Шрифт:
Прежде, чем взяться за перо, Николай Крамной, уроженец Новосибирска, прошел большой жизненный путь. Был строителем, служил в армии, работал монтажником, шлифовщиком, механиком…
На тридцать третьем году жизни Крамного в журнале «Донбасс» появилась первая его публикация. Потом отдельной книгой вышла повесть «Вкус зеленых орехов». Газета «Советский патриот» опубликовала его повесть «Клеймо Заратустры», издательство «Донбасс» включило в план выпуска роман «Иллюзионисты».
«Таблицы Рошарха» новое произведение донецкого автора.
Машину
– Приехали… – равнодушно сообщил сидевший за рулем парень двум своим спутникам. – Ближе подъезжать не буду, – предупредил он возможную просьбу, – могут номера засечь.
Мельком глянув в зеркальце заднего вида, он пригладил темный ершик короткой, спортивной стрижки:
– Главное – не дрейфьте! Тебе, Витек, так вообще опасаться нечего: стой себе на тротуаре возле арки и покуривай, будто девку ждешь.
– Может, мне лучше с ним пойти? – спросил худощавый мускулистый паренек, сидевший сзади. – Надежней будет…
– Не надо, – слегка поморщился шофер. – Зачем всем сразу светиться? Они не дураки и поймут, что человек пришёл не один. Твое дело на подхвате стоять. Может, какая заварушка поднимется. Ну, до этого, наверное, не дойдет. В милицию звякнуть с перепугу – это они могут. Или откажут с первого раза. А в драку лезть им не с руки: сами законом еле-еле прикрыты. Как только выйдешь от них, – обратился он к сидевшему рядом, – дуй по улице, на машину не оглядывайся. Витек подождет, и – следом. А я постою еще немного, посмотрю. Потом догоню вас. Ну, Саня, ни пуха… Не мандражишь?
– Да нормально все, – раздраженно ответил молчавший до сих пор третий спутник, – чего ты крутишься? Сто раз уж все обговорили. Тоже мне – психолог: успокаивать вздумал.
Двое оставшихся в машине проследили, как их товарищ неторопливо нырнул под кирпичную арку, в узкий проход между домами. Двор этот – тесный и гулкий, как колодец, – они прекрасно изучили заранее. Неухоженный, со штабелями старых, потемневших от времени ящиков, с разрушенными приямками окон полуподвального этажа и распахнутыми настежь дверьми в подъездах. В подвалах таких домов часто располагаются котельные или склады, а маршем выше – конторы мелких мастерских и захудалых учреждений. В одном из подъездов нашлось место и конторе кооперативного магазина «Восток».
Сам магазин – на соседней улице, проходящей параллельно этой. Запасной выход с тяжелой металлической дверью шел во двор через полутемный коридор к конторе. Несколько минут назад туда направился Саня.
– Ну, пошел и я, – открыл дверцу «Жигулей» Витек и выскользнул на тротуар.
– Давай… – отозвался наставник.
Оставшись один, он достал из панельного ящичка сигарету, закурил и расслабленно откинулся на спинку сиденья. Теперь оставалось только ждать результатов. Он скосил взгляд на руку, лежавшую в проеме опущенного стекла, и машинально засек время.
– А от кого вы нас будете охранять? – насмешливо
– Не надо, шеф, глупеньким прикидываться, – поморщился не знакомец. – Я уже русским языком объяснил: вы нам платите деньги, мы вас охраняем от всех неприятностей. У вас свой кооператив, у нас свой. Охранный… Каждый зарабатывает свой хлеб, как может,
– Понятно… – бесцельно побарабанил пальцами по крышке стола хозяин кабинета. – И сколько же мы должны выделять в месяц за ваши услуги?
– Три тысячи, – не раздумывая, назвал сумму посетитель.
– Это для начала? А потом, наверное, у вас расходы на охрану увеличатся?
– Если у вас увеличатся доходы… – вставил гость,
– И попутно еще один вопрос: а если завтра придут деятели из какого-нибудь другого охранного кооператива? Как тогда быть?
– Это не проблема, – успокоил его пришедший. – В конце каждого дня наш человек будет проверять, все ли у вас в порядке. Да кроме нас и не придет никто… У каждого свой участок.
Директор магазина откинулся на спинку стула и задумался. Хотя думать, собственно, было не о чем: к такому визиту и он, и его компаньоны были давно готовы. Все возможные варианты вымогательства были предусмотрены, и для каждого отдельного случая выработана определенная линия поведения. В данной ситуации все обстояло проще простого: перед ним сидел дилетант, еще не обмятый как следует жизнью, а потому и беспечно уверенный в себе. «Лет двадцать пять, не больше, – размышлял он, разглядывая посетителя. – Институт, наверное, только что окончил, ехать по распределению в какую-нибудь дыру не хочется, а жизнь полна соблазнов. Да и бабу содержать на что-то надо… А может, из бывших спортсменов… Сошел с круга, а теперь не приспособится никак. Но на шпану не похож, те обычно руки в карманах держат и слова сквозь зубы цедят».
Пришел он, конечно, не один, где-то поблизости – на подстраховке – находятся его друзья. Скорее всего сидят в каком-нибудь обшарпанном «жигуленке» и ерзают от нетерпения на сиденьях, обтянутых засаленными чехлами. Ждут результатов. Да и сам посланец, судя по всему, чувствует себя не очень уютно: беспричинно хмурится, стараясь напустить на себя серьезность, – шарит взглядом по углам кабинета, да и, садясь к столу, развернул стул так, чтобы видеть дверь. Нервишки не в порядке… А может, не привык еще к таким делам. Значит, и люди, пославшие его сюда, тоже солидностью не отличаются и связей серьезных у них нет и быть не может.
Больше он не колебался и нажал коленом кнопку сигнализации, закрепленную на тумбе письменного стола. Теперь надо было только ждать и, чтоб не вызывать подозрений у пришедшего вымогателя, вести себя как можно спокойнее.
– Ну что ж, – потянулся директор к телефону. – Сейчас вызову старшего продавца и все решим. Только деньги будете получать по частям: три раза в месяц, – предупредил он. – Подекадно. Все сразу платить не могу. Да и не хочу, – откровенно признался он. – Деньги надо заработать. Прошли десять дней без неприятностей – получи, что положено. Нет – разбирайся, кто виноват. Работа есть работа. Даже такая. Сейчас даром только птички поют, – усмехнулся он, – да и то только в хорошую погоду.