Свинопас
Шрифт:
На всякий случай он спал, не раздеваясь. Подстелив спальный мешок, Брон сел на него, прислонился к Царевне и натянул ботинки, которые вечером сложил один в другой, чтобы остались сухими. Восьмифутовая свинья, в темноте - расплывчатая и гороподобная, приподняла голову и вопросительно хрюкнула. Брон приподнял ее ухо и шепнул прямо в него, "Я ухожу, но к рассвету вернусь. Я забираю с собой Жасмин, а ты - последи за порядком".
Царевна выразительно хрюкнула в ответ, будто согласившись после небольшого раздумья, и вновь залегла. Брон тихо свистнул, и тут же услышал шорох острых копыт малютки Жасмин, бегом бросившейся на зов. "Иди следом за мной", -
Как только в спальне зажегся свет, губернатор Хэйден сел в кровати, протер глаза и увидел маленькую розовую свинку, сидевшую на коврике возле его ног. Она повернула голову, посмотрела ему прямо в глаза и... подмигнула. Хэйден с удивлением отметил, что у нее длинные, белые и очень привлекательные ресницы.
– Извините за беспокойство в такой час, - произнес от окна Брон, проверяя, плотно ли опущены шторы, - но я не хочу, чтобы о нашей встрече стало известно.
– Убирайся отсюда, ненормальный свинопас, пока я не вышвырнул тебя вон, - возопил Хэйден.
– Не так громко, сэр, - настороженно произнес Брон, - нас могут подслушать. Вот моя личная карточка, - он протянул губернатору пластиковый прямоугольник.
– Я знаю, кто ты, так что какая...
– Только не в случае моей карточки. Вы ведь обращаясь за помощью в Патруль не так ли?
– Откуда ты знаешь?
– Глаза губернатора расширились при одном упоминании о Патруле.
– Ты хочешь сказать, что имеешь к нему какое-то отношение?
– Моя карточка, - повторил Брон и помахал пластиковым прямоугольником, привлекая внимание Хэйдена.
Губернатор схватил ее обеими руками:
– С.В.И.Н.
– прочитал он и спросил: - Что это значит?
– Тут же ответил на свой вопрос, произнеся дрожащим голосом: - Свиная Всегалактическая Инспекция! Это шутка, которую я не понимаю?
– Конечно же нет, губернатор! Инспекция организована совсем недавно. О ее деятельности информировано только высшее руководство Патруля. Мое оперативное подразделение попадает под гриф "Совершенно Секретно".
– Вы так внезапно переменились, - Хэйден покачал головой, - даже перестали говорить как свинопас.
– И все же я - свинопас, - усмехнулся Брон.
– Имею ученую степень по животноводству, докторскую - по межгалактической политике и черный пояс в дзюдо. Свинопас - удобное прикрытие.
– Значит, вас прислали на наш запрос Патрулю?
– Все точно. Я не имею права посвящать вас в некоторые детали, но вы должны знать, что Патруль малочислен, нам не хватает сил и в ближайшем будущем мы едва ли решим эту проблему. Каждая вновь открытая планета сразу же попадает в сферу влияния Земли, но находится на значительном расстоянии от нее. Расстояние - прямая линия, а главная функция Патруля - контроль космического пространства, объем которого находится в кубической зависимости от расстояния.
– Вас не затруднит перевести это все на нормальный английский?
– С радостью.
– Брон осмотрелся и водрузил на стол вазу с фруктами. Он взял два одинаково круглых красных плода и приподнял их.
– К примеру, такой плод и есть "сфера влияния". Предположим, Земля находится в самом центре. Космические корабли летают во всех направлениях
– Брон подставил второй плод вплотную к первому.
– Космический корабль может подлететь к "сфере влияния" с любой стороны. Контроль пространства - тяжелая работа и ее становится все больше.
– Я понял, что вы имеете в виду, - произнес губернатор после минутного раздумья и убрал плоды обратно в корзину.
– В своей работе Патруль обязан учитывать местоположение всех планет, - продолжал Брон.
– И не забывать о космическом пространстве, которое окружает их. Могу сказать, что цифры, характеризующие объем этого пространства, лежат за гранью представимого! Остается только надеяться, что в один прекрасный день у Патруля появится столько кораблей, что им удастся контролировать все пространство, а крейсер сможет прийти на помощь через несколько часов после вызова; на любую, даже самую отдаленную планету. Но об этом можно лишь мечтать. Сейчас мы разрабатываем и применяем иные средства помощи планетам. Теоретические предположения не всегда осуществимы на практике, но С.В.И.Н.
– один из первых действительно работающих проектов. Вы видели мое подразделение. Нас можно перевозить на любом транспортном судне, то есть без непосредственной помощи Патруля. У нас в запасе пайки, но в случае необходимости мы переходим на самообеспечение. У нас разработана тактика действий для самых непредсказуемых ситуаций.
Хэйден пытался анализировать слова Вьюбера, но тот говорил длинно и запутанно.
– ...вы красиво говорите. Тем не менее...
– губернатор запнулся, ...тем не менее, все, с чем вы прилетели - стадо свиней.
Брон, раскусив мнительную натуру губернатора, попытался завладеть его вниманием. Сощурив глаза в две щелочки, он спросил:
– Вы бы почувствовали себя в большей безопасности, приземлись я со стаей волков?
– Думаю, что с волками я чувствовал бы себя спокойнее. В их появлении содержался бы хоть какой-то смысл.
– Вот как? Неужели вы не знаете, что волк - или волки - даже в естественных условиях не нападают, а спасаются бегством, встретившись со взрослым кабаном. У меня в стаде есть кабан-мутант, выращенный со специально запрограммированными качествами, так вот он, если столкнется с шестью волками, успеет за шесть минут спустить с них шесть шкур. У вас есть сомнения по поводу моих слов?
– Это не повод для сомнения. Но вы не можете не согласиться, что в вашем появлении есть что-то... Ну я не знаю... Нелепое... что касается стада свиней.
– Ваше замечание не отличается оригинальностью, - ответил Брон холодным, почти арктическим тоном, - но по сути, как ни странно, вы оказались правы, именно по этой причине - нелепость - я взял с собой целое стадо, а не одних боровов. Я играю роль глуповатого мелкого фермера, чтобы не обращать на себя внимания и аккуратно проводить расследования. И поэтому мы встречаемся с вами сейчас, ночью. Я не хочу раскрывать карт раньше времени.
– Наша проблема не включает в себя ни одного из поселенцев, поэтому ваша роль не должна вызывать у вас беспокойств.