Странные люди
Шрифт:
Глаза Немо стали круглыми. Она выхватила у него тарелку и приникла взглядом к ее дну. Спящая удивленно посмотрела на Кита и заглянула ей через плечо. Даже Лис забыл про мед и тоже сунул любопытный нос. Кит позволил себе минуту понаслаждаться их замешательством и только потом смилостивился и пояснил:
– Вон Пакость идет. Успокойтесь, - он улыбнулся и тут же нахмурился, поняв, что его смутило в увиденном.
– Правда, почему-то без пакета…
В голове его тревожно звякнул колокольчик, предупреждающий о стремительных переменах.
«Нас выгоняют? Решили больше не тратиться? Или машина просто не пришла?»
Старые-старые
Пакость приближался, а они вчетвером напряженно наблюдали за ним, ловя каждое движение. Он не казался раздраженным или встревоженным, скорее озадаченным и задумчивым. Брел неторопливо, сунув руки в карманы джинсов и рассеянно обходя каждую ямку, словно оттягивая момент их встречи. Из нагрудного кармана клетчатой рубашки торчал белый бумажный уголок.
– Ничего не спрашивайте, - сказал он, подтягивая ногой стул и седлая его одним резким движением. Рано начавшие седеть волосы топорщились на затылке, как шерсть рассерженного пса.
– Сам ни фига не понял. Ни машины, ни еды. Только это вот лежало.
Жестом фокусника Пакость выхватил из кармана сложенный вчетверо лист и положил в центре стола между блюдом с жирными пятнами от блинов и блюдечком с остатками меда. Лист казался чистым. И только приглядевшись можно было разглядеть просвечивающиеся ровные ряды букв. Они смотрели на него, но никто почему-то не смел коснуться и развернуть.
– Предупреждая вопросы – это письмо, - Пакость тяжело поднялся и уперся в столешницу костлявыми ладонями.
– Да, письмо, видимо, нам. От кого, не знаю. Нет, не читал. Только первые строчки. Чего-то решил, что нужно вам показать. Хотите – читайте вслух.
Если бы ослепительно белый лист был испачкан кровью или кишел пауками, они бы и то охотней схватились за него. Сердце Кита начало колотиться без причины. Тихо выдохнув, он увидел как испуганно расширились зрачки Немо и побледнела Спящая. Лис серьезно посмотрел на друзей, горестно вздохнул и смело подцепил бумажку. На белой поверхности сразу появились жирные пятна от его пальцев.
Он развернул ее, повернул к свету и некоторое время внимательно рассматривал. Кит попытался вспомнить, видел ли он Лиса когда-то читающим, но не смог. Он сомневался, что их странный друг на это способен.
– Нет, - сокрушенно покачал головой Лис и пихнул бумажку Немо.
– У Лиса сегодня совсем не читабельное настроенье. Лучше ты почитай.
Книжный Червь затравленно посмотрела на друзей, но повиновалась. Поднявшись, чтобы все ее видели, она поймала яркий солнечный луч на письмо и прокашлявшись, начала читать. Остальные приблизились, не решаясь заглянуть, но внимательно слушая. От письма несло переменами.
«Здравствуйте!
Вы едва ли помните меня, а я видела даже не всех вас, но поверьте, между нами больше общего, чем вы могли бы предположить. Сейчас я для вас всего лишь та странная женщина, которая встретила вас в заброшенном лагере, но думаю, когда вы дочитаете до конца, количество мучавших вас вопросов стремительно сократится».
– Какая женщина? – непонимающе нахмурился Кит.
– Тут женщина была?
– Была, - кивнула Спящая.
– Она меня сюда и пригласила. Ты просто поздно приехал. Встретила, показала, где можно расположиться, и уехала. Я и имени-то
– Не мешайте ей читать, - шикнул на них Пакость, и Немо продолжила.
«…Начнем, пожалуй, с самого начала. А чтобы вы лучше поняли меня, я советую вам всем сейчас выйти за ворота и продолжить читать письмо там…»
– Как-то подозрительно, - мрачно резюмировал Кит, который на самом деле не испытывал никакой тревоги. Разум кричал об опасности, но чутье молчало.
Он встретился глазами с Пакостью и понял, что того одолевают те же чувства. Немо, возбужденная интригующими строками, смотрела на них выжидающе, но испуганной не казалась. Лис грустно улыбался. И даже Спящая была удивительно спокойна.
– Выйдем за ворота? – предложила она неуверенно.
– Вряд ли будет что-то плохое. Нас много.
Это была неумелая, неловкая попытка оправдаться перед здравым смыслом.
– Ну пошли, - делано-равнодушно пожал плечами Пакость.
– Хуже не будет.
К воротам они ходили очень редко. За время, которое они провели в «Еце», количество визитов к обезглавленному горнисту и разрушенным буквам можно было пересчитать по пальцам. Ворота граничили с реальным и скучным миром, в который так неохота было возвращаться. Сосновые стены защищали даже от звуков проезжающих машин и отдаленного грохота поезда, и ничего не мешало просто забыть о том, что лежало за ржавым забором.
Безголовый страж стоял на своем привычном месте, уперев в бок свою единственную руку, а синие гиганты-ели окружали его почетным эскортом. Неслышная торжественная музыка лилась из отсутствующего горна и птицы подпевали ей, а сосны поскрипывали в такт.
Калитка заскрипела и дохнула облачком ржавой пыли, когда Кит первый потянул ее на себя, и тяжело лязгнула, пропуская замыкающего процессию Лиса с коробкой в руках. Раскаленный реальный мир пах пылью, горячим асфальтом и автомобильными газами. Далеко, за поворотом, поезд с рокотом несся по колее. Птичий щебет был едва различим. Кит поборол желание удрать обратно в «Ец».
– Читай, - потребовал Пакость от Немо, и та замешкавшись, отыскала нужную строчку. Руки ее мелко дрожали.
«Итак, надеюсь, вы сейчас за воротами. Это хорошо, иначе грядущие метаморфозы могли бы сильно вас напугать. Если вас, конечно, еще можно чем-то напугать. «Ец» богат на жутковатые тайны и загадки и щедро делится ими с тем, кто живет в нем продолжительное время. Я и мои друзья, которых вы тоже видели раньше, убедились в этом лично. У этого места богатая история и столько странностей, что хватит еще на несколько поколений не самых обычных людей. Да, доступны они не всем. «Ец» раскрывает свои ворота только для тех, кто особенно чувствителен к разного рода чудесам и отличается от других. Называйте себя, как хотите - дети индиго, экстрасенсы, маги, да хоть цветочные феи, но такими же были те, кто двадцать лет назад показал нам это место. Такие и мы. Нас всего трое. Мы нашли вас благодаря способностям одного из нас, и если честно, я до самого конца не верила, что вы приедете и останетесь. У нас не было никаких серьезных доводов, никаких доказательств, которые могли бы вызвать у вас доверие. Но к счастью, я недооценила силу «Еца». Это уникальное место, котрое притягивает как магнит тех, кто открыт ему. И я недооценила вас. Вы можете принимать правильные решения, руководствуясь одной лишь интуицией. И это неудивительно. Такие уж вы есть.