Тень прошлого
Шрифт:
— Он зовёт нас, Зена, — прошептала Габриэль.
Она осторожно коснулась знака, и тот отозвался, оставив на подушечке её пальца призрачное золотистое сияние. Королева воинов невольно поморщилась и взглянула на своё предплечье. След от воды из колодца не просто болел — он горел, а под кожей ощущалось жуткое шевеление, будто некая неведомая сила пыталась проложить путь к сердцу.
— Мы почти у цели, — Зена перехватила руку Габриэль, на мгновение крепко сжав её ладонь в своей, передавая ей свою силу и решимость. —
Внезапно впереди, между искривлёнными стволами, вспыхнул дрожащий призрачно-голубой свет. Он не был похож на тёплое сияние посоха Габриэль или привычную сталь меча Зены. Этот свет казался чужеродным и холодным.
Обе женщины мгновенно напряглись, сработал их отточенный годами инстинкт — они встали спина к спине, закрывая друг друга.
— Кто здесь? Покажись! — голос Зены прозвучал подобно удару хлыста, а клинок с тихим звоном покинул ножны.
Из тумана медленно вышла девушка. Вид её был пугающим: копна спутавшихся волос, одежда, покрытая слоями грязи и пепла. Однако когда она подняла голову, Габриэль вздрогнула — в глазах незнакомки она увидела ту же несломленную ярость, которую привыкла видеть в глазах своей спутницы.
— Лира… — Габриэль неверяще сделала шаг вперёд, опуская посох.
Девушка замерла, её загнанный взгляд метался между суровым лицом Зены и мягкими чертами Габриэль. Было видно, что она измотана, но надежда ещё не окончательно покинула её.
— Вы… вы те, кого я искала, — голос Лиры сорвался, но она заставила себя выпрямиться. — Я прошла через ад, чтобы найти вас двоих. Только вы сможете это остановить. Пожалуйста, помогите мне.
— Что случилось? — Габриэль мягко сократила дистанцию, коснувшись плеча Лиры.
Лира судорожно сжала кулаки. Татуировка на её запястье отозвалась пульсирующим светом, затмевающим метку Зены своей чистотой.
— Мой отец… он в плену. Тьма поглотила его. Я пыталась спасти его одна, но… — она осеклась, пристыженно опустив голову. — Я оказалась бессильна.
Зена молча смотрела на девушку долгим, пронзительным взглядом. Она тоже знала, каково это — чувствовать, как тьма проникает внутрь, как она шепчет, обещая силу, обещая власть.
— Больше ты не будешь сражаться в одиночку, — Габриэль ласково накрыла ладонь девушки своей, согревая её. — Мы рядом и поможем.
В глазах Лиры отразился хрупкий проблеск веры.
— Но вы не понимаете… — она опасливо замолчала, проверяя, нет ли лишних ушей. — Тьма уже в нём. Она меняет его. И если мы не успеем… то спасать будет некого.
— Успеем, — отрезала Зена. В её стальном тоне чувствовалась непоколебимая уверенность, ставшая для Лиры опорой. — Мы знаем, каково это — бороться с тьмой внутри.
Королева воинов повернулась к Габриэль. Бард ответила ей долгим, глубоким взглядом и нежно переплела
Это мимолётное проявление близости было наполнено бесконечным доверием, понятным только им двоим.
“Моя любовь и моя сила всегда принадлежат тебе”, — читалось в глазах Габриэль.
“Ты — мой свет во всякой тьме”, — ответила Зена едва заметным движением губ.
— Я видела, как она поглощает его, — содрогнулась Лира. — Его глаза… они стали чёрными. Его голос… он звучал так, будто говорил не он, а что-то другое.
— Мы проходили через это, — Зена крепче сжала меч, чувствуя тепло руки Габриэль. — И мы вырвем его из этой бездны и не позволим тьме победить.
— Откуда в вас эта уверенность? — голос Лиры дрогнул от горечи. — Вы видели её силу. Она ломает волю, искажает разум.
Габриэль сделала шаг вперёд, мягко коснувшись плеча Зены, прежде чем поднять свой посох. Его свет озарил их лица, выхватывая из полумрака решимость в их глазах.
— Потому что мы сами прошли через этот мрак, — тихо ответила Габриэль, и её взгляд на мгновение встретился с глазами воительницы. — Мы падали в бездну, но находили дорогу обратно, потому что не были одни.
Лира смотрела на них: на Зену, чьи пальцы крепко сжимали эфес меча, и на Габриэль, которая была её светом и её скалой. Она видела не просто двух союзниц, а две части одного целого, спаянные болью и бесконечной преданностью.
— Тогда я умоляю вас… — Лира медленно опустилась на колено, склонив голову в жесте отчаяния и надежды. — Помогите мне вернуть его.
Зена шагнула к девушке, её движения были скупыми, но в них чувствовалась скрытая нежность. Она накрыла ладонью руку Лиры, заставляя ту подняться.
— Оставь мольбы для богов, — голос Королевы воинов смягчился. — Твоя готовность сражаться — это всё, что нам нужно. Мы пройдём этот путь с тобой.
Когда Лира встала, символы на их руках на мгновение вспыхнули общим, ровным ритмом, словно подтверждая нерушимую связь. Габриэль подошла вплотную к Зене, чувствуя исходящее от неё тепло.
— Долина Теней впереди, — произнесла сказительница, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. — И мы идём туда.
Зена переплела свои пальцы с пальцами Габриэль, сжимая её ладонь так, словно в этом жесте была вся её жизнь.
— Вместе, — отрезала Зена, глядя Габриэль прямо в глаза.
— Вместе, — эхом отозвалась Лира, вдохновлённая их единством.
Они двинулись вглубь леса, где деревья казались застывшими великанами, а воздух давил на плечи. Тьма клубилась у самых ног, пытаясь посеять сомнение, но переплетённые руки Зены и Габриэль были надёжнее любого оружия. Вдалеке небо раскололось первой вспышкой молнии, осветив зловещие очертания долины, где их общая судьба готовилась к решающему удару.
***