Святой

Сноу Э. М.

Теперь мама в бегах, все в Рейфорте хотят, чтобы я встала перед автобусом, а я практически прячусь в Атланте с Карли.

Которая не заслуживает ни грамма моего дерьма, потому что я не знаю, как бы я прожила последние семь месяцев без нее.

— Спасибо, Карли. Серьезно, — бормочу я, отстраняясь от нее с едва заметной улыбкой на губах.

Она убирает выбившуюся прядь волос с моего лба, затем обхватывает ладонями мои щеки. Это такой нежный, материнский жест, что у меня болит сердце. Это то, чего мама никогда бы не сделала. Дженн никогда не любила проявлять привязанность, или быть матерью в целом, и я всегда задавалась

вопросом, как такой человек, как Карли, подружился с ней.

Думаю, старая поговорка о том, что противоположности притягиваются, чертовски верна.

— Ладно, хватит сладкой чепухи. — Похлопав меня на прощание по щеке, она хватает мороженое со стойки и засовывает его обратно в морозилку, между замороженной пиццей и стопкой пакетов со льдом, которые она использует для своей коробки для завтрака.

— В холодильнике есть салат с курицей, хорошее блюдо от Софи, а не та мерзкая стрепня, которую я пыталась приготовить на прошлой неделе. Я собираюсь вздремнуть перед своей сегодняшней сменой. Ты в порядке?

Я киваю.

— Да. Ты иди спать, а я собираюсь пообедать и, может быть, вздремну сама.

— Звучит неплохо, малышка. Если что-нибудь случится позже, ты мне позвонишь, хорошо?

Мы проходим эту процедуру минимум три раза в неделю, но я принимаю протянутую мне руку, соединяя свой мизинец с ее.

— Клянусь.

Она одаривает меня мягкой улыбкой и долгим взглядом, но я читаю беспокойство в ее глазах так же ясно, как газетный заголовок. Карли от природы беспокойна, и она всегда бросает на меня эти долгие взгляды, как будто боится, что я в любой момент сбегу. Я хочу сказать ей, что ей не следует беспокоиться. Я не убегу. Я стараюсь встречать свои проблемы лицом к лицу, потому что в противном случае у них есть неприятная привычка следовать за мной туда, где я не хочу, чтобы они были.

Отъезд из Рейфорта был заметным исключением, и я бы сказала, что технически я не убегала. Меня вынудили уехать из города. Другого выбора не было.

К тому времени, как я направляюсь в свою спальню, Карли отключилась на диване в гостиной. Она медсестра скорой помощи в Пьемонте, и хотя я знаю, что она любит свою работу, это отнимает у нее много сил.

Добравшись до двери своей спальни, я осторожно открываю ее и проскальзываю в маленькую комнату. Я облегченно вздыхаю, когда закрываю дверь, хотя не похоже, что я нахожусь в неудобной ситуации. Я узнала несколько месяцев назад, что она крепко спит. Торнадо может пронестись по переднему двору, и это не потревожит ее. Что вероятно очень хорошо, потому что, если бы она знала о моих кошмарах, она бы волновалась еще больше.

Скинув свои потертые белые теннисные туфли, я включаю вентилятор и начинаю нырять головой вперед на матрас, но мой лоб морщится, когда я замечаю толстый желтый конверт, лежащий поверх моего черного одеяла. Поднимая конверт, я напрягаюсь всем телом. Я узнаю небрежный почерк на лицевой стороне. Это от Дженн. Она всегда делала букву " М "в моем имени похожей на неровную строчную букву "Н", и она рисует смайлик внутри буквы "О".

Дженн в бегах. Она не должна была связываться со мной. Что, черт возьми, настолько важно, что она отправила мне письмо и рискнула нами обоими и Карли?

Я вскрываю конверт, чтобы найти еще один конверт, хотя этот гораздо красивее первого. Он белый и гладкий, а мое имя и старый адрес в Рейфорте написаны спереди плавными чёрными

буквами. Обратный адрес проставлен в верхнем углу с замысловатым гербом рыцаря с крыльями рядом с ним. Это какое-то место под названием Академия Ангелвью

В Калифорнии.

Перевернув конверт, я с изумлением обнаруживаю, что он запечатан восковой печатью. Настоящая печать, с тем же самым крылатым рыцарем, отпечатанным в темно-зеленом воске. Я почти боюсь сломать её, выглядит так круто и дорого, но мое любопытство переполняет меня.

Внутри есть несколько бумаг, и я сначала разворачиваю верхнюю, чтобы найти напечатанное письмо с моим именем вверху. Когда я просматриваю содержание письма, мои глаза расширяются, а сердце бьется все быстрее и быстрее, пока я не клянусь, что оно вот-вот вырвется из моей груди.

Дорогая мисс Эллис,

Для нас величайшее удовольствие направить вам приглашение посетить Академию Ангелвью, начиная с этого осеннего семестра . Изучив ваши стенограммы и достижения в вашей средней школе , в Рейфорте , штат Джорджия , мы считаем , что ваши академические и спортивные достижения соответствуют уровню совершенства , который мы ищем во всех наших учениках . Мы рады предложить вам возможность присоединиться к семье АЭ .

Академия Ангелвью — это элитная подготовительная школа — интернат, находится она в Сент — Терезе, Калифорния , недалеко от Малибу . Школа имеет долгую и гордую историю создания самых элитных и влиятельных политиков , бизнесменов женщин и научных умов , которых когда — либо видела эта страна . Попасть в число впечатляющих выпускников Ангелвью, значит быть уверенным в успехе в своей жизни , покинув наши священные залы .

Однако мы понимаем, что стоимость нашего учреждения может оказаться обременительной для тех , у кого ограниченные ресурсы . Мы не хотим , чтобы бремя расходов удерживало вас от посещения нашего престижного учебного заведения , поэтому в дополнение к вашему согласию мы также рады сообщить вам , что вы прошли квалификацию и были одобрены для получения полной стипендии , включая проживание и питание .

Мы очень надеемся, что вы расцените это приглашение как прекрасную возможность и решите присоединиться к нам в предстоящем осеннем семестре . Мы включили в письмо контактную информацию нашего приемного отделения , а также нашего отдела академических успехов , если у вас возникнут какие — либо вопросы .

Мы с нетерпением ждем вашего ответа и желаем вам всего наилучшего.

Искренне, приемная комиссия Академии Ангелвью .

Я смотрю на письмо, как мне кажется, часами, уверенная, что это эпическая шутка. Я имею в виду, как, черт возьми, это может быть? Еще пять минут назад я даже не слышала об Академии Ангелвью, не говоря уже о том, чтобы подать заявку на участие. Взяв смятый желтый конверт, в котором было приглашение, я изучаю дерьмовый почерк моей мамы, подозрительно прищурив глаза до тонких щелочек.

Это ход Дженн. Какой-то сложный план, который мама придумала в своем одурманенном наркотиками мозгу, чтобы попытаться снова связаться со мной, чтобы потребовать денег или бог знает чего еще?