Темное Крыло
Шрифт:
Толливер пришла в ярость, но все же удержалась от того, чтобы немедленно вызвать директора и объявить ей об увольнении. Сжав одну руку в кулак, она прикоснулась пальцем другой к клавиатуре и стала смотреть видеозапись. Это были кадры, снятые во время патолого-анатомического исследования в медицинском центре в Дакаре...
Смит вылетел из Дакара на первом же аэробусе, а в парижском космопорте Орли пересел на лунный шаттл. Он мог бы сэкономить несколько часов, приказав экипажу какого-нибудь частного корабля доставить его прямо на базу Гримальди, но он
Исходя из событий последних двенадцати часов, начиная с "черного ящика" в Оффуте и кончая аутопсией в Дакаре, он так и не мог понять, что же надо делать дальше. Фиолетовый, без сомнения, был мертв, хотя орудие этого убийства по-прежнему оставалось тайной. Сянь уехал к себе на родину в Баварию и, согласно информации Агентства, находился там уже несколько дней, сочтя за лучшее лечь на дно сразу после встречи с агентом "внутреннего круга". Какова бы ни была его роль в этом деле, к смерти Фиолетового прямого отношения он иметь не мог.
Таким образом, оставалась одна зацепка, один подозреваемый: мистический капитан Стоун, который неожиданно вышел на сцену четыре с половиной года назад сразу после того, как Фиолетовый получил доступ во "внутренний круг". Подобрать к Стоуну ключи на Земле Смит уже отчаялся, но, возможно, какую-то ценную информацию можно было добыть на Луне, от находившегося там адмирала Марэ.
"Только станет ли он разговаривать со мной?" - спрашивал себя Смит во время короткого перелета на шаттле. Точного ответа на этот вопрос у него не было. Окажись он сам на месте Марэ, ему, возможно, было бы нечего сказать.
Но других направлений поиска просто не существовало.
В Маре Имбриум Смит, предъявив удостоверение, смог зафрахтовать луноход на антигравитационной подушке и за два часа добрался до кратера Гримальди. Пересев прямо в космосе на другой шаттл, можно было прибыть на место гораздо быстрее, но вместе с тем это не могло бы не привлечь лишнего внимания. Если бы он "засветился", то столь важный для него фактор неожиданности был бы утерян.
Примерно в километре от базы луноход был остановлен патрулем морских пехотицев. Смиту и водителю приказали выйти и подвергли тщательному досмотру. Двое из морпехов имели нарукавные нашивки "Ланкастер", что не ускользнуло от внимания Смита и вызвало неподдельное изумление водителя. С морпехом на броне луноход прибыл к воротам базы, после чего Смит получил разрешение на вход.
– Неопознанный объект, девятнадцать градусов по правому борту, доложил офицер рулевого отделения звездолета "Шарлемань". Капитан быстро занял кресло пилота.
– Установите, что за корабль, - приказал он.
– И покажите мне его на экране.
– Опознавательный маяк отсутствует, - сообщил штурман.
– И его контуры не имеют ничего похожего на то, что есть в нашей базе данных.
– Он произвел подстройку приборов на своей панели.
– Сейчас он войдет в зону прямой видимости.
По первому впечатлению это была туманная многоцветная полоса, по размерам не превышающая звездолет самого малого
Но чем бы это ни было, оно двигалось со скоростью в три четверти световой, нереальной для кометы или малого космического аппарата.
– Что за черт?
– капитан "Шарлеманя" был явно растерян.
– Хорошо, будем действовать. Лейтенант, берите курс наперехват. Посмотрим, что там такое.
– Есть, - начал было лейтенант, но сгусток энергии совершенно неожиданно сам изменил курс, совершив маневр, требовавший огромных энергетических затрат.
За считанные секунды он вышел из зоны прямой видимости и стал удаляться со скоростью, недоступной ни "Шарлеманю", ни какому-либо другому земному кораблю.
Видя, что Марэ и Линн Росс вошли в центральный зал,
Смит быстро направился к ним.
– Адмирал, не могли бы вы уделить мне пару минут? Марэ с недоверием посмотрел на форменную куртку Смита.
– По-моему, мы с вами не знакомы, капитан...
– Моя фамилия Смит, сэр. Нет, прежде мы не встречались.
– С этими словами он достал свое удостоверение и предъявил его Марэ.
– У меня есть к вам несколько вопросов.
– Капитан Смит, я очень устал и, кроме того, должен подготовиться к завершающей части процесса. Ваше дело может подождать?
– Не думаю, сэр. Речь пойдет о капитане Стоуне. Марэ вскинул голову, и Смит почувствовал на себе его пристальный взгляд.
– А в связи с чем он вас интересует?
– Нам лучше поговорить об этом в другом месте, - ответил Смит, переводя взгляд на капитана Росс, которой неожиданная встреча явно не доставила удовольствия.
– Что ж, хорошо. Мои апартаменты расположены в юго-восточном крыле. Адмирал назвал номер.
– Подходите туда, - он взглянул на свой хронометр, - в 18.30. Через полчаса. Вас это устраивает, капитан?
Не дожидаясь ответа, Марэ небрежно отдал честь и пошел через центральный зал к другому коридору. Смит, отсалютовав в ответ, остался на месте и проводил адмирала взглядом.
После того как прозвучал мелодичный звонок, дверь без промедления открылась. Марэ был не один. У письменного стола в углу комнаты сидела Линн Росс. Коммодор Торрихос и сам адмирал расположились в креслах рядом с невысоким столиком. Войдя в номер, Смит отдал честь и прошел к незанятому креслу, на которое указал Марэ.
– Здесь присутствует мой адвокат, - Марэ кивнул в сторону Росс.
– Я не буду отвечать на те вопросы, которые она сочтет не соответствующими моему нынешнему юридическому статусу. Кроме того, я попросил прийти и коммодора Торрихоса. Его наблюдения могут быть весьма интересными для вас. Итак, что вас заставило приехать сюда?
– Последняя фраза была сказана сухим, формальным тоном. "Зачем вы отнимаете у меня время?" - таков был ее подтекст.
– Насколько я знаю, капитан Стоун был вашим адъютантом, сэр, в том числе и во время последней кампании против зоров.