Танец смерти

Шрайбер Эллен

Хорошо здесь,- от души радовался отец.- Заказывай что хочешь. Платит твоя мама,- подколол он.

Тут к нашему столику подошла хрупкая женщина в шикарном черном брючном костюме, очень похожая на Тревора Митчелла. Это была его мать.

– Привет, Сара, привет, Пол,- сказала миссис Митчелл с такой широкой улыбкой, что ее губы, накрашенные розовой помадой, расщепили

лицо чуть ли не надвое.

Эта дама очень внимательно посмотрела на Александра, а потом на меня, мысленно отмечая

все, о чем можно будет доложить своим приятельницам по теннису.

– Какая приятная неожиданность. Я рада встретить тебя здесь. Это удивительное совпадение,- сказала моя мама.

– Или судьба,- уточнила миссис Митчелл, не сводя глаз с моего возлюбленного.

– А, так ты знаешь Александра Стерлинга,- начала моя мама.

– Я видела его в городе, но не имела удовольствия беседовать.

Мать моего врага детства протянула изящную безупречную руку с французским маникюром и броскими ювелирными украшениями, куда более ослепительными, чем у продавщицы с рекламно­го ролика интернет-магазина.

Александр быстро протянул свою руку. Мне казалось, будто он пожимал кисть злой ведьме из страны Оз - только кожа не зеленая.

– Кажется, я никогда не видела тебя при свете дня,- заметила она без обиняков.

Когда Александр и его семья переехали в Занудвилль, Тревор пустил слух о том, что Стерлинги - вампиры. Ремарки миссис Митчелл лишь подпитывали его. Само собой, у меня не было ни­какого желания пополнять этот арсенал сплетен.

Мама тоже не хотела это делать.

– Александр учится на дому, - заявила она.

«Отличный ход, Сара Мэдисон!» - похвалила я.

Тревор встречался с девушкой из Румынии,- сказала миссис Митчелл и повернулась к моему возлюбленному.- Кажется, вы с ней дружили.

Тот пожал плечами.

Мы жили в одном городе с Максвеллами, но особо часто виделись.

– Интересно. Странно, что она так неожиданно исчезла.

Тут эта дама хмуро глянула на меня и подняла бровь, нарисованную коричневым карандашом. Наверное, она считала, будто я имела отношение к исчезновению Луны, и это было правдой.

– Приятно было с тобой повидаться,- встрял папа с явным намерением положить конец этому ужасно неловкому разговору.

– Скоро подойдет мистер Митчелл. Мне нужно вернуться к нашему столику. Рада была с вами встретиться,- промолвила она и удалилась.

– Спасибо,- беззвучно, одними губами, поблагодарила я отца.

Когда на наши колени легли голубые полотня­ные салфетки, мы вздохнули с облегчением, все разом, но по разным причинам. Пока все изучали меню, я пыталась придумать план.

К столику подошел бородатый официант, имитируя английское произношение, зачитал названия фирменных блюд, получил заказ на напитки и удалился.

–

Не стесняйся, Александр,- начала моя мама.- Заказывай что хочешь. Это заведение славится рыбой с жареной картошкой и сосисками с пюре.

– Александр любит бифштексы,- сказала я.

– Тогда закажи бифштекс. Это здорово, правда? У нас действительно не было случая поболтать. То вы вдвоем направляетесь куда-нибудь на вечер, то мы уходим на вечеринку вместе с другими родителями. Хорошо, что представилась возможность поговорить по душам.

– Каким спортом ты занимаешься?
– спросил отец.- Футболом или баскетболом?

Я закатила глаза.

– Папа, Александр - художник. Он не занимается спортом.

У отца, явно не знавшего, как продолжить застольную беседу с молодым человеком, который не интересуется спортом, вырвался какой-то нечленораздельный возглас.

– Ну что ж,- с запинкой произнес он.- Вот и мама Рэйвен увлекалась рисованием, когда мы начали встречаться.

Надо же, а я и не знала,- вырвалось у меня. Что вы рисуете?
– живо заинтересовался мой вампир.

– Ой, это было сто лет тому назад. Я уже много лет не касаюсь альбома для рисования. А ты чем пишешь?

– Маслом.

– А какая у тебя тематика?

– Портреты. Семья. Воспоминания,- прозвучал расплывчатый ответ.

– Вампиры,- с гордостью заявила я.

– Я вижу, у вас много общего,- прокомментировал папа после паузы.

Мама промолчала, а чуть позже сменила тему, теребя свои серебряные браслеты:

У Рэйвен скоро экзамены. Она говорит, что ты уже сдаешь их, экстерном. Это правда?

Правда. Я их уже сдал.

Это впечатляет. Может быть, твое прилежание как-то передастся и Рэйвен,- добавил отец.

Папа!
– жалобно пропитала я, ежась на стуле.- Может быть, лучше закончить допрос после того, как мы сделаем заказ?

– Ты права. Я проголодался. Официант вернулся с напитками.

– Дамы?..- поинтересовался он, приготовив блокнотик и ручку.

– Мне крикет-бургер, хорошо прожаренный,- сказала я.

– Мне рыбу с жареной картошкой,- с улыбкой заказала мама.

– Что для молодого джентльмена?

Александр прокашлялся.

– Бифштекс на косточке.

– Как его приготовить?

– Мне сырой,- невозмутимо заявил он. Родители и официант воззрились на него с одинаковым недоумением.

– Он имеет в виду бифштекс с кровью,- пояснила я.- Не сильно прожаренный.

Я увидела, что миссис Митчелл аж наклонилась в нашу сторону.

– Да, именно это я и хотел сказать,- поправился мой возлюбленный с напряженной улыбкой.

– А вы, сэр?