Священный огонь

Корелл Джемма

— В чем дело? — шепотом спросила Кора.

— Это ночной охранник.

После этих слов Джейкобу снова пришлось подавить неудержимое желание расхохотаться.

— Что?!

— Тот самый охранник, который должен сидеть внизу, — терпеливо пояснил Джейкоб. — Парень развалился в любимом мягком кресле Брейна, возложил ноги на его стол из розового мрамора, покуривает хозяйскую сигару и потягивает отборный шотландский виски из запасов нашего дорогого приятеля.

Кора недоверчиво заморгала.

— Ты шутишь?

Джейкоб не помнил, два или три пальца надо поднимать, чтобы поклясться, а потому только ответил шепотом:

— Слово скаута!

В глазах Коры заплясали чертенята, и она поспешно

прикрыла рот ладонью, явно пытаясь сдержать неуместный смех, как минуту назад сдерживал его Джейкоб. Отчего-то именно в этот миг Джейкоб с пронзительной ясностью осознал, как дорога ему эта женщина и как он страшится потерять ее.

— Надо от него избавиться, — шепотом объявила Кора, справившись с приступом смеха.

— Есть идея?

Кора на мгновение замерла. Потом быстро шагнула к столу секретарши, окинула взглядом панель коммутатора и уверенно нажала какие-то кнопки. Тотчас же в кабинете Брейна отозвался пронзительной трелью звонок, и в ту же секунду Кора знаком указала Джейкобу под секретарский стол, еще один образчик непомерной любви Брейна к огромной офисной мебели. Под столом запросто могла бы укрыться парочка медведей. Кора сразу нырнула туда, но Джейкобу понадобилось несколько секунд, чтобы втиснуть свое крупное тело в эту рукотворную пещеру. Спереди и по бокам стол оказался сплошным, так что любой, кто прошел бы из кабинета к двери приемной, нипочем бы не заметил спрятавшихся под столом людей. Телефонный звонок в кабинете Брейна все так же заливался соловьем, и приглушенные звуки оперы разом оборвались. Трезвон, устроенный Корой, сделал свое дело. Джейкоб услышал торопливые шаги охранника, который бегом пересек приемную, выскочил в коридор и хлопнул за собой дверью. Тогда Кора вынырнула из-под стола, нажала кнопку коммутатора — и трезвон разом оборвался, а женщина снова укрылась за столом, прижавшись теплым плечом к /Джейкобу. Все стихло, и Джейкоб жалел теперь только об одном: что не может взять Кору в охапку и унести далеко-далеко отсюда, вместо того чтобы вдвоем с ней двинуться сейчас навстречу неведомой опасности.

Кора нашла то, что искала, именно там, где оставила, — за шкафчиком в кабинете, который принадлежал ей в бытность ее на службе у Брейна. Она нарочно засунула эту папку за шкафчик — на случай, если Брейну вздумается наводить порядок в своем офисе и уничтожить опасные документы. Не то чтобы Кора всерьез планировала вернуться сюда и предъявить Брейну найденные ею улики, но тем не менее подумывала об этом. Еще в Акапулько она вспомнила, что, когда сидела в кабинете Брейна, просматривая его личные папки, мимо открытой двери кабинета проходила секретарша Брейна. Видимо, с ее слов Салмон Брейн и заключил, что Кора обнаружила какую-то опасную для него информацию.

До последних минут своей работы на Брейна Кора исследовала его прошлое. Ей было позволено просматривать документы, и отчего-то она заключила, что разрешение распространяется и на шкафчик в личном кабинете босса. То, что Кора там обнаружила, окончательно и бесповоротно отвратило ее от мысли хоть на один день продолжить сотрудничество с Салмоном Брейном. Правда, тогда она не нашла ничего откровенно криминального, но ведь Кора лишь наскоро просмотрела папку — до того как засунуть ее за шкафчик в своем кабинете и навсегда покинуть офис Брейна. Кто знает, какие тайны при более внимательном просмотре могут обнаружиться в этой папке, не говоря уж обо всем офисе и особенно личном кабинете Брейна, этом бежево-розовом святилище.

Кора начала просматривать содержимое папки, на сей раз куда пристальнее, чем в свой последний день работы у Брейна. Тогда она только увидела фотографии, на которых Салмон Брейн был изображен в компании известных деятелей преступного мира

и, судя по всему, чувствовал себя в этом обществе вполне вольготно. К некоторым снимкам прилагались даже личные пометки. Этого всего Кора тогда хватило, чтобы понять: Брейн водит тесную дружбу с людьми, к которым она не хочет иметь никакого, даже самого отдаленного отношения. Сейчас, однако, с ней был Джейкоб, а уж он-то в силах не только опознать людей, изображенных на фотографиях, но и разгадать значение пометок, сделанных на обороте, а заодно узнать места, где проводились съемки.

— Господи, — воскликнул Джейкоб, — да ведь это именно то, что мы искали! Эти снимки направят Брейна прямиком туда, где ему и самое место, — на скамью подсудимых. Стоит только прибавить ко всем этим доказательствам то, что произошло в Мексике, и все эти подонки, едва оказавшись под следствием, запоют как миленькие, только бы спасти свои драгоценные шкуры.

Он жадно разглядывал фотографии, а Кора между тем избавлялась от очередного предмета своей маскировочной одежды. Еще в приемной она сняла вязаный берет и засунула его в карман своего необъятного пальто. Теперь настало время снять и само пальто: обогреватели в офисе работали на совесть, и она рисковала растаять от жары, точно мороженое под летним солнцем. Кора сражалась с последней причудливой застежкой, когда Джейкоб подозвал ее к столу, где уже разложил содержимое так удачно похищенной Корой папки.

— Погляди-ка на это. — Джейкоб повернулся к ней, взглянул — и застыл, забыв обо всем на свете. — Какая ты красивая, — проговорил он тем низким волнующим голосом, который всегда отзывался в самом сердце Коры.

Вместо ответа она лишь опустила голову, зная, что волнение ясно отразилось в ее глазах. Кора не хотела, чтобы Джейкоб заметил это. Во всяком случае, ей казалось, что не хочет.

— Что ты обнаружил? — спросила она, стараясь скрыть смятение.

Джейкоб нехотя перевел взгляд на фотографии.

— Вот этот снимок — самое настоящее сокровище. Здесь изображено кафе в Боготе. — Джейкоб ткнул пальцем в пейзаж явно латиноамериканского происхождения. — Я там был, причем именно для того чтобы допросить людей, с которыми на снимке запечатлен Брейн.

Кора внимательно рассмотрела фотографию, о которой говорил Джейкоб, но так и не нашла в ней ничего примечательного.

— Почему Брейн решил, что если я видела эту фотографию, то ему грозят неприятности? — недоуменно спросила она.

— Быть может, виной всему его излишняя подозрительность. Таковой частенько страдают люди, которым есть что скрывать. Или же в его личных папках кроме этих фотографий есть и другие документы, которые напрямую связывают его имя с какими-то конкретными преступлениями. Самое важное — эти снимки дают нам основание получить ордер на просмотр всех его бумаг.

— А разве для того, чтобы просмотреть эти фотографии, тебе не нужен ордер?

— Ну, эту проблему мы уж как-нибудь разрешим.

— Кто это — «мы»?

— Я и мои шефы. В конце концов, я могу сказать, что ты, будучи сотрудницей Брейна, пригласила меня сюда. Или же сама нашла эти фотографии и решила показать их мне.

— Но ведь я больше не сотрудница Брейна.

— Не беда. Юристы что-нибудь придумают.

— Вот уж в этом я не сомневаюсь, — сквозь зубы проговорила Кора.

Помимо воли ее охватило раздражение. Джейкоб явно привык в своей работе успешно обходить мелкие препятствия и использовать любые обстоятельства себе во благо. Он и ее использовал — просто потому, что такая у него работа. Кора никогда не относилась с почтением к поговорке «Цель оправдывает средства». Сейчас она поймала себя на мысли, что если им со Джейкобом суждено быть вместе, то ему придется многое в себе изменить… Да с чего она вообще взяла, что они будут вместе?!