуту.
– Смотрящий С Неба…– Император был потрясён. Он знал, что преимущество врага огромно, но не порядок же!– Продемонстрируйте его нам,– дождавшись кивка военного советника, Мариус поднялся с трона и направился к выходу в сад. За ним последовали и остальные.
Они вышли на небольшую полянку, которая находилось за Резиденцией. Здесь уже поставили мишени. Стояли и несколько гвардейцев. Анриус дал одному из них оружие. Тот достал какую-то маленькую металлическую коробочку, вставил её в казённую часть и, дёрнув за какой-то рычажок, прицелился. Раздался выстрел – оружие выплюнуло облачко дыма, и в мишени образовалась дырка. Стрелок снова передвинул рычажок – раздался ещё выстрел. Рядом с отметиной появилась вторая. Ещё одно движение – выстрел. Гвардеец опустил оружие. Демонстрация закончилась.
Император подошёл к мишени и потрогал дырочки на деревянном макете, которые лежали в чёрном круге. Оружие оказалось не только скорострельным, но и точным.
– Впечатляет,– он говорил правду.– Если они пользуются таким оружием, то наша пехота против них бессильна. Придётся использовать много кавалерии. Нам нужно много лошадей.
Он осмотрел застывших в окаменении Префектов. Они были удивлены. Такое оружие может нанести поражение Империи. Теперь все почувствовали свою уязвимость.
– Ясно, что нам придётся разрабатывать новую тактику боя,– сказал Император.– Этим мы сейчас и будем заниматься. Давайте вернёмся в зал и продолжим. Хотя подождите,– внезапно возникла идея.– Принесите мне подарок.
Несколько солдат скрылись.
– Зачем вам подарок, Мой Император?– спросил Анриус.
– Хочу проверить, не врут ли наши гости.
– Вы им не доверяете?
– Доверие – слишком большая слабость,– заверил его Император,– тем более, в политике.
– Вы, как всегда мудры, Мой Император.