Тень врага
Шрифт:
Сложность заключалась в том, что весь мой жизненный опыт, примерно на голову превосходящий опыт любого человека, не хранил в себе никаких аналогий тому, что я видел сейчас.
Даже земля под ногами не была землёй. Я видел колышущуюся серую массу, как будто марево. Тем не менее, я стоял, ощущая твёрдую почву под ногами. Но серый морок накатывал на носки моих ботинок и спадал вновь, как будто я стоял на берегу моря.
Мир вокруг весь был таким — серым, колышущимся, избегающим чётких очертаний. Я угадывал большие камни, холмы
Разум, наконец, родил ассоциацию: как будто я стоял посреди грозовой тучи.
— Так вот ты какой, Капитан Чейн, — послышался голос за спиной.
Голос был незнакомым. Я резко развернулся, и предплечье обвила верная цепь. Она звякнула о лезвие меча, который незнакомая женщина держала перед собой.
Высокая брюнетка, лет тридцати, наверное. Некогда красивое лицо огрубело, было покрыто шрамами. На голове завязан шнурок — скорее просто кусок верёвки — не позволяющий волосам лезть в лицо.
Но самым примечательным в её облике был наряд. Женщина была облачена в обугленную и местами прорванную кольчугу. Одеяние из мельчайших колец спускалось ниже колен. Неопределённого цвета штаны и бесформенные сапоги, кожаные перчатки с неровно обрезанными пальцами, пропитанный кровью бинт на левом бицепсе (внушительного, кстати, размера) окончательно убеждали, что передо мной не корпоратка, от скуки вписавшаяся в ролевую игру. Передо мной было что-то настоящее.
— Луиза? — спросил я.
И внутренне содрогнулся, потому что узнал свой голос.
Свой настоящий голос.
— Полагаю, мне бы стоило оскорбиться, — процедила женщина сквозь зубы.
Не голос, но манера говорить, взгляд, выражение лица сказали мне всё остальное.
— Кристина, — выдохнул я.
Глава 26. Изнанка
— Что происходит? Почему ты так выглядишь?
Женщина усмехнулась:
— А как выглядишь ты сам?
Я посмотрел на свои руки. Руки взрослого человека. Сжал кулаки, медленно разжал их. Безымянный палец и мизинец на левой руке не разгибались. Коса за спиной спускалась ниже поясницы. Вместо парадного академического кителя — полевая офицерская форма. Я стал выше ростом, шире в плечах. И сильнее. Костю Барятинского, при всех тех навыках, что вколотил в него за этот год, отшвырну от себя одной левой. Я успел, оказывается, от этого отвыкнуть. И как же мне этого не хватало…
— Самый твой мудрый поступок — это сменить причёску сразу же после того, как попал в мир Аристократов, — сказала женщина. — Только по ней я тебя сейчас и узнала. Иначе ударила бы в спину, пока ты стоял, разинув рот.
Она опустила меч. Я отозвал цепь.
Разум стремительно включился в работу.
Давным-давно, в мой самый первый день в теле Кости Барятинского, дед сказал, что миров во Вселенной — великое множество. Я вспомнил
В мире Концернов кольчуги и мечи носили разве что участники квестов. Кристина же выглядела в этом наряде так же привычно, как в платье и накидке академии. Как я — в офицерской полевой форме.
И если я здесь, в этом странном месте, выгляжу так, как привык за тридцать шесть лет —то было бы логично предположить, что и с Кристиной произошла такая же метаморфоза. И вывод отсюда напрашивается только один. Кристина — такая же попаданка, как я. Только вот попала она в мир Аристократов не из моего мира, а…
— А тебя откуда занесло? — спросил я.
— Лучше тебе не знать. — Кристина тоже убрала меч туда, где надлежало пребывать личному оружию. — Побереги психику.
— Серьёзно? — усмехнулся я. — Думаешь, мою психику ещё что-то может спасти?
— Как ты умер? — буднично спросила Кристина. — Подставился под пулю?
Мою покрытую пылью форму украшали круглые дыры и кровавые следы.
— Вообще-то меня расстреляли, — немного оскорбился я. — Два-три раза, смотря как считать. Потом — да, подставился. Потеря крови, не очень трезво соображал.
— А меня тварь из Бездны сожрала живьём. — Кристина показала на прорехи в кольчуге, и я понял, что выглядят они, как следы от гигантских зубов.
— Неплохо для девчонки, — оценил я.
— Кишки выпущу! — рявкнула Кристина, и в её руке снова появился меч.
Я рассмеялся. Кристина, из какого бы мира ни свалилась на мою голову, положительно нравилась мне всё больше. Однако лирику стоило отложить до лучших времён. Если они, конечно, наступят.
— Где мы находимся? Как здесь оказались? — спросил я.
Кристина, поколебавшись, вновь отозвала меч. Видно было, что её от смены тела колбасит гораздо хуже, чем меня. Наверное, и вправду неприятное воспоминание — когда тебя живьём жрёт вместе с кольчугой тварь из Бездны. Что бы это ни значило.
— Это — Изнанка, — буркнула Кристина. — Оборотная сторона мира, если проще.
— Какого мира? Моего, или твоего? Или мира Императорской Академии? Что-то я запутался с этими мирами…
— Всего. Всех миров. Мы сейчас за границей реальности.
— Типа как за текстуры провалились? — предположил я.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь. Знаю лишь, что по доброй воле сюда никто бы не полез. Людям здесь быть не полагается. Здесь живут… иные сущности.
А вот это мне не понравилось. Сущности мне были сейчас даром не нужны, и без них невесело.
— Если бы ты не кидался, как подросток, на каждую встречную бабу, мы бы здесь не оказались! — припечатала меня Кристина.
— Если ты про Луизу, то, вообще-то, это она на меня кинулась, — поправил я.