Свалка

Плэтт Чарльз

Гейлорд, не дожидаясь ответа, резко выключил передатчик. Он рухнул на стул Ларкина и отер рукой пот со лба.

– - Сто лет уже так не волновался,-- ухмыляясь, сказал он.

– - Это... это ни в какие ворота не лезет!
– - сказал Ларкин. Это были первые слова, произнесенные им после того, как они вломились на корабль.-- Вы говорили с самим главнокомандующим... Вы слышите -- с самим главнокомандующим, вы, безграмотный дикарь!

Гейлорд с той же самой широкой ухмылкой помахал пальцем перед лицом Ларкина.

– - Ты, это, полегче,

Ларкин. Не раздражай. От тебя и так было слишком много неприятностей.

Ларкин запнулся. Он не находил слов. Он повернулся к Оливеру.

– - Роуч, если в вас осталась хоть капля здравого смысла, вам... вы должны помочь мне, должны помочь остановить этого дикаря. Остановить его вмешательство в действия правительства. То, что может случиться, будет следствием ваших действий, которые не могут быть расценены иначе, как мятеж и измена, и наказание за соучастие в подобных действиях будет невообразимо суровым! Помогите мне, и я посмотрю, что...

– - Простите, господин атторней,-- перебил его Оливер.-- Как вы сами сказали, я теперь не отличаюсь от копранца. С чего же мне тогда лезть из кожи вон, чтобы помочь вам?

У Ларкина сузились глаза. Но он быстро нашелся.

– - Я смогу помочь вам, Роуч, если вы поможете мне. Видимо, мои вчерашние слова были несколько необдуманными. Возможно, мне удастся восстановить вас в гражданских правах. Если вы докажете свою лояльность решительными действиями против этих существ...

Оливер покачал головой.

– - Я теперь тоже "существо", Ларкин, и вам следует привыкнуть к этой мысли,-- стоящая рядом Джульетта посмотрела на него и улыбнулась. Оливер обнял ее за плечи, и Ларкин, с нескрываемым отвращением, отвернулся.

Гейлорд потянулся, схватил чужака за воротник и мягко приподнял его над землей.

– - Если ты закончил, Ларкин, то у меня есть к тебе предложение.

Ларкин рванулся из грязных пальцев Гейлорда.

– - Пожалуйста,-- задыхаясь, сказал он,-- не трогайте, не касайтесь меня...

У него округлились от ужаса глаза, когда он ощутил, как по его шее размазывается грязь с рук Гейлорда. Гейлорд неохотно отпустил его.

– - Я собирался немножко повалять тебя в грязи -- за все, что ты тут натворил. Но я не хочу, чтобы ты хлопнулся в обморок или выкинул чего похуже,-- он забросил ноги на стол и лениво разглядывал Ларкина.-- Я так понимаю, ты как раз тот человек, который нам нужен. Пушечное мясо. Ты как, знаком с ситуацией? Норман рассказал тебе, что он вчера подбросил в шахту к твоей большой бомбе?

Ларкин кивнул.

– - Ваш... сын сообщил мне, что он добавил небольшой заряд, из-за которого нарушится форма ударной волны основного заряда. В результате взрыва произойдет беспорядочное раздробление астероида вместо раскалывания на четыре части. Но сама мысль несколько странная...

– - Может быть. И все же это факт. Я скажу тебе, Ларкин, что мы хотим сделать. Мы не собираемся разряжать маленький заряд, который подкинул в шахту Норман. Черт

побери, если уж этой мусорной куче суждено взлететь на воздух, так пусть она рванет как следует. Опять же, мне нравится мысль спутать планы вашим цивилизованным астероидам, впридачу ко всему. С другой стороны, будет лучше во всех отношениях, если найдется какой-то способ разрядить большую бомбу -- ту, которую засунули туда твои люди. Мне, знаешь ли, нравится жить здесь, на Говнюхе, и остальным вроде как тоже. Будет просто позорно не попытаться ее сохранить. Ты понял?

Ларкин отвел глаза.

– - Полагаю, в известной степени, я вас понял.

– - Хорошо. Так вот что ты сделаешь. Ты сейчас отправишься к шахте и поищешь какой-нибудь способ обезвредить большую бомбу. Если не получится, то, может, удастся хотя бы оттянуть время взрыва. Но запомни: если у тебя ничего не выйдет и она рванет, то маленькая взорвется тоже, и тогда здесь чертям тошно станет...-- Гейлорд посмотрел на часы.-- И вот еще, кстати. Остается мало времени; нам придется стартовать где-то через час. Так что, я думаю, лучшее, что мы можем сделать -- это оставить тебя возле шахты. Сможешь предотвратить взрыв -- отлично, а не сможешь...-- Гейлорд зло ухмыльнулся.-- Ты уж лучше постарайся как следует, Ларкин. Здесь будет малость неуютно, когда все разлетится на куски.

На лице Ларкина появилось выражение недоверия.

– - Вы... не может быть, что вы это всерьез. Вы хотите сказать, что оставите меня там, с мизерным шансом предотвратить взрыв, и вам все равно, погибну я или нет?

– - Этот взрыв -- твоих рук дело, мистер. И разве тебя заботило, погибнем мы или нет? Я считаю, все по справедливости. Оливер, Джульетта -- вы согласны?

Оливер вздохнул.

– - Это, конечно, не по закону... но вы это заслужили, Ларкин.

– - Я согласна,-- сказала Джульетта.

– - Вы сумасшедшие!
– - неистово закричал Ларкин.-- Вы все сошли с ума! Вы что, не понимаете, кто я? Вы имеете дело с государственным должностным лицом, а не с каким-нибудь безграмотным копранским дикарем. Должностное...

Гейлорд покачал ружьем.

– - В чем дело, дружок? Испугался, что не сможешь справиться с бомбой?
– - он усмехнулся.-- Это хорошо. Значит, будешь стараться изо всех сил.

– - Что делать с Норманом?
– - спросил Оливер.

Парень все еще валялся на полу. Его надежда влиться в цивилизованный мир рухнула, ему стало незачем жить.

– - Надо бы его запереть,-- сказал Гейлорд.-- Есть здесь что-нибудь подходящее?

– - Да, через дверь -- кладовка. Там почти пусто, и уж точно -ничего опасного. Там он будет в порядке.

Бледный, вялый, с потухшими глазами, Норман позволил отвести себя в маленькую комнатку и они заперли за ним дверь.

– - Да, еще одно,-- сказал Гейлорд и взял дистанционник, который могло взорвать или обезвредить бомбу, подкинутую Норманом в шахту.-- Я сделаю так, чтобы этот заряд нельзя было обезвредить.