Танец смерти

Шрайбер Эллен

– Какой цвет ты выбрала?
– спросила она, глядя на меня поверх очков.

– Ну... я еще не решила.

Джин начала снимать черный лак ватным тампоном. На это потребовалось несколько минут. потому что темный цвет давно уже въелся в мор ногти.

– Твоя мама сказала, что ты наденешь платье темно-красного цвета.

– Да,- ответила я, не зная, что к этому добавить.

Джин выдвинула ящик столика и извлекла из него флакончик с красным лаком.

– Как тебе этот?

– Я предпочитаю более темный цвет.

Маникюрша опустила мои

руки в ванночку с теплой пузырящейся водой.

– Этот цвет очень популярен.

Она показала другой пузырек, розовый, с металлическим отливом.

– Я думала о черном.

– А как насчет чего-нибудь более женственного?
– осведомилась Джин, проигнорировав мое пожелание.

Беки вольготно расположилась в соседнем кресле. Она продолжала оживленно болтать с Карни и время от времени поглядывала на меня. Джин встала, направилась к главной стойке и сразу вернулась с несколькими флакончиками красного и розового лака.

– Я думала, ты хочешь выглядеть как Золушка, а не как Франкенштейн,- съязвила она, поставила флакончики на столик и уселась.

– Мне и в самом деле хотелось бы черный.

– Но мы такого не держим.

– Нет проблем. У меня флакончик с собой.

Я хотела полезть в сумочку и нечаянно плеснула на столик воду, когда вынимала руку из ванночки.

Дженни и Хизер захихикали, глядя на меня.

– Осторожнее!..- буркнула Джин,- Подожди, я уберу.

Джин промокнула разлитую жидкость полотенцем, бросила его в корзину, стоявшую под сто­лом, с опаской, словно она могла ее укусить, взяла мою сумочку «Труп невесты» и достала оттуда флакончик, до половины наполненный «Могильным увечьем». Она осторожно, словно пузырек с ядом, поставила этот лак на столик, выдавила мне на руку лосьон с эвкалиптовым ароматом и стала энергично втирать его в кожу. Женщина основательно обработала мои ногти пилкой и с явной неохотой стала покрывать их могильно-черным лаком.

– С кем ты идешь на бал? – поинтересовалась Джин.

– Со своим парнем.

– Я знаю его или его родителей?

– Он не ходит в нашу школу.

– Приезжий?

– Нет, он учится дома.

– Интересно. Как его зовут?

Это больше походило на допрос в инквизиции, чем на процедуру в салоне красоты.

– Александр Стерлинг.

– Ты имеешь в виду Стерлингов с Бенсон- хилл?
– удивилась она.

– Да.

– Я слышала о них. Они поселились в особняке не так давно.

– Верно.

– Его родителей никогда не видно. Я думала, что, может быть, его мать заглянет в наш салон.

– Они все время в разъездах.

– Понятно. И каков же он, твой парень?

– Во многом похож на меня.

– Тоже красит ногти черным лаком?
– подколола она.

– Иногда,- улыбнулась я.

Джин начинала мне нравиться. Мне показалось, что она тоже почувствовала ко мне расположение. Эта женщина, как и я, была бойкой и острой на язычок, весьма любопытной и, уж конечно, хотела из первых уст получить сведения о новых жителях города. Ведь о Стерлингах в этом салоне наверняка судачили с тех самых

пор, как эта странная семья обосновалась в особняке.

Беки перешла к сушилке и подставила под нее руки, а я все еще сидела рядом с Джин, которая накладывала на мои ногти прозрачный верхний слой.

– Вчера у меня была клиентка, которой я делала французский маникюр,- прошептала маникюрша.- Она сказала, что видела твоего дружка в ресторане. Чего только эта дама не наплела!

– Вы имеете в виду миссис Митчелл?

– Я не хочу распространять сплетни,- серьезным тоном заявила Джин.

– Я закусила черную губу, чтобы удержаться от смеха.

– После встречи с тобой вся эта болтовня кажется мне вздором,- продолжила она.- Я вижу, что ты славная девушка, а твой парень наверняка настоящий джентльмен.

Я улыбнулась ей.

– Она за глаза называет нас вампирами только потому, что мы носим темную одежду и красим ногти в черный цвет.

– Понятно.

– Просто ей нечем заняться, вот и разносит слухи.

– Честно говоря, я тоже предпочла бы видеть тебя с красным лаком, но вижу, что черный выглядит довольно эффектно. Можно было бы заказать его для салона, но боюсь, ты будешь единственной, кто им воспользуется.

– И в самом деле закажите,- сказала я, усевшись рядом с Беки и подставив руки под сушилку,- Когда миссис Митчелл придет к вам в следующий раз делать маникюр, вместо французского сделайте ей румынский, как у меня.

Глава 15 «Танец с вампиром»

Вечером перед школьным балом я и вправду была рада тому, что не стала вампиром. Ведь если бы мне пришлось спать до самого заката, то когда я успела бы принять душ, уложить волосы, сменить армейские ботинки на туфли, решить, какие сережки нацепить, в последний момент изменить прическу и заново подвести глаза? При этом я никак не смогла бы обойтись без зеркала.

Вид у меня был как у средневекового темного ангела. Единственное, чего мне недоставало, так это вампирских клыков.

Я выглянула в окно, увидела «мерседес» на нашей подъездной дорожке, потом услышала, как прозвенел дверной колокольчик, зазвучали приветствия, и принялась быстро подкрашивать губы. Это были завершающие штрихи моего макияжа.

– Пришел Александр,- крикнула мама мне наверх.

– Сейчас спущусь,- ответила я, подхватила одной рукой подол платья, взяла в другую открытый зонтик от солнца и спустилась по лестнице прямо как невеста Дракулы.

Александр и мои родители сидели в гостиной.

Когда возлюбленный увидел меня, глаза у него загорелись. Он поднялся на ноги, и сердце мое упало. Стерлинг выглядел великолепнее, чем можно было себе представить. В шикарном темном костюме, с красным платочком, уголок которого выглядывал из нагрудного кармана, он был настоящим вампирским секс-идолом. Его волосы падали на лоб, полуночные глаза вспыхивали, а лицо озарилось нежной улыбкой, когда я подошла поближе.

Александр приложил руку к сердцу.