Там, за облаками...

Nivx

— Скажем так, у меня имеется возможность обойти особенности ваших организмов.

Варга подскочила и свирепо вытаращилась на меня.

— Есть вещи, над которыми не шутят, парень!

На меня снова навалилось тяжесть ментального воздействия.

— А я и не собирался! — начал я медленно подниматься, давя на ауру особистки.

Старики клюнули носами, а бармен кинулся закрывать бар.

— Хорош вам бодаться, мать вашу! — просипел шутник. — Мозги сейчас вытекут!

Мы одновременно остановились.

— Ещё немного и

здесь бы засверкали молнии! — подошёл всклоченный бармен. — Вы бы успокоились или идите выяснять свои отношения в другое место!

Как только бармен отошёл, Варга, как в ни в чём не бывало заявила:

— Я ему верю!

— Тьфу ты! — сплюнул на пол седой. — И чего тогда выпендривалась?

— Так надо было! — едва слышно пробубнила она и сразу же повернулась ко мне. — Где там твой контракт?

— А имя у нашего благодетеля имеется? — поинтересовался шутник.

— Только после подписания контракта, — тормознул я его. — Зачем тебе лишние неприятности?

— Даже так? — шутник посмотрел на Варгу.

Та уже подписала договор и я ей скинул данные со своего идентификатора. Особистка хищно улыбнулась и кивнула шутнику.

— И чего тогда тянуть? Кидай свой договор, будет у тебя специалист по боевым стациям.

Седой посмотрел на своих соседей, те отрицательно покачали головами:

— Мы своё уже отвоевали…

Старик ещё раз посмотрел на своих товарищей.

— У меня имеются определённые обязательства перед нашим сообществом…

— Цена вопроса? — поинтересовался я.

Седой растопырил пятерню под столом.

— Кому перечислять?

— Бармену.

Сидящая рядом троица скривилась, а старик бросил красноречивый взгляд на стоящие перед нами бутылки. Перечислил пятьдесят тысяч. Бармен подскочил на месте и уставился на нас, но тут же успокоился, очевидно получив сообщение от старика.

— Думаю, бывший командер, тоже кое-что соображает в вопросах обороны и фортификации, — ухмыльнулся он, подписав договор.

Договорились, что через четыре часа я всех буду ждать на Ведуне. Перечислил каждому по десять тысяч на закрытие текущих дел. По остальным кандидатурам решили определиться в следующий раз.

Линн тем временем распродалась на местной бирже. Пара контейнеров с редкоземельными металлами улетели в миг. Нам срочно была нужна наличка и именно поэтому военным досталось не все наши запасы. Связался с Линн и попросил её затариться медкатриджами — в последнее время у нас наблюдается повышенный расход и в перспективе он только увеличится.

Старики прибыли вовремя и тут же потребовали, чтобы их ознакомили с кораблём. Командер Хейг Ровен неопределённо хмыкал, подмечая только ему интересные моменты. Кэптен Шон Дерги и остряк в одном лице, не сдерживал своих эмоций и открыто улыбался. Лейтенант-командер Варга Стоун была безразлична ко всем железякам, но весьма живо реагировала на изредка попадающихся членов экипажа.

— Я смотрю у вас проблемы с численностью экипажа, —

резюмировал Хейг, обнаружив в рубке всего лишь двух офицеров — Джин и Дэя.

— Для нас это не проблема, — я дал команду появиться аватарам ИскИнов.

— Знакомьтесь! Наши старшие офицеры: Стратег, Тактик, Боцман и Флора.

После минутного замешательства первым очнулся Шон Дерги:

— Я так понимаю, что после прекращения действия контракта обратной дороги для нас уже не будет.

— Ну почему же? — удивился я. — Если бы вы дочитали контракт до конца, то даже нашли бы пункт о возможном преждевременном прерывании контракта.

— Стирание памяти? — быстро сориентировалась Варга. — А как же быть с ментоактивными? Для них эти процедуры бессмысленны!

Я лишь неопределённо хмыкнул.

— Ты серьёзно? — особистка изобразила крайнюю растерянность. — Куда я попала?

— Капитан, если это возможно, какое ваше настоящее звание, — поинтересовался Хейг Ровен.

Я перевёл скаф в режим отображения воинской формы, то же самое проделали и ИскИны стоявшие до этого в обычных комбезах без знаков различия.

— Всё-таки Джоре… — кивнул Хейг, будто с чем-то соглашаясь.

Пришлось вести новых членов экипажа в кают-компанию — снимать стресс. Пока харданцы отходили, заправляясь горячи куафе, в кают-компании появился Риг. С интересом оглядев нашу компанию он подошёл к Дерги.

— Кэптен Шон?!

— Риг Тан? — не сразу признал его харданец. — В последнюю нашу встречу вы выглядели э-э… несколько постарше…

Риг усмехнулся, показывая взглядом на меня.

— Как вы здесь оказались, кэптен? Как поживает ваш "крепкий орешек"?

— Да-да… весёлые были времена, — Шон устало махнул рукой и уже обращаясь ко мне продолжил. — Риг со своими ребятами штурмовал нашу боевую станцию на совместных учениях с империей Аратан. Пошумели они тогда здорово! А что касается станции… так списали меня, как старую торбу, в аккурат через год после тех событий. После вашего отбытия мне припомнили всё. Понятно, что вишенкой на торте был ваш "раздолбай" всей обороны станции, припомнили мне и как я через чур рьяно добивался реорганизации боевой службы на станции, критику в адрес руководства тоже не забыли. Перевели с понижением на окраину, там и попал под удар соседей, при очередной делёжке приграничных территорий.

Я с интересом посмотрел на Хейга. Тот понял без слов.

— Я отвечал за оборону крупной приграничной системы. Наш флот готовил набеговую операцию и ждал лишь приказа. В последний момент, после получения приказа, наш адмирал решил перестраховаться и прихватил с собой все подвижные силы обороны системы. Через восемь часов система была захвачена противником, оборонять её попросту было нечем. Мне этого не простили. Посадили таких же штрафников, как я в рейдер и отправили по тылам противника. Вернулись не все… Пограничники нас двое суток выковыривали из покорёженного рейдера.