Сумрачное дно
Шрифт:
Покинув башню, мы со Степаном бросились догонять своих. Правда, я тут же замер, вспомнив о небольших сравнительно стадах хищников в округе и об их слишком большой «любви» к свисту. И посвистел в сторону байбьюков. Расстояние было предельное, по утверждениям ветеранов, но колобки услышали и поспешили к башне.
Потом то же самое я проделал с тервелями, которых наш караван обходил метров на сто левее. И эти клюнули на свист! Спячка у хищников или перемирие, но некоторые особи все-таки паслись и не против были поохотиться. Так что грех было такой возможностью не воспользоваться. По моим подсчетам, монстры приблизятся к башне на пару минут раньше
– Левее! – уже на бегу скомандовал я бегущему впереди Степану. – Еще чуток… на всякий случай…
Имелось опасение, что тервели, дойдя до нашего следа, так по нему и двинутся за нами, но и это не страшно. У нас ведь и женщины есть, которые след перебьют своим запахом, да и определенный сорт дерева, резко пахнущего, можно нарубить в щепу да за собой посыпать. Когда нет спешки и слаженная компания, все проблемы решаемы.
Пробежав метров триста, я опять остановился и сказал Степану:
– Так и беги до наших метров двести.
Взобрался на валун побольше и стал наблюдать за событиями у башни 55/14.
По наши души пришли сорок два человека! А ведь кто-то же еще и в замке остался. Рабыни, к примеру, сторожить добро, чтобы его случайный прохожий не «прихватизировал». И у меня мелькнула запоздалое сожаление:
«Вот в этот момент можно было и напасть на замок! Да освободить там всех… Опять-таки, ни подготовки не было у нас, ни времени, ни четких разведданных… Вон уже ранее заявленная численность банды, и та занижена…»
Байбьюки в количестве восьми особей прибыли раньше всех. А так как крови там свежей хватало, то монстры резко оживились, перекатываясь в разные стороны и чуть ли не вылизывая землю и камни. Тервели вышли на последние полсотни метров одновременно с людьми, и обе группы, заметив друг друга, ускорились.
Вот тут сразу и стала видна выучка и дисциплина существ более разумных и более организованных. Воины перестроились так, что с ходу нанесли удар по хищным шарам максимально эффективный. Сразу же семь колобков сдулись, не в силах противостоять настолько многочисленным противникам. А там и последний зверь истошно прокричал перед смертью название своего вида. Далее такая же печальная участь постигла и гигантских слизняков. Тех одолели еще быстрей, сразу же после умерщвления привычно проверяя загривки на наличие груанов. Мне удалось все рассмотреть и понять, что бандитам ни одного нового симбионта не попалось.
Эта заварушка пошла нам на пользу. Что байбьюки слизали, что носившиеся вояки затоптали, но следы прежнего кровопролития были уничтожены почти полностью. И наши враги никак не могли разобраться в происходящем. Наверняка решили, что все в башне прячутся, а постового нет из-за присутствия рядом хищников. Никто ведь в здравом уме при такой обстановке не станет ломиться в гости.
Башню окружили по дальнему периметру и стали дружно орать, призывая показаться хоть кого-нибудь. Естественно, крики игнорировались, мертвые при всем желании кричащих подельников не смогли бы отозваться, а уж тем более – выйти. Тогда разбойники, не собираясь толпой, переговорили издали, и один из них забросил груан на балкон четвертого этажа. Если бы там сидели укрывшиеся в засаде – им точно не поздоровилось бы. Но никто там не сидел, и вновь повисла тишина.
Я присмотрелся к человеку, отдававшему приказы. Он стоял ко мне спиной, и основным его отличием
Последовала команда забросить кошки на балкон и подняться наверх по веревкам. И тут нашлись дельные исполнители, вскарабкавшиеся на четвертый этаж, словно белки. Их первый доклад последовал с балкона. Второй – после беглого осмотра этажа. Третий – после осмотра двух верхних. Ну и четвертого так и не поступило. После команды атамана открыть дверь разведчики, скорей всего, уже на ходу решили заглянуть в сундук. Как же, потом ведь придется со всеми делиться!
Глухо громыхнуло, и на балкон вместе с дымом вывалился только один разведчик, что-то рыкнул вниз и свалился с ног. Тут же в башню был отправлен еще один боец. Он дисциплинированно ринулся на первый этаж и открыл двери для свободного доступа остальных подельников к трупам убиенных нами бандитов. Трупы он заметил и опознал сразу, потому что восклицал нечто гневное из раскрытых дверей и показывал руками себе за спину. К нему поспешили человек шесть и приступили к скорбному труду по выносу начавших коченеть тушек.
Я с замиранием сердца ждал:
«Неужели сорвется?!»
Да нет, рвануло! И так неслабо для сдвоенного взрыва. Но! Одна пара возвращавшихся к двери мужиков посторонилась, пропуская вторую пару, выносившую труп, когда сработала моя мина. Выходившие упали, но тут же вскочили на ноги, показывая, что они нисколько не пострадали. Затем из дыма ловкий разведчик выволок еще одного раненого, так что в итоге всего лишь минус один! Да второй – наверху. Ну и два раненых… Жаль!
Маловато? Ну да, хотелось бы еще десяток упокоить… Но и такой результат стоил потраченных усилий и дорогостоящих ракушек. Лишь бы у нас потерь не было и противник уменьшался в количестве. Каждый член моей команды дороже даже десятка бандитов.
Тут я заметил то, что собравшиеся вокруг башни бандиты еще не видели: со стороны замка Зуб к месту событий торопились восемь хорошо вооруженных воинов. Если они на нашу защиту – то им труба. Даже предупредить я их никак не успеваю. А вот если это встречаются союзники…
Выждав полминуты еще и заметив поднятое во взаимном приветствии оружие, я понял, что нашему каравану следует очень и очень поторопиться. Потому что у преследователей с этой минуты будет только одно направление для поиска нас: мимо Пяти Проходов, мимо Лазейки (где наша точка прибытия на Дно) и дальше на Синие Поля. Правда, там еще несколько ответвлений есть, но пока мы в Поля не углубимся, так и придется опасаться слишком уж настырных следопытов. Двенадцать убитых подельников бандиты нам не простят.
Единственное, для чего я еще задержался, это чтобы убедиться, есть ли среди прибывшей восьмерки Емельян Честный. И с удовлетворением выдохнул, бросаясь вдогонку за своими. Не было! Уж очень не хотелось этого симпатичного и прямого рыцаря увидеть в числе наших врагов.
Наш караван я догнал уже напротив Пяти Проходов и как раз вовремя. Навстречу, из каверны имени Великой Битвы, навстречу лениво катились три байбьюка. Они были еще метрах в двухстах пятидесяти от нас, но следовало уже решать, уходить в сторону метров на пятьдесят или принять бой. В мясе мы пока нисколько не нуждались, да лишний раз рисковать не хотелось. Опять-таки кинутся по нашему следу, а тут свежие трупы. Зачем оставлять новые следы?