Сын змеи
Шрифт:
Астид выпрямился и кивнул. Окинуввзглядом с десяток уже наполненных ящиков, спросил:
– Мы возьмем это все с собой?
– Да. Они не мои. Я брал их в королевской библиотеке для переписывания.
– Теперь хотите вернуть?
– Именно. Но только копии. Я не так щедр, чтобы возвращать оригиналы.
Астид удивленно вздернул брови.
– А вы не боитесь, что вас уличат в подлоге?
– Нисколько, - Гилэстэл сунул соломенный пучок между доской и корешком книги, натрусил соломы поверх книг, и глянул на воспитанника.
– Копии почти неотличимы внешне. Разницы не заметит
– И долго вы этим занимаетесь?
– Последние сорок лет.
– Сорок лет?! Да за это время вы всю библиотеку заменить успели!
– Увы, я не одолел и четверти того, что там хранится, - с сожалением вздохнул Гилэстэл.
– И это при том, что я беру лишь интересующие меня книги.
– Я мог бы помочь вам в их переписывании.
– Возможно. Но не сейчас. Со временем я научу тебя это делать.
– А что здесь сложного? Эльфийский я теперь знаю.
– Видишь ли, Астид, дело не только в том, чтобы точно скопировать содержание книги. Его нужно слегка изменить в нужных местах.
– Зачем?
Гилэстэл присел на боковину кресла, взял верхний том в стопке, покачал его на ладони.
– Сведения, содержащиеся в этих книгах, слишком ценны, чтобы делиться ими с кем-то еще. Видишь ли, мой друг, многие старые книги и рукописи, которые хранятся в королевской библиотеке, по сути своей являютсяпособиями по магии. Когда-то, сотни лет назад, этой силойобладало большинство эльфов. Они бережно растили свою силу, писали трактаты об искусстве магии, совершенствовали её. Но эпоха войн превратилаэти знания в легенды и предания, уничтожила посвященных. Эти знания – сила, которой нечего противопоставить. Я хочу обладать этой силой. Пусть Маверранум, обретший мир, наслаждается покоем. За то время, пока счастье мирной жизни не обернулось жаждой познания, мне нужно стать единственным владельцем этого сокровища. Знание - это и есть истинное богатство и сила.
– Понимаю. А что вы меняете в копиях книг?
– Сущие мелочи. Ингредиенты в рецептах, слова в заклинаниях, последовательность действий в обрядах. И книга становится бесполезной с точки зрения практики. Я их не сжигаю, Астид, не уничтожаю. Я сохраняю их, как наследие и память нашего народа. Делаю из них легкое чтиво, сборники мифов и старинных легенд – интересные, но бесполезные.
Они покинули Вердэлэйн, как только подсохла после весенних дождей земля. Книги везли в крытой повозке, и двое слуг сопровождали её. Гилэстэл и Астид ехали верхом. Через два дня пути они свернули с большака к холмам Фаннайрэ. Повозка с книгами попылила дальше по широкой дороге, слугам был дан наказ - дожидаться прибытия князя в столице. Пришпоривая коня, Гилэстэл с усмешкой спросил Астида:
– Надеюсь, ты приготовил подарок для Элайны?
Тот хмуро взглянул на князя, и ответил.
– Приготовил. А получит ли она его, будет зависеть от неё самой.
– Чтобы одаривать женщин, не нужна причина, - рассмеялся Гилэстэл. – Просто будь с ними щедр.
Астид промолчал, стрельнув на наставника глазами. А когда Гилэстэл, посмеиваясь, отъехал, Астид сунул руку за пазуху, нащупывая висевший на шее выпуклый медальон.
К замку Фаннайрэ, располагающемуся
В обширномдворе их лично встретил хозяин замка – Эйдар. Астид сначала не признал в подошедшем к ним мужчине в прожженном фартуке и с сажей на лице надменного главу семейства Фаннайрэ. Но когда Гилэстэл спрыгнул с коня и поздоровался, Астид с удивлением уставился на хозяина. А тот, нимало не смущаясь своего вида, с достоинством приветствовал гостей.
– С прибытием, Ваша светлость. Мы вас ждали. Йаксельпроводит вас в дом. Я присоединюсь позже.
На зов кхозяину подбежал эльф в пыльной одежде, и, выслушав его, махнул рукой гостям. Следуя за Йакселем, Астид прошептал Гилэстэлу.
– Странно, что такой эльф, как Эйдар, возится с черной работой.
– Ничего удивительного. Он настоящий хозяин своего поместья, и лучше всех знает, что и где нужно делать, - ответил князь. – Здесь когда-то стоял прекрасный дворец. В нем жили многие поколения дома Фаннайрэ. От него мало что осталось во время войн. Как и от самого рода Фаннайрэ. То, что ты видишь, возведено на старых развалинах.
Провожатый чуть улыбнулся, чутким ухом расслышав беседу гостей.
В доме путников встретила Элайна.
– Гилэстэл! – безупречное лицо эльфийки озарила радость. – Наконец-то! Хоть кто-то развеет мою скуку и отвлечет от нудной вышивки!
Но смотрела она при этом на Астида. И полукровка, помня слова князя, не стал на этот раз опускать взгляд. Провожая гостей по светлым анфиладам комнат, Элайна чуть поотстала от Гилэстэла, и, поравнявшись с Астидом, произнесла с лукавой полуулыбкой:
– Здравствуй, Астид. Надеюсь, ты не сбежишь от меня на этот раз?
– Как вам будет угодно, - ответил тот, глядя в её беззастенчивые глаза.
К ужину собрались все. Кроме Эйдара и его детей, за столом находились еще с дюжину эльфов – родственников и друзей, имен которых Астид не запомнил. Трапеза была шумной и обильной. Разговор вертелся в основном около строительства, и полукровка с удивлением смотрел, как Гилэстэл с неподдельным интересом внимает Эйдару и его сыновьям. Утомившийся с дороги и хлебнувший немало вина Астид осоловевшими глазами разглядывал сотрапезников. Гилэстэл, заметив, что его воспитанник устал, отпустил его. Элайна поднялась вместе с Астидом.
– Я провожу его, отец.
Эйдар кивнул, братья усмехнулись. Остановившись у дверей в комнату Астида, эльфийка коснулась его плеча, приблизила лицо.
– Доброй ночи, Астид. В эту ночь я позволю тебе быть одному. Но только в эту.
Он чувствовал, как пахнут её волосы. Ощущал тепло её руки на своем плече. Она постояла еще несколько секунд в ожидании, и, не дождавшись того, о чем просили её глаза, отстранилась и улыбнулась.
– Дикаренок, - прошептала она. – Доброй ночи, уголёк.