Тёмный путь

Трифонов Игорь Петрович

Рик задумался. Если впереди городок и удастся придумать повод, чтобы в него зайти, то это его хороший шанс спастись. Проблем с пищей не было: тёмная отлично охотилась. Надо было придумать что-то другое.

— Мне нужно кое-что купить, давай зайдём, — Рик сам скривился от того, насколько наивно это прозвучало.

— Хорошо, — вдруг без вопросов согласилась эльфийка.

Впереди оказался не город и даже не деревня, а всего лишь одиноко стоящий дом. Это было совершенно не то, что нужно Рику, но не говорить же теперь, что передумал заходить, поэтому

он всё равно направился к нему.

— Ты как, со мной пойдёшь? — спросил он, надеясь что эльфийка всё же предпочтёт подождать, а не поубивать несчастных, оказавшихся в доме.

— Ага, — тёмная кивнула, и провела рукой по своему лицу.

Рик хмыкнул.

— Не ожидал, что ты так можешь.

Кожа Сильвии стала обычного человеческого цвета, уши закруглились, волосы остались светлыми, но не белоснежными, а глаза стали обычными карими. Она всё равно осталась очень красивой, и, что особенно неприятно, амулет на шее Рика никак на это не отреагировал. Это что получается, среди людей может куча тёмных эльфов ходить?

— Долго я так делать не могу, — улыбнулась эльфийка, — Минут двадцать, не больше.

— Ладно, пошли, — обречённо вздохнул колдун.

Когда они приблизились к дому, дверь приоткрылась, и оттуда высунулся мрачный мужик.

— Кто такие? Чего надо?
– с подозрением спросил он.

— Путники. Нам бы поесть чего и попить, — ответил Рик, — Деньги есть.

Мужик внимательно осмотрелся, после произнёс, “Ладно, заходите”, и распахнул дверь, отступив в сторону.

— Да не, мы заходить не будем, — парень отрицательно качнул головой, — Вы нам в дорогу дайте, а то мы спешим.

— Не дело такие вопросы на пороге решать, — нахмурился мужик, — И когда зайти в дом предлагают, отказываться не вежливо!

— Ну тогда извините, мы, пожалуй, пойдём.

Рику не понравилось такое навязчивое гостеприимство.

Мужик усмехнулся.

— Ну и иди.

Он вышел из дома, вынув из-за пояса плотницкий топор.

— Только деньги и бабу свою оставь, — из-за его спины показалось ещё двое таких же мужиков.

Рик усмехнулся. Причём на этот раз, впервые за последние дни, ему и вправду стало смешно.

— Уж поверьте, мужики, вы пожалеете об этом.

— Ага, десять раз, — те, естественно, не поверили, начав обходить с боков отступающую парочку.

— Ну ладно, — конечно, Рику было интересно посмотреть на лица мужиков, когда они поняли бы, кого бабой назвали, но всё же решил пожалеть бедняг и зажёг в руке иллюзорный шар пламени, — Кого из вас первым превратить в кучку пепла?

Мужики от этого зрелища, перестав ухмыляться, отступили на несколько шагов, и первый из них крикнул: “Гарлид!”

Рик, ожидавший, что те кинутся на колени, умоляя их пощадить, удивился столь спокойной реакции мужиков, и тут из дверей появился четвёртый.

Тот внимательно посмотрел на огненный шар, и, довольно оскалившись, произнёс: “Да вы только посмотрите! У нас тут могучий маг!”

После протянул руку в сторону Рика, и тот вдруг почувствовал, что его горло что-то сжало железной

хваткой. Парень ухватился руками за горло, пытаясь оторвать нечто душащее его, но схватил только воздух, и, хрипя, повалился на землю.

В этот момент один из мужиков, поняв, что «могучий маг» ему ничем не угрожает, распахнув объятия кинулся на эльфийку и повалился на землю, захлёбываясь кровью из распоротого горла. А следующее мгновение нож тёмной полетел в Гарлида, но, врезавшись во что-то невидимое, отлетел в сторону. Однако улыбка с лица того пропала, поскольку он увидел, что атаковавшая его девушка вовсе не человек, и он отпустил Рика, переключившись на более опасного противника, но когда он попытался сжать её шею, та просто растворилась в воздухе.

— Это тёмная! — в панике крикнул один из оставшихся мужиков, тоже успев увидеть, в кого лучница превратилась, прежде чем исчезнуть, и тут в Гарлида прилетела уже стрела, впрочем, так же без результата.

— Заткнись! Колдуна добейте! — тот не растерялся, выхватив из-за спины нож, и совершил им широкий взмах перед собой.

Раздался крик боли, и прямо из воздуха появилась эльфийка, в нескольких метрах от того места, где исчезла, и повалилась на землю, схватившись за живот. На Рика тут же кинулся мужик с топором, но парень уже успел вытащить пару амулетов, разрядив «Смерть» в занёсшего топор противника, а после пустив «Огненный шар» в Гарлида.

Грохнуло неплохо. Стену дома разворотило, и даже самого Рика немного оглушило, а стоящий рядом с Гарлидом мужик теперь догорал в нескольких метрах от дома. Но не успел парень вздохнуть с облегчением, как увидел, что из обломков поднимается, обгоревший, но живой, Гарлид.

Ругнувшись, Рик схватил топор, выпавший из руки напавшего на него мужика, и кинулся на последнего выжившего противника. Но тот не собирался сдаваться, вновь повторив свой трюк с удушением, и парню ничего не осталось, кроме как метнуть в него топор. Швырять топоры Рик не умел, но в этот раз попал. Правда, обухом и по руке, но этого оказалось достаточно, чтобы хватка разжалась. Воспользовавшись этим, Рик рванул вперёд, доставая на ходу нож, и пырнул Гарлида в живот. Но прежде чем парень успел нанести второй удар, противник схватил его за руку, и Рику вдруг показалось, что всё его тело просто разрывают на куски. Задохнувшись от боли, он выпустил нож, не в силах сопротивляться, и Гарлид, довольно оскалившись, подобрал его, занеся для удара, но тут ему в голову прилетела стрела.

Кое-как поднявшись, скрипя зубами от отголосков несколько секунд назад пронзившей его боли, Рик увидел с трудом ковыляющую к нему эльфийку. Сейчас наверно можно было бы рискнуть с ней сразиться, но «Огненный шар» он уже потратил, а «Смерть» даже сейчас едва ли на неё подействует.

— Ты в порядке? — держась за окровавленный живот, задала вопрос Сильвия.

— Нормально, — поморщился Рик, — Сама то как?

— Раны, нанесённые магией, сложно лечить… Но ничего, справлюсь, — оптимистично ответила тёмная.