Тайны
Шрифт:
– Ты любила Хортенза тоже…
– Нет! Я никогда не любила Рэндольфа. Мне только так казалось!
– Стоит ли говорить о чем-либо еще? Намек был ясен: теперь ей кажется, что она любит Слейда.
Регина знала, что словесную битву с отцом ей выиграть непросто. Но она сделает все возможное. Должна сделать. Глубоко вздохнув и стараясь успокоиться, она сказала:
– Пожалуйста, отец, пройдем в комнату. Мы сможем поговорить. Я постараюсь все объяснить. Скоро приедет Слейд. Ты познакомишься с ним и увидишь, что он за человек.
– Нет,
Регина еще раз вздохнула, набираясь мужества.
– Тогда нам вообще не о чем говорить. Пожалуйста, уезжай, отец. Николае был поражен.
– Ты перечишь мне? Ты приказываешь мне покинуть твой дом?
Слезы набежали на глаза Регины. Она не могла припомнить ни одного случая, чтобы она ослушалась отца.
– Боюсь, что это так.
Слейд не поднял головы от бумаг.
– Входите, - он быстро просмотрел листок, который держал в руках, протянул его секретарю:
– Передайте это Робу Левину немедленно, Гарольд.
– Да, сэр, - отозвался молодой человек. Быстрым шагом он прошел мимо вошедшего и исчез за дверью.
Слейд поднял глаза. В тот самый момент, когда он увидел этого человека, он понял, что перед ним - отец Регины. Нет, внешнего сходства было мало, однако инстинкт подсказывал, что это так. Ощущение силы и власти исходило от графа Драгморского. Слейд вежливо встал навстречу гостю:
– Мистер Шелтон?
Выражение лица Николаев было угрюмым.
– Вы догадливы, мистер Деланза. Чего, впрочем, и следовало ожидать. Любой, кто смог бы уговорить мою дочь, неглупую девушку со знанием приличий, выйти за него замуж, должен быть догадлив и неглуп…
Слейд внутренне приготовился к бою.
– Или вы соблазнили ее? Она отрицала, но у меня есть сомнения, - спросил Николае.
– Я не коснулся ее до свадьбы, - с напряжением сказал Слейд.
– Как благородно с вашей стороны!
– И когда меня должны повесить?
– грубовато спросил Слейд.
– Сейчас! Не сомневайтесь! Моя сестра и ее муж рассказали, что вы женились ради приданого. Регина также признает это. Она не в состоянии лгать мне. Я терпеть не могу искателей богатых невест, Деланза.
Слейд ухватился за стол - костяшки его пальцев побелели. Если на него нападают, он привык отвечать. Но ему бы не хотелось воевать с отцом своей жены.
– Вы все слишком усугубляете.
– Да? Надеюсь. Мне хотелось бы увидеть, как вы будете выкручиваться.
– Нет, - Слейд сжал зубы.
– Вы не поняли. Вы все затрудняете, вы так говорите, что чертовски трудно быть вежливым, вы говорите так, что невероятно трудно все объяснить, черт возьми!
– Не стесняйтесь, - холодно сказал Николае.
– Мне хотелось бы получить возможность ударить вас и разбить ваш нос в кровь.
– Но я не хочу разбивать ваш.
– Почему бы и нет?
– Потому что вы - отец Регины. Николае внимательно посмотрел на него.
– Даже если вы не будете драться со мной, это ничего не изменит. Я хочу, чтобы моя дочь
Слейд покачал головой:
– Мне нужны деньги, чтобы спасти наше поместье. Это - не секрет. Если она не сказала вам, знайте - я был честен с ней с самого начала. Регина знала, почему я хочу жениться на ней, но она все равно приняла предложение.
– Еще одно доказательство вашего опыта соблазнителя.
Слейд заскрежетал зубами:
– Я устал от ваших намеков. Запомните, Шелтон, мне не нужны ее деньги. Я все уже устроил. Не стесняйтесь и лишайте ее приданого.
– Я вам не верю.
– Пять минут назад я еще хотел, чтобы вы мне поверили, теперь мне это безразлично.
– Она разведется с вами, Деланза. Я лично прослежу за этим. Слейд заколебался.
– Если Регина предпочтет оставить меня, я не буду стоять на ее пути.
– Почему?
Слейд не ответил. Голос Николаев перешел в визг:
– Почему? Потому что без своего приданого она вам безразлична?!
– Нет! Вы ошибаетесь! Я не хочу ее денег! Я уже сказал ей! Дело в том, что Мирамар - это не английский замок из доброй сказки. Это - ранчо. Где работают. Где не будет ни приемов, ни балов. Где не нужны роскошные платья и сверкающие драгоценности. Это - простая жизнь.
– Боже!
– воскликнул Николае.
– Если моя дочь останется с вами, она будет несчастна!
Хотя в глубине дугой Слейд именно этого и опасался, он все же решил защитить свой брак.
– Она знает, что ее ждет. Я честно поговорил с ней об этом. Она знает, что несколько лет будут тяжелыми.
– Тогда есть еще больше оснований, чтобы развестись, - произнес Николае, на этот раз - очень тихо.
Слейд взглянул на него.
– Я не дам вам ее деньги, чтобы помочь вам. Она будет несчастлива. Я знаю мою дочь, Деланза. С детства она не любила сельскую жизнь, всегда предпочитала городскую. Как и любая женщина, она любит красивые вещи: бальные платья, бриллианты, картины, французские вина - список можно продолжать. Она не та женщина, которая сможет счастливо существовать на забытом Богом ранчо.
Слейд не знал, что ответить.
– Надеюсь, что она счастлива сейчас со мной, - эти его слова походили на шепот.
– Возможно, - Николае уже без тени насмешки посмотрел на него.
– Но как долго?
Слова отца Регины совпадали с опасениями самого Слейда. И этот страх в глубине его души все возрастал - с той самой минуты, как его жена вернулась к нему.
– Уходите!
– сказал Слейд.
– Если вы действительно печетесь о счастье моей дочери, вы отпустите ее. Я уже организовал возможность ее брака в Англии с человеком, который станет герцогом. Регина может думать, что она счастлива сейчас, но она заслуживает большего, чем вы сможете ей дать.