Таймдайвер

Каплан Игорь

Наконец, они вышли на небольшую площадь перед собором. Площадь как площадь, собор как собор. Ничего особо выдающегося он из себя вблизи не представлял. С окраины города, возвышаясь, нависая над всеми домами, он казался чем-то невероятным. Вблизи же было понятно, что собор стоит на небольшой возвышенности, отчего и кажется снизу таким огромным. Хотя, на самом деле, он оказался достаточно скромных размеров. Как Гардин и предполагал, сразу за собором начиналась дорога, плавной дугой уходившая вверх, к скале, на которой стоял замок Готфрида.

Подъем занял минут пятнадцать. Шли не торопясь, время

от времени оглядываясь назад, на оставшиеся внизу дома. Чем выше забирались друзья, тем более красивая панорама города открывалась им. Наконец подъем оказался позади, и они остановились перед маленьким каменным мостом, за которым виднелись ворота, ведущие в замок. Ворота были закрыты, а перед ними в непринужденных позах стояли и беседовали два солдата. Явно стражники, хотя и одетые как-то не так. В том смысле, что оружие находилось при них, как и положено стражникам, но вот одежда… Даже не сама одежда, а как она сидела на этой парочке… Скорее они напоминали гражданских, навесивших на себя амуницию. Первое, что приходило в голову – «партизаны» на сборах. Хотя, очевидно, что ни о каких «партизанах» тут и слыхом не слыхали.

На подошедших незнакомцев они если и обратили внимание, то не удосужились прекратить ради них свою беседу. Сергей вышел немного вперед и остановился в ожидании. Ни один из солдат даже не взглянул в его сторону. Они продолжали болтать, явно игнорируя гостей. Может быть, это был неурочный час, или в это время к замку приходят только нищие да убогие, за которых, возможно, друзей и приняли. Выяснять наверняка было не у кого, а стоять и ждать у моря погоды, не зная, соизволят ли стражники обратить на них внимание, тоже не хотелось, и Гардин решил привлечь к себе внимание сам:

– Простите, пожалуйста... – начал он, но один из стражников грубо оборвал его:

– Пошел отсюда! Мы сегодня не подаем.

– Ага, - подхватил второй – подавалка заболела.

Оба стражника при этих словах загоготали удачной, по их мнению, шутке.

– Вы не поняли, - снова попытался достучаться до них Сергей, но его опять перебили.

На этот раз второй из воинов оторвался от диалога с товарищем и медленно вразвалочку подошел к Гардину. Меч его болтался сзади на поясе, свисавшем, как ремень у дембеля.

– Ты что, все еще не понял? Так я могу и иначе объяснить...

Он лениво размахнулся, очевидно, желая нанести удар кулаком. А, может быть, это движение должно было означать сигнал к бегству для Сергея. Но тот не стал долго над этим раздумывать, как и ждать, пока рука стражника дотянется до его лица, а сам нанес молниеносный сильный удар ногой в грудь обидчика. Тот отлетел назад к воротам, и рухнул около них как мешок с песком. У него на лице было написано при этом немалое удивление. Его товарищ в первое мгновение опешил от такой наглости, но быстро, как ему показалось, пришел в себя и бросился на Сергея, на ходу пытаясь выхватить меч. Но Гардин оказался быстрее. Его меч уже замер в сантиметре от лица воина, в то время как оружие противника только-только начало выезжать из ножен. Стражник на мгновение замер, не зная, что делать, и скосил глаза на товарища, надеясь на поддержку, но Сергей покачал головой:

– Он тебе не поможет. Он сейчас побежит за начальником стражи и приведет его сюда.

А ты будешь все это время стоять спокойно, если не хочешь, чтобы я отрезал твой длинный нос. Ты меня понял?

Солдат осторожно кивнул, скосив глаза на меч у своего носа. Гардин посмотрел на валявшегося на земле стражника, который, казалось, и не думал подниматься.

– Ты еще здесь?! А ну, бегом за начальником стражи! Или все еще не понял? – передразнил он лежавшего на земле солдата.

Тот резво вскочил на ноги и скрылся за воротами. Семен с Николаем все это время стояли в сторонке и молча наблюдали за всей сценой, которая длилась минуты две от силы.

– Да, - протянул Николай, - не слабо тебя тут встречают.

– Ага, - поддакнул Семен – сейчас этот кадр еще и делегацию по встрече притащит.

Сергей только пожал плечами, мол, что тут скажешь, сами все видите. Он посмотрел на незадачливого пленника. Тот все это время продолжал стоять ни жив, ни мертв, с опаской поглядывая на острие меча. Скорость, с которой Сергей управлялся с оружием, оказало свое воспитательное действие, и горе-охранник боялся лишний раз даже вздохнуть. «Мальчишка совсем, лет семнадцать от силы. Еще чего доброго в штаны наложит», - подумал Гардин. Он убрал меч в ножны и похлопал охранника по плечу:

– Ладно, расслабься. Ничего я тебе не сделаю. Но в следующий раз будь повежливее.

Тот энергично закивал головой, хотя и остался стоять на месте практически по стойке смирно. Но краска уже стала снова поступать к его лицу. Вскоре послышался громкий топот, будто стадо бизонов быстро приближалось к воротам. Но это оказались, естественно, не бизоны, а толпа солдат, вооруженных кто чем и одетых кое-как, но, за то с такой решимостью на лицах, словно готовились прямо тут всем скопом сложить свои головы, но не сдаться. Было их человек двадцать, и Сергей с тоской подумал о том, что с такой толпой ему не справиться. Даже с учетом помощи Семена и Николая. Да и толку-то от них. Им ведь не приходилось еще по-настоящему ни в бой ходить, ни просто оружие в руках держать. Опыт же компьютерных «стрелялок», до которых Николай был охоч, не стоило всерьез принимать в расчет.

До ворот оставалось каких-то пять-шесть метров, когда между бегущими на помощь солдатами и, собственно, воротами выросла фигура в длинном плаще и с длинным мечем на поясе. Новый персонаж, ни говоря ни слова, просто стал на пути толпы и стал терпеливо ждать ее приближения. Выправкой он сильно отличался и от часовых и от их товарищей, которые в нерешительности остановились перед ним. Выждав долгую минуту, пока все успокоились, и восстановилась полная тишина, он спросил:

– Ну, и кто мне объяснит, что тут происходит?

Вперед выступил охранник, которого Сергей отправил за начальником.

– На нас напали!

– Кто?

– Вот он, - сказал солдат и показал рукой на Гардина.

Только тут воин в плаще обернулся и уставился на Сергея и его друзей. Несколько мгновений он стоял в нерешительности. Потом лицо его расплылось в улыбке:

– Сергей!

– Точно, Роланд, он самый, - сказал Гардин, подходя к старому знакомому и пожимая ему руку.

– Так это ты напал на нас? – усмехаясь, спросил Роланд и похлопал Сергея по плечу.