Тактик 2
Шрифт:
Но когда главный казначей Алатора, маленький, сморщенный, как сушёное яблоко, гном в очках с толстенными линзами и с огромной счётной книгой под мышкой, которую он, кажется, никогда не выпускал из рук, объявил причитающуюся мне сумму, я чуть не подавился воздухом. Челюсть сама собой отвисла. Шестьсот тысяч золотых. Шесть-сот. Ты-сяч. Золо-тых.
Я стоял, как пыльным мешком оглушённый. Шестьсот тысяч! Да я на Земле за всю свою жизнь столько не заработал бы, даже если бы продал почку, печень, селезёнку и ещё что-нибудь не очень нужное оптом! Это же…
Деньги мне выдали не наличными, слава всем богам и предусмотрительным гномам, а векселями гномьего международного банка «ДеБран, Камнебород и Сыновья».
Толстая, увесистая пачка пергаментов с водяными знаками, сложными узорами, кучей печатей и подписей.
— Имеют хождение по всему известному миру, от Ледяных Пустошей до Южных Эмиратов, — солидно заверил казначей, передавая мне пачку. — Надёжнее только золото в слитках под Вашей личной кроватью. Но так, знаете ли, гораздо безопаснее и удобнее для транспортировки. Особенно для путешественника.
Я тупо смотрел на эти бумажки, которые по номиналу стоили больше, чем вся моя прошлая жизнь на Земле, вместе взятая. Свобода. Вот что это было на самом деле. Шанс начать всё с нуля, но уже не нищим, оборванным «попаданцем», а весьма и весьма состоятельным господином. Игровой баланс явно дал какой-то сбой в мою пользу. Или это Дикаис так расщедрился за восстановление своего почти забытого культа? В любом случае, жаловаться было бы грех.
Я попрощался с Зобгиным, с бойцами гвардии «Каменная кровь», с которыми я пережил не одно сражение, с другими гномами, некоторых из которых я помнил только в лицо.
Воррин взялся довести меня до поверхности.
— Я тебя привёл в Оша, я и выведу.
* * *
Мы шли пешком, всё же гужевой транспорт был в королевстве Оша в большом дефиците.
Воррин провёл меня по главному туннелю, ведущему к Воловьему тракту, ещё и предложил выйти через другой, малый выход.
— Нет, друг. У меня ощущение, дарованное богом-покровителем этих гор, что мне ничего не угрожает.
— Ну, тогда давай прощаться, друг.
Он обнял меня.
— Прости что втянул тебя в это, но… Я был прав, и ты помог, человек-друг. Не знаю, насколько это тебе далось тяжело, но ты спас народ гномов.
— Может, это не очевидно, но два народа. Орки свинтили, но выжили. Понимаю, что для тебя это не аргумент.
Гном закряхтел.
— Так. Я не подданный Фольктрима. Будешь в Узине, ты гость нашего клана. И всех гномов. Я всем расскажу, что ты закончил войну. Да, он не остался доволен, но факт остаётся фактом.
…
На поверхность я выбрался, пошатываясь, как пьяный.
Яркий, почти ослепительный солнечный свет после нескольких недель, проведенных в полумраке подземных залов и туннелей,
У выхода из главного туннеля, который теперь больше походил на развороченную нору гигантского крота, меня уже ждали.
Люди, «рыцари», двое. Ну то есть чуть в стороне, в лесочке ещё с полсотни потрёпанных ветеранов.
Рыцари — сэр Кидаберриец и сэр Андер Олин.
— Здарова, стратег! Мы заждались, — помахали мне сэры.
— Откуда только узнали?
— Одна сорока… с божественными крыльями принесла вести. Которая заодно предложила покровительство нам и герцогу. И мы его приняли. И предателей не простили.
— Я тоже.
— Всех убил, господин стратег? Дурацкий вопрос, всех, конечно.
— Да что с них взять, — хохотнул сэр Кидаберриец и сразу же посерьёзнел, — С дохлых бандитов.
— Мы тут тоже не скучали, сэр Рос, — вздохнул Олин. — Факт предательства нас не порадовал, тем более что мы с Кидабом оказались в меньшинстве. Они взяли наши замки в осаду, но… Мы сняли осаду, подтянули подкрепление и разогнали все горе-дружины.
— Вас небось тоже искушали, Андер?
— А то! Деньги, рабы, власть. Только нам один умный человек сказал такую фразу: «От добра добра не ищут».
— Было такое, — кивнул я. — Неосознанно выдаю народные мудрости и цитаты.
— В общем, нам такое предложение показалось с душком. Тем более, должна же быть честь, а не одна только жадность? Как у рыцаря, который развёл очаг в крепости своего домена, у меня она есть. Я теперь за свой статус буду держаться сам и детям передам. И когда большая часть переменчивых разбойников ушли под землю, чтобы там и остаться, мы переловили бандитов и у нас освободилось кучу рыцарских вакансий.
— За которые надо платить герцогу повторно, — усмехнулся я.
— Ничего, деньги есть, — Олин оглянулся на Кидаберрийца. — Сэр Рос, у нас тут предложение, подкупающее своей новизной… Мы тут посовещались с парнями… В общем, мы хотим, чтобы ты остались с нами. Стал нашим… ну, предводителем. Официально. У тебя голова светлая, тактика опять же, связи с гномами, да и герцог тебя уважает. А мы — сила. Опытная, закалённая. Вместе мы тут таких дел наворотим! Герцог будет доволен, мы ему порядок на границах обеспечим, орков отгоним навсегда. И мы сами не в накладе останемся. Власть, богатство, слава… все будет! Эти горы могут стать нашими!