Темный мастер
Шрифт:
Хаар посмотрел мне в глаза.
— Идем, — проговорил он. — Тебя ждут.
Парень развернулся и принялся подниматься по ступеням, не проверяя, иду ли я следом. Я покачал головой и тоже вернулся в зал.
— Темный, вот ты где! — заорал Ламберт, едва я появился на пороге. — Мы тебя обыскались. Иди сюда, Милада хочет поблагодарить тебя.
Он протолкался ко мне через множество людей, схватил за руку и потащил в обратном направлении.
— Если еще раз попытаешься удрать, гад ты этакий, я тебе руку
Но я заметил, как в глазах Ламберта отразилась глубина бездны. Кажется, его изменения прогрессируют.
Леди Милада в белоснежном платье, чуть подпорченным дорожной пылью, сидела на одном из диванов, в окружении своих друзей и каких-то людей, по всей видимости, из благородным.
— Приветствую вас, леди, — я наклонился и поцеловал протянутую руку. — Как вы себя чувствуете?
— Моему спасителю не пристало называть меня на «Вы». — Девушка поднялась с дивана и заглянула мне в глаза, как равному. — Я и все мои подданные очень благодарны тебе за то, что ты избавил меня от одержимости демоном.
— Я сделал то, что должен был, — я улыбнулся. — Но тебе так же следует поблагодарить Архимага. Это он справился с северянином, который тебя заколдовал.
— Она уже поблагодарила, — Хаар возник за моей спиной так же неожиданно, как и раньше. — Идемте все. Вас ждет Его Величество.
Эрик Третий продолжал сидеть на троне, но вот его жены и дочери уже рядом не было. Зато по разные стороны от трона стояли двое человек, с которыми я сегодня уже встречался. Первым был Людовик Интарский, а вторым придворный шут. Оба смотрели на меня с неприкрытой злостью, которую король, казалось, не замечал.
— А, господин Первый Мастер, — улыбнулся он, когда мы приблизились. — Или Темный? Мы, право слово, не знаем, как тебя теперь называть.
— Если Вашему Величеству угодно, я бы предпочел имя Темный. — Тон короля мне очень не понравился.
— Ну и прозвище, — фыркнул шут. — Клички королевских свиней для слуха более приятны, чем твое прозвище.
— Откуда звук? — тут же парировал Ламберт и заозирался по сторонам. Наконец он «заметил» придворного шута: — А, это же сам король клопов, Джереми. Знаешь, кажется с нашей последней встречи ты подрос.
— Ламберт, — ощерился карлик. — Тебе что здесь надо, жердь портняжная?
— Да я вот сопровождаю Первого Мастера в его походе на карликов, — усмехнулся наш шут. — Как думаешь, есть у нас шансы?
— Да пошел ты, дамский угодник, — прошипел Джереми. — Здесь я придворный шут.
— Так ты все комплексуешь по поводу того, что я уже давно личный шут леди Милады, а ты всего лишь придворный шут короля?
Мы все, включая короля Эрика, с интересом наблюдали за перепалкой шутов.
— Лучше быть придворным шутов в столице, чем первым
— Ты в этом так уверен? — заговорщицки наклонился к нему Ламберт и что-то шепнул карлику на ухо.
Придворный шут покраснел как вареный рак, слова застряли у него в глотке. Он попытался что-то сказать, но потом лишь махнул рукой.
— Ваш спор немного развлек нас, — довольно улыбнулся король, даже не глядя в сторону шутов. — Но теперь перейдем к делам. Что ты хочешь получить от нас в награду, Темный?
— Если Ваше Величество не будет против, я бы хотел получить щит Первого Мастера, — осторожно проговорил я.
Тишина была мне ответом. Король долго думал и, наконец, произнес:
— Мы не можем дать тебе щит. Многие столетия назад это щит был сохранен, как символ нашей власти.
— Тем более, — вставил Людовик, — очень скоро грядет война и это символ сможет объединить вокруг себя всех людей, чтобы дать отпор эльфам и прочим выродкам.
— Следи за тем, что говоришь, Людвиг! — Хаар нахмурился. — Никому здесь не нужна война.
— Не мы ее начнем!
— Тогда откуда столько уверенности в том, что она будет?
— Ваше Величество, — я обратился к королю. — Щит по праву принадлежит мне, ибо я Первый Мастер. Только я могу остановить Видящего и надвигающуюся войну, но для этого мне нужен щит!
— Ты уже слышал наше решение. Проси что-нибудь другое, — король был неприклонен.
— Вы не понимаете! Войну гораздо проще предотвратить, чем потом разбираться с ее последствиями.
— Королю вздумал указывать? — вылез из-за трона Джереми. — Ваше Величество, что позволяет себе этот шут гороховый?
— Кто здесь шут, недомерок? — грубо оборвал карлика Ламберт.
— Мы не позволим всяким сомнительным личностям указывать нам, что делать, — выкрикнул Людовик.
— Я сейчас из тебя сомнения-то повыбью, — это уже Пауль.
— Ваше Величество, прислушайтесь к тому, что говорит Первый Мастер, — попытался убедить короля Хаар. — Единственный способ решить все проблемы сразу, это не дать Видящему набрать достаточно сил.
— Ваше Величество!!! — крик, раздавшийся в зале, заглушил всех говоривших. — Ваше Величество!!!
К трону спешил тот самый человек в сером костюме. Он стремительно, несмотря на свой небольшой рост, проталкивался к трону, локтями расчищая себе путь. Наконец он приблизился к трону и остановился, переводя дыхание.
— Ваше Величество!!!
— Ну, что там еще, — недовольно обернулся к нему король.
— Ваше Величество, — тяжело дыша проговорил мужчина. — Только что прилетел сокол с границы.
— И что? — мы все обернулись к нему и замерли, словно взведенные пружины.
— Эльфийские войска покинули Зеленый Лес и пересекли наши границы. Эльфы объявили нам войну.