Тайна Щербатой
Шрифт:
Как бы ни злилась Щербинка, она не могла не восхищаться старшими товарищами. Её лапы чесались повторить все эти приемы, но она понимала, что стоит им попробовать и их настигнет град насмешек.
– Идем, — толкнул её Орешек. – Посмотрим, есть ли мыши в ежевике.
– Да вы ни одной не поймаете, даже если найдете, — мяукнул Косматик, поднимаясь на лапы и вытряхивая мусор из шерсти.
– Я не с тобой разговариваю. – Орешек ощетинился и обнажил крошечные, острые как иглы, зубки. – Домашняя киска.
На мгновение пятеро котят замерли. Щербинка чувствовала, что сердце её
Косматик приблизился к Орешку. Он едва стоял на негнущихся от ярости лапах.
– Как ты меня сейчас назвал? – угрожающе мягко прорычал он.
Глаза Орешка были широко раскрыты от ужаса, но он не отступил.
– Домашняя. Киска. – Повторил он.
Низкое рычание исторглось из горла Косматика. Взгляд Палелапа потемнел, он выпустил когти. Ни один из них сейчас не выглядел мягоньким и пушистым котенком. Щербинка взяла себя в лапы и бросилась на защиту брата.
– Орешек!
Щербинка обернулась на звук материнского голоса. Настурция стояла у тернового куста, защищающего детскую. Её рыжий хвост раздраженно метался по земле.
– Орешек. Если ты не в состоянии играть спокойно, тебе лучше вернуться сюда. Вас тоже касается, Щербинка и Папоротничек. Никто из вас не будет сражаться.
– Несправедливо! – бормотал Орешек, пока трое котят плелись назад в детскую. – Они первые начали. – Он поковырял лапой сосновые иглы на земле.
– Они просто глупые домашние кисоньки, — прошептала Папоротничек.
Дойдя до детской, Щербинка невольно оглянулась через плечо. Косматик и Палелап стояли посреди поляны, глядя им вслед. Сила злобы Косматика одновременно напугала и очаровала её. Она чувствовала в этой злости еще что-то. Какую-то черную пустоту, отзывающуюся ужасным эхом пугающих вопросов. Она думала о своем собственном отце, Орляке, который рассказывал истории о патрулях, охоте, Совете у Четырех дубов, который разрешал котятам лазать по нему и прикидывался лисой, чтобы они могли на него напасть. Щербинка любила отца и хотела быть похожей на него.
Как это – не знать, кто твой отец? Особенно, если все коты считают, что он был домашним котиком?
Внезапно, Щербинка поняла, что взгляд Косматика остановился на ней. Испугавшись, она забралась под ветви терновника и проскользнула в детскую вслед за остальными котятами.
Глава 2
– Мне скучно, — ныл Орешек. – Пошли, поиграем в пещере воинов.
Щербинка уставилась на него.
– Ты что, мышеголовый? Да воины спустят с нас шкуры за это.
После ссоры с Косматиком и Палелапом прошло три восхода. Щербинка все еще чувствовала себя неловко и старалась избегать встречи с ними в лагере.
– Ты трусливая, как мышь, — поддразнивал её Орешек. – Ну же. Пошли, заглянем в куст. Прошу тебя.
Я не могу отступить сейчас, подумала
Папоротничек тихо толкнула Щербинку
– Не делай этого. Настурция следит за нами. Вон, посмотри. – Она указала ушами на Настурцию и Орляка, деливших полевку у кучи с добычей. В перерывах между укусами, Настурция поворачивала голову, чтобы проверить, как там её котята. Волна любви к матери захлестнула Щербинку. Я так рада, что похожа на неё, подумала она. Один раз она видела в луже свое отражение и почти решила, что смотрит на крошечную копию Настурции. Хотя её шкурка была серой, а не рыжей и полосатой, как шкура матери, у неё была такая же широкая и плоская морда, вздернутый нос и широко расставленные янтарные глаза.
Я хочу быть похожей на неё так же, как на моего отца, думала Щербинка. Воительница и королева. У меня будет много котят, и я воспитаю из них великих воинов для своего племени.
– Я придумала игру! – Объявила она. – Вы будете моими котятами. А я буду учить вас ловить лягушек.
– Отлично! – Папоротничек уселась перед Щербинкой и аккуратно обернула хвостик вокруг лап.
Орешек закатил глаза, но сел рядом с Папоротничек и ничего не сказал.
Щербинка зашипела
– Я никогда не видела таких неопрятных котят! – Ругалась она – Орешек, ты что, в ежевике вывалялся? А Папоротничек! Ты только посмотри на мех у себя на груди. Давай-ка хорошенько его вылижем.
Папоротничек замурлыкала от смеха, когда Щербинка стала вылизывать её грудку. Орешек извивался, когда Щербинка когтями вытаскивала из его меха воображаемые шипы.
– Это дурацкая игра, — пробормотал он. – Твоя шерсть, между прочим, тоже не идеальна.
Щербинка шлепнула его по уху.
– Не смей так говорить со своей матерью!
Она остановилась, тщательно проверила шерсть своих брата и сестры, а затем кивнула.
– Гораздо лучше. Теперь, дети, слушайте. Мы идем учиться ловить лягушек. Орешек, не отвлекайся. – Она щелкнула хвостом по уху брата, который наблюдал за полетом белой бабочки. – Самая важна вещь, которую нужно знать о лягушках, это то, что они прыгают.
– Можно я буду лягушкой? Можно? – взволновано запрыгала Папоротничек. – Я умею прыгать очень высоко!
– Нет! Ты должна слушать! – раздраженно выдохнула Щербинка.
Через поляну к ним направилась Настурция. Её глаза светились теплотой и радостью.
– Какая отличная игра! – Мяукнула она – Щербинка, однажды ты станешь великой королевой.
– И воительницей! – добавила Щербинка.
– Конечно. – Замурлыкала Настурция. – Если ты захочешь этого.
– Конечно хочу! Я буду самой… — Щербинка замолчала, заметив Кедрозвезда, выходящего из своей пещеры под дубом. Предводитель прошел через поляну и вскочил на Скалу собраний.