Тарси

Афанасьев Валерий Юрьевич

— Граф Ролио Капатонский, — по крайней мере, так было написано в дворянской грамоте, которая лежала в моей сумке.

— Граф? — удивился Тромиг.

— Урожденный, — подтвердил я.

— Я не слышал о Капатонии. Где этого?

— Далеко на востоке. За морем.

— Разрешите представиться, барон Тромиг Товенбургский. Четвёртый сын в семье, — последнее барон произнес со вздохом. Четвертому сыну мало что светило в плане наследства, приходилось надеяться только на свой меч, службу и удачу.

— Не могу столь доблестного рыцаря

оставить без коня и оружия, — отозвался я. — Давайте забудем об этом инциденте.

— Это слова истинно благородного человека. Извините, что сомневался в Вашей порядочности, граф. Готов возместить Вам стоимость коня и оружия при первом удобном случае. Правда, я не жду этого случая слишком быстро. Я понимаю, почему Вы отказались от моего меча, Ваш гораздо лучше. Но почему Вы отказываетесь от коня?

— Поверьте, я в состоянии купить коня. Лишь по нелепой случайности я оказался здесь и сейчас один. Если Вы проводите меня до города и поможете найти подходящую лошадь, можете считать, что мы в расчёте.

— Нет ничего проще. Я направляюсь в Тоитен, до него около десяти километров. Устроит Вас такой город?

— Если там можно найти лошадь…?

— Там можно найти десятки лошадей вместе с седлами и сбруей.

— Отлично. Осталось решить, как туда добраться.

— Вдвоем на моем коне мы будем смотреться нелепо. Что Вы скажете об одной из телег?

— Причем здесь мои телеги? — взвился купец.

— А ты бездельник помолчи. Из-за тебя я вынужден был вступить в схватку с благородным человеком, — осадил его Тромиг.

— Вы не находите, сэр рыцарь, что из-за гнусных наветов этого купчишки Вы понесли ущерб в виде сломанного меча?

— Да, именно из-за него! — согласился барон.

— Из-за меня? — удивился купец.

— Именно. И только благодаря моей доброте Вам не придется откупать сэру Тромигу коня.

Купец замолк на полуслове, поняв, что легко отделался.

— Конечно, я оплачу ремонт меча, если вышло такое недоразумение, — быстро сориентировался он. — Но кто же знал, что Вы дворянин из заморских стран, а не шпион из Лутсора.

— Погрузите мои вещи в телегу, довезите их до города, и я забуду об этом недоразумении.

Возчики забросили в телегу два тяжелых сундука и несколько дорожных сумок. На другой телеге расположился я. Тромиг решил, что если самому графу пристало ехать в телеге, то и ему не зазорно присоединиться, и уселся рядом. Обоз тронулся.

— Скажите, граф, что Вы делаете так далеко от дома? — поинтересовался рыцарь.

— Я здесь по важному делу.

— Оно секретно?

— В некоторой степени. Я не могу Вам открыть всех подробностей. Скажу лишь, что мне необходимо встретиться с королем Актии, или хотя бы с принцем.

— Вот как? Тогда Вам здорово повезло! — воскликнул барон. — Наследный принц Актии как раз находится в Тоитене.

— Неужели? Какая удача! — я сделал вид, что мне об этом ничего неизвестно. На самом деле, место высадки было

выбрано далеко не случайно. Правильно проведенная встреча с принцем обеспечивала мне самую быструю легализацию на обозримом пространстве. Правда, она могла обернуться и провалом, но у меня были припасены аргументы. Надеюсь, принцу они покажутся вескими.

— Тоитен назначен одним из пунктов сбора рыцарства, — рассказывал Тромиг. — Его Высочество будет формировать армию здесь, Его Величество на севере. Честно говоря, я рассчитываю присоединиться к войску, с тем и направляюсь в город.

— Весьма достойные устремления. В минуты, когда стране грозит опасность, так должен поступать каждый рыцарь.

— Неужели слухи о наших проблемах дошли до Капатонии? — удивился барон. — Я сам узнал о сборе армии совсем недавно.

— Дошли, — подтвердил я. — О последних новостях нам ничего неизвестно, но о том, что Лутсор вынашивает определенные планы, слухи ходят давно.

— Надо же! — воскликнул Тромиг.

— Более того, — я наклонился к его уху и сказал в полголоса. — Именно эти слухи побудили меня отправиться в дальний путь, но о подробностях я пока поведать Вам не могу.

— Я никому не расскажу, слово рыцаря, — воскликнул барон.

Сомнения получились у меня очень убедительно.

— Если бы это касалось только меня… Вы должны меня понять, данное мне поручение подразумевает конфиденциальность.

— Если Вы дали слово молчать, то совсем другое дело, — согласился Тромиг.

— Могу заверить, что мой визит пойдет Актии на пользу.

— И Вы отправились в такое опасное и длительное путешествие в одиночку?

— Не совсем. Со мной был оруженосец, мы ехали верхом, но трагическая случайность привела к тому, что я разом лишился и спутника и коней.

— Что же произошло?

— Бедняга ударился головой о моего коня, что и привело к смерти, — печально сказал я.

У барона от удивления приоткрыл род, ему не приходилось слышать ни о чем подобном.

"Что я несу? Не мог придумать ничего более убедительного"?

— К смерти коня или оруженосца? — уточнил барон.

— К смерти обоих. Такая трагическая случайность.

— А конь оруженосца?

— С его-то все и началось. Думаю, это происки неприятеля. Конь моего оруженосца пал в самый неподходящий момент, не иначе, как он был отравлен.

"Ну что мне стоило сказать, что мой конь тоже был отравлен, да и оруженосец вместе и ними? К сожалению, эта мысль пришла ко мне слишком поздно".

— Я не понял, что же все-таки случилось с Вашим конем? — переспросил барон.

— Когда конь моего оруженосца пал, то он упал.

— Конь?

— Оруженосец. Впрочем, конь тоже. Падая, он ударился головой в бок моего коня.

— Конь Вашего оруженосца ударился головой в бок Вашего коня? — уточнил рыцарь.

— Да нет же, — рассердился я. — Барон, Вы так непонятливы, что у меня пропала всякая охота объяснять.