Тёмная сторона
Шрифт:
– Ничего я тебе не расскажу, и не проси! Имею я право хоть на одну личную тайну?
– Имеете, конечно. – Обреченно вздохнул я. Кажется, мне предстояло трагически погибнуть не сходя с места. Но Джуффин был неумолим. Он бережно спрятал коробочку в карман и выжидающе уставился на нас.
– Рассказывайте! – Потребовал он. – Только не ты, Макс. Твое выступление я предпочитаю оставить на сладкое.
Так что в течение ближайшего часа я мог вовсю наслаждаться истреблением всякой мелкой съестной всячины: другого занятия для меня все равно не находилось. За меня отдувались Кофа и Мелифаро. Я получил море удовольствия: в их изложении история нашего путешествия опасно балансировала на грани незатейливого
– Что, теперь моя очередь? – Спросил я.
– Да нет. – Улыбнулся Джуффин. – Я все знаю, если честно. Ты все правильно сделал, Макс… впрочем, как всегда. Молодец, что освободил Гленке.
– А почему вы мне сразу не сказали, что я должен не убить, а именно освободить вашего старого приятеля?
– Ну, знаешь ли… Неужели ты действительно думаешь, что я должен всякий раз заранее решать, как ты будешь жить дальше? И ежедневно снабжать тебя свеженькой служебной инструкцией на сей счет? Ничего не выйдет, парень… У Гленке Тавала – своя судьба, у тебя – своя, при чем тут я? Я мог только организовать вашу встречу и посмотреть, что будет. Вы оба вели себя наилучшим образом, поэтому ваше общение можно отнести к тем событиям, которые улучшают мое пищеварение. Но ты имел полное право убить Гленке, если бы он совершил ошибку – почему бы и нет!
– Сложно это все! – Вздохнул я. – Джуффин, а эта история, которую он мне рассказал – правда?
– Как тебе сказать… – Задумчиво протянул Джуффин. – Вообще-то Гленке говорил тебе чистую правду, вернее – то, что он сам считал правдой… Знаешь, Макс, настоящая правда всегда лежит в какой-то совершенно непостижимой области, где-то посередине между сказанным и утаенным, поэтому ответ на твой вопрос не укладывается в обыкновенное «да», или обыкновенное «нет». Давай будем считать, что ты просто услышал еще один миф – на этот раз миф о Вершителях… а заодно получил возможность узнать предисловие к истории, которая так потрясла тебя в детстве. Именно предисловие, а не окончание, потому что у мифа не может быть конца – никакого!
– Красиво. – Равнодушно кивнул я. – Ладно, на самом деле существует только один вопрос, ответ на который действительно имеет для меня огромное значение… Скажите, моя жизнь как-то должна измениться после всего этого?
– Хороший вопрос! – Рассмеялся Джуффин. – Хороший, но смешной. Твоя драгоценная жизнь, Макс, непременно должна измениться «после всего этого», как ты выражаешься… но она и без того изменяется чуть ли не ежедневно!
– Тоже верно. – Смех у этого непостижимого типа был такой заразительный, что я не выдержал и тоже заулыбался. – Так что, мы с вами – гораздо более старые приятели, чем мне до сих пор казалось? И если бы не ваши интриги, я вполне мог бы стать нормальным самодовольным занудой с абсолютно удавшейся жизнью? Всю жизнь мечтал попробовать – как это, а вы все испортили!
– Нет ни одной удавшейся человеческой жизни, Макс. – Неожиданно серьезно сказал Джуффин. – Просто среди людей попадаются экземпляры, достаточно тупые, чтобы считать себя счастливыми… и умирать счастливыми. И только не говори мне, что ты им завидуешь – не поверю! В любом случае тебе это не светило: даже если бы ты посвятил все отпущенное тебе время бесконечному исполнению своих бесчисленных маленьких желаний, ты не смог бы спрятаться от смертной тоски по чуду… и так никогда бы и не понял, о чем тоскуешь.
– Ужасная перспектива! – Усмехнулся я. – Впрочем, этого, хвала Магистрам, все равно не случилось, а значит и говорить не о чем, да?
– Уже
– Не знаю. – Я пожал плечами. – А может быть его там и вовсе не было, с самого начала… Мне не очень-то нравится терминология, и все такое: мне почему-то упорно кажется, что у «Вершителя» должна быть не в меру серьезная рожа, а глаза мечут убийственные молнии, как перчатки сэра Шурфа, куда уж мне! Но на самом деле ничего не изменилось. Я же остался тем, кем был с самого начала, просто узнал о себе некоторые интересные вещи – а по мне, лучше уж знать побольше: в невежестве есть что-то чертовски привлекательное, но оно опасно, правда?
– Правда. – Серьезно подтвердил Джуффин. – Но о знании можно сказать то же самое, так что главное – правильная дозировка.
– На самом деле эта душещипательная история – то же самое, что моя царская корона, да? – Весело заключил я. – Ужасно возбуждает воображение, потрясает до глубины души, но по сути – ничего не меняет.
– И когда это ты успел стать таким мудрым? – Насмешливо фыркнул мой шеф. – Кстати об этой грешной короне: вчера вечером в Ехо прибыли представители твоего несчастного народа. В данный момент они сладко спят в твоем дворце, я полагаю. У них случилась какая-то война с соседями – как по заказу! Его Величество Гуриг тихо млеет от восторга: он так долго обдумывал, с чего бы начать крупномасштабное наступление героических воинов народа Хенха на окрестные племена, а твои подданные сами решили пойти навстречу его тайным желаниям!
– А может быть наш Король тоже Вершитель? – Фыркнул я. – И как же вы его проморгали, сэр?
– Да нет, не думаю! – Рассмеялся Джуффин. – Но тебе придется пообщаться с этими бедолагами. Ты уж выбери время завтра, когда проснешься. Им позарез нужно твое царское внимание, и все такое. Ребята из канцелярии Забот о Делах Мира уже написали для них подробную инструкцию, тебе остается только торжественно всучить ее гонцам.
– Они, видите ли, уже написали! А как насчет нашего суверенитета? Ваши слова задевают мою национальную гордость! – Ехидно заявил я. – Ладно, хорошей ночи, Джуффин… Да, наверное я все-таки должен сказать вам спасибо. Эта ваша приманка – зеленая дверь в белой стене – она действительно была чудо как хороша!
– Не спорю. – Улыбнулся Джуффин. – Но «спасибо» в данном случае говорить не обязательно: я сам получил колоссальное удовольствие от всей этой возни, можешь мне поверить… Знаешь, прежде я даже не предполагал, что на свете есть люди, которых можно подцепить на крючок с помощью какой-то книжки! Так серьезно относиться к обыкновенным буквам, напечатанным на бумаге… Эта история полностью перевернула мои представления о возможностях литературы, честное слово! Хорошей ночи, Макс… Да, только не вздумай предположить, что твои придворные обязанности освобождают тебя от необходимости быть на службе, не позже, чем на закате.
– Сэр, человеку, знакомому с вами дольше получаса, такие глупости просто не могут прийти в голову! – Укоризненно сказал я, с трудом подавив чудовищный зевок.
А через полчаса я уже сражался с Теххи за право укрыться хотя бы краешком одеяла: за время моего отсутствия у нее появились совершенно мизантропские привычки! В конце концов до нее все-таки дошло, что в постели появился посторонний, так что мне еще пришлось доказывать, что это именно я, а не кто-то другой…
На следующий день мне не удалось ни по-человечески выспаться, ни даже дух перевести. В полдень меня разбудил курьер из Управления Полного Порядка: Джуффин не поленился переслать мне трогательный подарок от Его Величества Гурига VIII – ту самую хваленую «инструкцию» для моих воинственных подданных.