Темное сердце
Шрифт:
Ее тон снова стал бархатным, как занавески.
— Чтобы узнать, кто ты, пришлось потрудиться еще больше, чем с Урсой, моя дорогая, — проворковала леди, — Рэдиссон не успел рассказать мне о тебе, прежде чем умереть, а Эль-Навар не слишком хорошо говорит в облике пантеры. Я знала от свидетелей, что в дело было вовлечено пять человек, но я не могла и предположить, что один из них мог быть женщиной. Только случайно один из моих сотрудников, путешествуя на корабле, узнал меч моего возлюбленного. Но даже тогда мы подумали, что это был этот парень, Патрик. Конечно, он утверждал, что ничего
В то время как леди была озабочена своим рассказом, Китиара продвигалась все ближе к ней, пока не оказалась всего в нескольких шагах от нее. Следующим шагом Кит вошла в конус бледного света, который окутывал Лус и несчастная женщина впервые смогла хорошенько разглядеть ее. Подняв на Кит взгляд, леди Мантилья испустила судорожный вздох и сжалась в ужасе на своем кресле. Кит была так поражена ее реакцией, что застыла на месте, а затем отступила назад в тень. И тут Китиара поняла что так напугало леди. Со своими коротко остриженными волосами и боевой одеждой Кит все еще напоминала Бека Гватми.
Китиара снова вошла в круг света. Меч Бека вспыхнул на свету.
— Это ты? — прошептала леди, — Это ты! У тебя меч.
Сзади Китиара слышала звон доспехов рыцарей, так как они снова стали двигаться. Кит сделала еще один шаг вперед.
— Меч, который я дала своему возлюбленному… — печально простонала леди, — Его свадебный подарок. Он был с мечом, когда его… убили.
— Я не имела к этому никакого отношения, — честно сказала Кит.
Выражения лица леди изменилось. Она наклонилась, задрожала, затем снова выпрямилась. Ее лицо было искажено яростью.
— Ты умрешь из-за того, что была частью этого! — завизжала леди Мантилья, — Ты умрешь! Умрешь! Я поклялась!
Кит слышала, как рыцари в доспехах звенели позади нее. Она сделала выпад к леди, протянув меч так, чтобы безумная женщина оказалась запертой на кресле. Подойдя так близко, Китиара видела, что лицо леди Мантильи было испещрено глубокими морщинами и покрыто белым порошком и помадой.
— Отзови их, — коротко сказала Кит.
— Ты не сможешь убить меня, — возразила леди. — Я уже мертва долгое, долгое время. Начиная с того дня.
— Отзови их, — повторила Кит, поднеся острие меча к шее леди и нервно оглядываясь через плечо. Трое оставшихся стражников подкрались еще ближе к ней, двигаясь в различном ритме медленно и осторожно. Они передвигались так изящно, как только могла им позволить тяжелая броня. Теперь они образовали вокруг Кит еще более плотный треугольник и постоянно приближались.
— Назови мне свое имя! — прошипела леди.
— Китиара Ут-Матар! — провозгласила Кит.
Внезапно она услышала приглушенный скользящий шум, происхождение которого ей было неведомо, а затем высокий крик. Позади нее, из-за двери, скрытой гобеленом, выпрыгнул кое-кто, о котором Кит почти забыла — Коло.
Следопыт прихрамывала на одну ногу, но все равно преодолела короткое расстояние прежде, чем кто-либо смог среагировать. Она храбро прыгнула на спину одного из Железной Стражи, схватив его за шею и напрасно пытаясь отыскать прореху в стальной защите, чтобы погрузить в нее свой кинжал или меч.
Внимание
Развернувшись, как заправский танцор, Железный Стражник оказался позади Кит и нацелил второй удар ей в голову. Она вовремя подняла меч Бека и их оружие со звоном столкнулось. Сила бронированного стражника была превосходящей, так что Кит была отброшена инерцией прочь и распласталась вдоль стены. Покачиваясь, она нанесла удар кинжалом, но лезвие только чиркнуло по металлу.
У Коло дела обстояли не лучше. Она продолжала восседать на широкой спине Железного Стража, который пошатываясь бродил по комнате, ударяясь о мебель и стены в попытке сбросить следопыта. Коло стоически держалась, выкрикивая проклятия на противника. Ее оружие было бесполезным.
Третий Железный Страж, казалось, был не уверен относительно того, что должен делать. Он стоял ближе к Кит и ее стычке, но Коло вместе со своим противником заняли почти все помещение, кружа по комнате. Третий противник сделал несколько шагов по направлению к Кит, затем развернулся и пошел к Коло.
В стороне леди Мантилья продолжала с наслаждением наблюдать за схваткой, время от времени выкрикивая насмешки в сторону Кит.
Как будто в ответ Китиара сделала мечом ложный выпад и притворилась, будто охромела. Железный Стражник, бросившись на нее, не смог затормозить свой тяжелый импульс и врезался защищенной шлемом головой в стену. К тому времени, когда он был в состоянии обернуться, Кит выскользнула из-под него и вернулась в центр комнаты.
Хотя и с небольшим ошеломлением, Коло наконец поняла, что ее меч тут бесполезен. Она выпустила его из рук, а затем, все еще обернув ноги вокруг груди стражника, подтянулась и ударила кинжалом в глазные прорези шлема Железного Стража. Сверхъестественный мучительный стон раздался в комнате. Страж упал на колени, хватаясь за глазные прорези, а Коло продолжала упорно тыкать в них кинжалом.
Противник Кит снова тяжело наступал на нее и она отступала назад, уклоняясь и делая обманные маневры. Внезапно Железный Страж сделал несколько шагов назад и удивил ее изящным, почти гипнотическим жестом, который не имел ничего общего с атакой мечом: он схватил со стола какую-то разукрашенную керамическую вещь и швырнул в нее. Предмет попал точно в подбородок Кит.
Она согнулась, затем выпрямилась, шатаясь. Из подбородка текла кровь.
— Кит! — тяжело дыша, позвала Коло.
Китиаре удалось взглянуть на нее и обнадеживающе кивнуть. Но Коло оказалась отвлечена слишком надолго. Третий Железный Страж, круживший за ее спиной в поисках лучшей позиции для удара, увидел ее и погрузил свой меч в спину Коло. Ее лицо застыло и она резко упала на пол.
И тут же Железный Страж с кинжалом, засунутым в его глазные прорези, упал на пол бесформенной глыбой.