Танец огня
Шрифт:
— Помолвочные браслеты! Свежий привоз! — зычный голос разносился в воздухе. — Товар от лучших мастеров!
Я замедлил шаг, а потом свернул на торговую улочку. А вот и крикун. На вид мальчишка совсем, а голосина как у мужика взрослого.
— Что, жениться надумал, дядя? — пристал он, увидев, как я разглядываю витрину. — Ты смотри, это, осторожнее. А то ведь, как наденете браслеты, начинаются запреты!
Перед глазами встала картинка роскошной церемонии, на которой я надеваю помолвочный браслет
— За погляд самоцветов не берут, дядя, но ты покупать-то будешь или нет? — не отставал мальчишка. — Учти, они заговоренные, чтобы разорвать, уйма сил потребуется!
Чего только не наплетут, лишь бы товар сбыть! Я усмехнулся и посмотрел на пацана.
— Буду покупать, буду. Веди в лавку!
ФАФНИРА
Как же страшно, Ось бытия! Я огляделась по сторонам. Факел, что зажгла перед входом в эту проклятую пещеру, нещадно чадил, трещал и плевался во все сторон искрами. А вонял так, что пустой желудок, который и так сжался от ужаса, стискивали рвотные спазмы.
И зачем только позволила проводнику уйти! Довел до наполовину засыпанного входа в пещеру и поминай, как звали. Унесся так, что только пятки сверкали. Надо было заставить гада отрабатывать все самоцветы, которые он у меня выморщил, до единого!
Я подхватила подол платья и зашагала вперед, запоздало укоряя себя за то, что не переоделась во что-то дешевое, что не жалко изгваздать в грязи и порвать. Хотя у меня такого нет. Все только самое лучшее. Вот уж в чем не могу упрекнуть Люцифера, так это в жадности. Самоцветами он меня уже по самую шею засыпал.
Вот только интерес мужчины опять увядает. И скоро, чувствую, его уже никакими слезами Матери демонов не воскресить будет. Поэтому действовать надо срочно и наверняка. Мне нужно родить ему наследника. Любой ценой! Хоть сотню младенцев прирежу, лишь бы от Повелителя преисподней понести!
Я все шла и шла, ощущая, что каменная дорога, идущая под уклон, начинает жечь ступни холодом. Да и воздух вокруг становился все прохладнее. Свет факела выхватывал из тьмы низко нависающие скальные своды, и по спине пробегали мурашки.
Наконец-то! С губ сорвался выдох облегчения, когда увидела женский лик, выточенный в скале. От него во все стороны расходились полосы. Глаза, казалось, смотрели прямо в душу, и взгляд этот добрым не был. Пройдя под ликом, я вляпалась в паутину. Она была везде. Всюду, насколько хватало глаз, белые пряди устилали и пол, и стены, и потолок.
Но на полпути останавливаться не буду! Я пошла вперед, прямо по паутине, которая прилипала к ногам, свисала отовсюду, норовя попасть в лицо. Толстые пучки паутины, попадая на факел, едва не потушили его к тому моменту, как я дошагала до входа в новую пещеру.
— И чего тебе надобно? —
— Я Фафнира.
— На кой мне это знать?
— Я хочу поговорить с Матерью демонов.
— Ишь ты! — старуха хлопнула себя по ляжкам и расхохоталась. — Поговорить она хочет! А пожелает ли она с тобой разговаривать? Хм, — дрянь потерла подбородок с огромной бородавкой. — А не скормить ли тебя нашим мальчикам? — она глянула во тьму. — Подь сюды, проказник!
Из темноты выскочил большущий черный паук. Пружиня на длинных лапах, он зашипел и бросился ко мне. Я отшатнулась, упала и, завизжав, закрыла лицо руками. Решила, что все, пришел мой смертный час.
— Чего хулиганишь, Эринния? — донесся до меня голос. Похоже, он принадлежал молодой женщине.
Я облегченно выдохнула, опустила руки и…
Крик сипением вырвался из горла, будто сжатого сильной рукой. Передо мной стояло существо, которого не могла породить и самая изощренная фантазия! Торс женский, с обычной головой со светлыми волосами, а то, что ниже, паучье!
— Да, вот такая я, Мать демонов. — Она горько усмехнулась. — Нравится? Это полюбовничек твой, Люцифер, превратил меня в чудовище! Думаешь, хотела такой быть? — она развела в стороны и руки, и лапы, которые росли из фиолетового брюшка. — Не спрашивал. Заточил здесь, чтобы плодила ему армию — таких же, как сама, пауков. И ты от него наплачешься еще!
— Я ребенка от Люцифера родить хочу, помоги! — сказала, как есть, и замерла, ожидая ответа.
— Зачем? — голубые глаза паучихи впились в мое лицо.
— Чтобы Королевой своей сделал.
— Одна у него Королева, навсегда. Ею только бредит. Другие не нужны ему.
— Риэра! — выплюнула я ненавистное имя и сжала кулаки.
— Она, да.
— Мать демонов, мне дитя нужно! Пусть любит свою Риэру, наплевать. Я рожу дитя, не она!
— Ребенок у тебя будет, — паучиха кивнула. — Эринния, дай ей зелье. — Выпей перед тем, как возляжешь с ним. — Она взяла у старухи и передала мне маленький невзрачный пузырек с пробкой. — Вот только не желает уж Люцифер тебя. Трудно будет в постель заманить.
— Это уже моя забота, — я прижала к груди свое сокровище.
— Глупая ты, Фафнира, — прошептала Мать демонов. — Думаешь, с дитем, без любви, сладится?
Я вздернула нос.
— Сладится! Рожу единственного наследника, никуда он не денется!
– Зачем ты явилась? — холодно осведомился Люцифер, сидящий за столом, когда я зашла в его спальню. — Не звал тебя.
— Решила преподнести тебе сюрприз, Повелитель. — Моя рука потянула за край черной, вышитой золотыми нитями накидки, которая соскользнула с меня на пол.