Свалка
Шрифт:
Оливер включил моторы на полную мощность. Он нажал на кнопку, отсоединяя трайлер, и тягач, освободившись от прицепа, рванулся вперед, направляясь на полной скорости к ближайшему берегу.
Гигантский монстр понял, что добыча ускользает. Он тяжеловесно развернулся и устремился за ними. Чудище было глухим и безглазым, зато ощущало любые колебания происходящие в озере. По волнам, расходящимся от винтов тягача и тянущимся за ним кильватерному следу, чудовище легко определило местонахождение машины и устремилось за ней.
– -
– крикнул Гейлорд, уставясь в окно.-- Черт возьми, разбудите меня -- такого не бывает!
Они с Джульеттой лежали на полу, куда их отбросило толчком, и он упрямо цеплялся за все, что придется, пока тягач трясло и швыряло. Через дыру в носовой части кабины текла грязь.
Плывшее за ними чудовище наткнулось на брошенный трейлер, дрейфующий в грязи. Оно слепо потыкалось в него, потом в безглазой голове разверзлась огромная пасть. Присосок, несколькими футами ниже по туловищу, уцепился за трайлер и вышвырнул его из грязи, как игрушку. Трейлер взлетел в воздух и исчез в огромной пасти слизня.
Глухая и слепая тварь инстинктивно заглатывала все, что находила. Она опять взвилась из озера, мясистое тяжелое туловище поднялось в воздух на сотню футов, усики-антенны плавно задвигались, определяя положение удирающего тягача -- и зверюга устремилась за ними.
Оливер следил за ним в зеркало заднего обзора.
– - Все нормально,-- сказал он,-- оно передвигается не быстрее нас, а до берега недалеко. Считайте, что мы уже удрали.
Он ошибался. Устойчиво росшая скорость вездехода стала гаснуть, и он остановился -- заглохли моторы. Оливер оцепенело уставился на погасшую приборную панель.
Глава 8 СТОЙБИЩЕ
– - Что за херня?
– - взревел Гейлорд.
Оливер яростно отстегивал ремни безопасности.
– - Нет энергии! Не знаю, почему, и не время выяснять! Вы видели, что стало с трейлером?
– - надо вылезать и плыть к берегу! Другого выхода нет!
Гейлорд стал подниматься на ноги.
– - Да ты съехал, парень! Снаружи у нас нет ни единого шанса!
– Он двинулся к пульту.-- Я заставлю эту сволочь работать!
Оливер уцепился за него, но Гейлорд был слишком тяжел. Он грубо отшвырнул Оливера в сторону, и Оливер, нелепо взмахнув руками, рухнул на пол и покатился под ноги вставшей было Джульетте, свалив и ее.
Гейлорд, усевшись на водительское кресло, принялся яростно давить на кнопки и дергать рычаги. Вездеход не подавал признаков жизни.
Оливер кое-как поднялся на ноги и выглянул в окно. Тягач стоял, поэтому тварь его не чуяла. Но -- рано или поздно -- она на них наткнется, и тогда...
Он повернулся к Джульетте.
– - Ваш папаша не понимает элементарных вещей! Без энергии мы обречены! Хватайте защитный костюм и поплыли!
Гейлорд, услышав, что происходит, выпрыгнул из кресла, бросился через кабину к Оливеру и отпихнул его в сторону.
– -
– - Он бросил взгляд за окно.-Червяк доберется до нас не раньше, чем через две-три минуты. Иди разберись, почему нет энергии! Не сможешь починить -- считай, мы все покойники. Понял?
Оливер, придушенный могучей лапой Гейлорда, сообразил, что копранец прав. Без тягача им не спастись. Сбросив руку Гейлорда, он кинулся к энергоблоку, помещавшемуся в заднем отсеке вездехода. Система освещения не работала, а сквозь заляпанные грязью боковые окошки свет едва пробивался. За окнами темнело.
Разобраться в причине аварии оказалось проще простого. Оливер понял все с первого взгляда. Приборы показывали, что ядерная реакция вышла за рамки безопасности. Часть регуляторов была заклинена в открытом состоянии и автоматическая система безопасности заглушила ядерную реакцию, прежде чем та стала неуправляемой. Реактор остановлен. Энергоблок полностью дезактивирован. Можно было, правда, отключить систему безопасности и снова запустить реактор, но маленький ядерный взрыв ничем не лучше желудка огромного слизняка.
Он вернулся в каюту и изложил все это Гейлорду.
– - Что, никак не починить?
– - спросил тот.
– - Никак,-- Оливер утер пот со лба. Ему было страшно.
Гейлорд ударил кулаком в ладонь.
– - Но мы должны что-то сделать. Хоть что-то мы можем сделать! Не сидеть же здесь просто так, ну!
– - Есть выход!
– - Оливер кинулся к отсеку с аварийным радиопередатчиком, вытащил его и стал устанавливать антенну.-Он работает на батарейках. Мы можем связаться с Ларкиным. Атторней...
Он щелкнул тумблером питания, но передатчик не заработал. Нахмурившись, Оливер стал щелкать тумблером, но ничего не изменилось.
В тусклом свете, проникавшем в кабину, было плохо видно. Оливер осветил рацию карманным фонарем.
Задняя стенка кожуха была вскрыта, блок питания был выдран с корнем. Рация не заработает.
Гейлорд вырвал передатчик у Оливера из рук и осмотрел его. Выругавшись, он отшвырнул аппарат в сторону и тот разлетелся вдребезги.
– - Ну что, теперь все ясно. Какая-то сволочь нас подставила. Все сходится -- силовая установка к чертям, радио к чертям...
Оливер тихо кивнул.
– - Верно. Регуляторы не могли заклиниться сами по себе. Кто-то их закрепил -- еще в деревне. Чтобы реакция вышла к опасному пределу, нужно не так уж мало времени.
– - Ларкин,-- пробурчал Гейлорд.-- Кроме этой сволочи некому.
– - Какая разница,-- вмешалась Джульетта.-- Кто и что -разберемся потом, если будем живы. А сейчас нужно подумать, как удрать от этого червяка!
Червяк был уже ярдах в тридцати. Волны, поднимаемые его извивающимся туловищем, швыряли машину из стороны в сторону.