Сумрак Андердарка
Шрифт:
— Я… — она не понимала, но боялась признаться.
— Не взваливай на себя вину, которой нет, и не придумывай недостатков. Даже если ты мне обязана, это не значит, что ты не нужна или недостойна. Это не значит даже, что от тебя может требоваться плата. Я взял тебя в свою семью не потому, что планировал выгоду, а потому что захотел. Оценивать это рациональными критериями — глупость. Это было просто моё желание. Не более того. Но и не менее.
— Но… Разве желание — это достаточно?
— Ты используешь странное слово, — улыбнулся я. — Достаточно… В таких вопросах слово «достаточно» очень быстро начинает зиять пустотой, если о нём задуматься. Знаешь, — выдерживаю короткую паузу, — когда-то я сам получил очень большую помощь. Фактически просто
— М-м-м… — с секунду девочка мялась, сильнее сжимая мою ладонь, а потом порывисто обняла за бок, обдавая порывом стыда, благодарности и огромной неловкости в эмоциях. И только постояв так секунд с десять, явно зажмурив глаза под капюшоном, она столь же стремительно отстранилась, возвращаясь в исходное положение по левую руку от меня, продолжая цепко сжимать мои укрытые в перчатки пальцы.
Всё ещё осязая её эмоциональный шторм, я лишь мягко улыбнулся, посылая эту же улыбку в потоке направленной на неё псионической энергии, так как спрятавшая глаза Ю Лан моего лица не видела.
Это действие вызвало сконфуженное перетоптывание девочки на месте, но больше свои чувства она никак внешне не показала.
К счастью, неловкий момент вскоре разрешился сам собой, так как мы углубились в деревню достаточно далеко, чтобы встретить первых местных жителей, а чужие взгляды, как ни странно, подействовали на Ю Лан успокаивающе. Ну а там и древняя башня цвета слоновой кости показалась впереди…
— С возвращением, — улыбнулась женщина. Улыбка предназначалась в основном Ю Лан, что продолжала источать милоту, но что тут поделать, всё именно так, как должно быть.
— Приветствую, леди Алиндра, — кивнул я.
Внутри башни всё было почти так же, как и в прошлый раз. Чуть больше отремонтированных поверхностей и наводящих уют мелочей, свечей в подсвечниках у алтаря тоже прибавилось, но в целом тот же зал, тот же алтарь и та же жрица, что вместе с помощницами занималась своими жреческими делами, пока их не прервало наше появление.
— Мастер Фобос, — продемонстрировав отличную память, ответила на приветствие последовательница Элебрина Лиотиэля. — Признаться, я ожидала вас несколько раньше и уже начала беспокоиться, — последовал тонкий укор.
— К сожалению, пришлось задержаться — была надежда найти решение проблемы и не было возможности всё резко прервать.
— Полагаю, найти это решение не удалось? — с искренним сочувствием спросила женщина, заглянув под капюшон девочки, как я заметил, уделив особое внимание бледной коже.
— Увы, — развожу руками. — Мы спускались в Андердарк, рассчитывая, что у дроу связанные с изменением тела направления магии будут более развиты, чем на Поверхности. Вот только с тёмными эльфами слишком тяжело работать, даже если вы уже вышли на диалог. Кое-что достать получилось, но пока слишком мало.
— И вы брали в полное ужасов Подземье ребёнка? — почти что с возмущением подняла
— Так уж вышло, что у меня нет заботливых бабушки и дедушки, которым можно вручить заботу о внучке, исчезая на полтора года. Да и, откровенно говоря, рядом со мной она в гораздо большей безопасности даже в Подземье, чем без меня в любой, пусть даже самой мирной деревне Кормира.
— Что же, по крайней мере, вы вернулись из Подземья живыми — это уже немало, — чуть печально вздохнула жрица. — Надеюсь, тебя не сильно поразила царящая там темнота? — обратилась она к Ю Лан.
— Н-нет… Всё хорошо.
— Ну ладно, — с секунду что-то поискав на лице девочки, Алиндра повернулась ко мне, — вы пришли сюда не просто проведать случайную знакомую. Я подготовлю нужный ритуал, проведём его на рассвете.
— Благодарю, — кивнул я. — Если вам нужна какая-то помощь или материалы… После Андердарка у меня есть некоторые запасы чистого мифрила и адамантита, а также оружия и снаряжения из них, не проходивших зачарования с применением излучения Подземья.
— Это крайне щедрое предложение, мастер Фобос, — даже растерялась женщина. — Не могу сказать, что подобные товары не пригодились бы нашей деревне, однако я бы помогла и бесплатно.
— Именно поэтому я вам их и предлагаю, — позволяю улыбке тронуть губы. — Не переживайте, я не обеднею, если поделюсь с вами. Но что насчёт друидов?
— Один из кланов наших лесных друзей как раз сейчас в деревне, и я, само собой, их позову, — последовал ответ. — Пока же рекомендую отдохнуть и побольше времени провести на солнце, — её взгляд вновь скользнул на бледную кожу Ю Лан. Впрочем, мою она тоже выделила, н-да… Очень хороший совет вампиру, что тут скажешь?
— Что же, ещё раз благодарю, — я чуть кивнул, а Ю Лан поклонилась более основательно. На этом аудиенция у Алиндры закончилась. Ей нужно было завершать работу в храме и готовиться к обряду, ну а нам действительно стоит обустроиться в таверне да немного отдохнуть на свежем воздухе.
Божественное, а после и природное вмешательство в негативные процессы, проистекающие в теле Ю Лан, прошло на удивление буднично для действа, которого пришлось ожидать полтора с лишним года, да ещё и с позиции опоздания к срокам. И, увы, ничего кардинально это действо тоже не изменило, лишь в который раз подтвердив, что у нас осталось лет шесть, не более. И вот как раз понимание последней цифры заставило меня… не скажу, что всё бросить, но… вечная гонка со временем, в которой девочке до сих пор приходилось участвовать наравне с опытными и далеко не самыми слабыми наёмниками в мире, была явно не тем, чего действительно заслуживал ребёнок. Алиндра была права — надо было дать девочке хотя бы просто поиграть на солнце, вкусив мирной жизни среди нормальных разумных и таких же, как и она, детей, а не тащить обратно к толпе тёмных эльфов и банде авантюристов с крайне расширенными морально-этическими рамками, это если мягко выражаться.
Потому я позволил себе на некоторое время остаться в деревне Падающего Листа, тоже несколько отпуская ситуацию и просто даря Ю Лан отеческую поддержку и внимание. Скорее всего, будь мы в ином месте или же окажись другим место это, всё было бы иначе, но поселение бывших авантюристов из народа лунных эльфов было будто создано для такого. Я уже как-то привык, что являюсь или стрёмным злобным колдуном, лишний раз раздражать которого рискует только Рунг (но этот полубезумный пьяница и орочьего Бога матом кроет, так что он не в счёт!), или вообще эрзац-иллитидом, в том смысле, что промыл мозги банде дроу и стал для них непререкаемым авторитетом, чьё слово — закон. Ещё была, конечно, семейная идиллия, но семья — она на то и семья, что дела в ней не распространяются на окружающий мир. Здесь же, в деревеньке, ко мне относились пусть и с уважением (как-никак вести о моём статусе почётного магистра распространились быстро), но вот ощущения власти и беспрекословного подчинения всех окружающих не имелось. И это было… хм… освежающе и непривычно.