Тень Земли
Шрифт:
– Ага, словно я тебе компас…– проворчал Булдаков.– Хорошо, жду.
Настроение поднялось до наивысшей отметки, когда Саша, пройдя оставшийся путь, увидел Андрея. Выглядел он плохо, но зато был жив.
– У меня такое ощущение, что меня сначала разобрали, а потом собрали и бросили с десятиметровой высоты,– объяснил своё состояние Андрей.
– Судя по обломанным веткам, тебя бросили с четырёхметровой высоты,– уточнил Саша, осматривая висящие ветви.
– И как я только не развалился? Знаешь, когда-то давно
– Бедное животное…
– Бедный я. Как ты меня нашёл?
– Сканер,– Саша показал прибор.
– Мог бы и догадаться. Голова не работает. Все шарики смешались.
– У меня было то же самое.
– Ты что-то не договариваешь,– заметил Андрей.
– Ты знаешь, где мы находимся?
– В лесу,– осмотревшись, ответил Андрей.
– Нет.
– Да, в лесу и не надо меня обманывать. Хоть это и странный лес. Хм… Деревья странные.
– Странные, потому что мы не на Земле. Посмотри наверх.
С Андреем начали происходить метаморфозы: сначала его лицо выражало усмешку, потом вопрос: «Ты не шутишь? Серьёзно?» Затем друг поднял голову; с секунду отражались все мысли, вторую – все чувства, которые испытал Саша, узнав истину, и в завершении – безысходность. Соколов долго наблюдал за ним, и представлял, каковым было его лицо, когда он стоял там, у безымянного ручейка.
– Может быть, найдём остальных?– спустя минуту произнёс Булдаков.
– Не получится, сканер их не может найти, их нет в радиусе десяти километров. Поэтому ты пока отдыхай, а я что-нибудь придумаю.
– Хорошо, только не больше часа.
– Тебе неделю в реабилитационном центре пожить нужно, а ты: «Не больше часа». Отдыхай, пока есть возможность. Может нам не придётся сомкнуть глаз ещё пару деньков.
– Спасибочко тебе на добром слове.
Внезапно навалилась трёхдневная усталость. Не хотелось ничего делать, просто плюнуть на всё, бухнуться на пушистый мох и заснуть. Андрей успокоился. Булдаков слишком много работал, почти без сна и отдыха, а ещё ранение, бой. Естественно он вымотался до предела.
За последующие десять минут сканер ничего кроме животных не выдавал. Саша уже начал беспокоиться….
– Ты чего?– проснулся Андрей.
– Подъём,– вместо ответа сказал Саша.– Ты сможешь идти?
– Да. Сканер никого не обнаружил?
– Нет,– ответил Саша и машинально взглянул на экран. «Искатель» обнаружил Жана трёх километрах от них!– Жана нашёл! Чертовщина какая-то. Такое ощущение, что мы выпрыгиваем по очереди. Сколько у тебя на часах?
– 10:25.
– У меня 11:46…
– И что это значит?– похоже, Андрей тяжело приходил в себя. Всё-таки ранения.
– А это значит, что если моя догадка верна, то часы Жана отстают от твоих на час и двадцать минут.
–
– Не суть важно. Главное, что следующего появления нам нужно ждать через час двадцать.
Андрей, слегка качаясь, поднялся.
– Это земля неровная или я?– посмеялся он.
– Планета вертится. Идти сможешь?
– Вполне. Ладно, веди,– сказал друг, направляясь за Сашей, сканер которого уже рассчитал путь.– Знаешь, как бы я назвал это место?
– Как?
– «Неизвестно где». Спросят: «Где вы были?» А мы ответим: «Неизвестно где».
Саша усмехнулся.
– Кстати, Андрей. У нас так и не было возможности поговорить.
– Верно, и бокальчика пива пока не предвидится,– страдальчески, подтвердил Булдаков.
– Я почти ничего не знаю о тебе с тех пор, как мы прилетели из Камеруна.
Конечно, перед вылетом на базу у них состоялся разговор, но он был столь коротким, что они успели обменяться практически несколькими фразами, а служба не заставляла расслабляться. И даже, несмотря на напряжённую работу, они всегда проводили хоть минут двадцать вместе, придаваясь воспоминаниями об Академии. Им было что вспомнить, о чём помолчать.
Вдвоем идти было гораздо веселее. Они разговаривали всю дорогу, негромко, чтобы не привлекать непуганых человеком зверей. Они же не знают, как опасны встречи с вооружённым человеком. Через каждые пять минут Саша пытался связаться с Жаном, но ответа пока не получал. Наконец, на пятой попытке в наушнике раздался голос Жана. Саша попросил его никуда не уходить и ждать на месте.
– Отлично!
– Андрей, в пятидесяти метрах от нас прячется животное.
– Большое?
– С два центнера, движется к нам… Сорок метров… Тридцать девять…
Щёлкнули затворы автоматов. Замёрзшие пальцы легли на курки. Два ствола направились в сторону невидимого зверя.
– Двадцать метров, он остановился,– шёпотом сказал Саша, поглядывая на сканер.
Животного по-прежнему не было видно, но чей-то взгляд чувствовался. Через пять секунд оно снова направилось к ним, и спустя мгновение зверь выпрыгнул из кустов на Андрея, который, вдавив крючок, пустил очередь в брюхо. Саша выстрелил дважды. В итоге уже мёртвая туша грохнулась, чуть не придавив Андрея двухсоткилограммовым весом, благо, что тот сумел среагировать достаточно быстро.
Они осторожно подошли к поверженному зверю, справедливо опасаясь, что животное ещё может быть живым, но всё обошлось.
В целом существо было похоже на огромную болотного цвета кошку: длинные клыки, три ряда зубов, узкие глаза, заострённые уши. Угловатые линии тела придавали животному некоторую инопланетность. Действовала «кошка», как действуют земные хищники: выбирают самого слабого и нападают на него. В данном случае раненый Андрей показался более подходящей кандидатурой на роль жертвы.