Страна Норы Робертс

Майлс Эйва

— Ух ты, полицейский, политик и журналист. Довольно впечатляющая семья. Твоя мама должна гордиться тобой.

— Да, так и есть. Она практически растила нас в одиночку, работая на двух работах. Не знаю, как ей это удавалось.

У них никогда ничего не было, но она всегда старалась изо всех сил. В конце концов, он примирился с ней, когда понял на что шла его мать.

— Она мне кажется невероятной женщиной. Надеюсь, у меня будет шанс как-нибудь познакомиться с ней.

Он потер горло, наслаждаясь ходом ее мыслей.

Это означало, что у них есть будущее.

— Я тоже. — Так как у него внутри все бурлило, как водоворот, от всего, что было не досказано друг другу, он решил сменить тему. — Ну, раз уж мы празднуем то, почему бы тебе не сказать, что на тебе сейчас надето?

Она медленно нараспев произнесла:

— День благодарения закончился несколько минут назад.

— Я все еще праздную.

— В таком случае…

И она стала ему рассказывать о своем кружевном, атласном нижнем белье, он успокаивался, решив, что иногда вести себя как подросток не так уж и плохо, особенно когда тебя отвлекает это от мыслей об убийстве определенного человека, а также нанесения ему увечий.

42

Таннер улыбнулся, когда Кит помог ему придержать дверь для Пегги и Мередит, пока они заходили в кофешоп Джил. Никогда не рано прививать манеры джентльмена.

— Джил, я могу помочь тебе приготовить кофе? — Спросил Кит, как только они подошли к стойке.

Джил бросилась к ним, подхватив его на руки.

— Конечно, можешь, если мама не против.

Пегги легонько стукнула Кита по голове перчаткой.

— Слушайся мисс Хейл.

— Ладно, мам.

Джил потянула Кита за собой за прилавок.

— Похоже, у нас появился помощник.

Мередит стала разматывать шарф, Таннер остановил ее. Он стал медленно помогать ей снимать белый шарф. Ее зеленые глаза потеплели.

— Не заставляйте меня арестовывать вас обоих за ваше поведение в общественном месте, — пробормотала Пегги. — По крайней мере позвольте мне сначала выпить кофе.

— Зануда.

— Да, я именно такая, Таннер. Давайте закажем.

Кит болтал как сорока, помогая Джил готовить кофе. Как только вошел Ларри Барлоу, Мередит напряглась рядом с Таннером. Зная, к чему он был причастен, ей было трудно сохранять бесстрастное выражение лица. К сожалению, Мередит смотрела на него с неприязнью, поэтому Таннер подтолкнул ее локтем.

— Дорогая, почему бы тебе не занять нам столик? Я принесу кофе, как только он будет готов.

Он подумал, что она начнет спорить, но Мередит сдержанно кивнула и направилась за столик у окна.

Пегги уперла руки в бока, молча наблюдая за происходящим. И без сомнения смогла сложить дважды два, глядя на зеленую зимнюю куртку с вышитым спереди знаком «Шериф округа Игл» на Барлоу.

— Таннер, — Барлоу хлопнул кожаными перчатками по руке.

— Барлоу.

Мудак приподнял

бровь, когда Таннер не представил его другим.

— Я не знаю вас, мэм, а я знаю большинство людей в этом городе, — обратился он к Пегги. — Я помощник шерифа Барлоу.

Она повернулась к нему, сверкнув девичьей улыбкой.

— Привет! Я сестра Таннера, приехала из другого города.

Напускная женственность Пегги напугала Таннера. Боже, неужели она только что повела ресницами? Боже мой, она, должно быть, потрясающий полицейский под прикрытием.

— Привет! — крикнул Кит, вставая на табуретку, которую отыскала для него Джил. — Что вы желаете?

Барлоу подошел ближе к стойке.

— Не слишком ли ты молод, сынок, чтобы работать в этом заведении?

— Я не нарушаю закон, сэр, — пожал плечами Кит, — она мне не заплатит.

Барлоу усмехнулся.

— Погляжу, ты смышленый молодой человек. Кто ты?

— Я Кит. А это моя мама. — Он указал на Пегги.

И у Таннера появилось желание помешать Барлоу дальше вести разговор с Китом. Он не думал, что Барлоу что-то предпримет, но ему хотелось, чтобы помощник шерифа держался подальше от его племянника.

С появлением Барлоу шутки закончились.

— Не хочешь прокатиться на моей полицейской машине? — Барлоу взялся за полицейский ремень. — Я предлагаю это всем приезжим в город.

Пегги схватила Таннера за руку, как только он сделал шаг вперед к помощнику шерифа.

— Нет, — ответил Кит. — Я много раз ездил в полицейских машинах.

Внутри у Таннера все сжалось, словно он выпил прокисшего молока.

— Эй, Кит, почему бы тебе не проверить готов ли наш заказ?

Барлоу выпрямился и постучал по стойке.

— Тебя часто арестовывали, сынок?

Смех Пегги завибрировал рядом.

— О, это очень смешно. Мой ребенок любит сериалы. Он катался всего несколько раз. Милый, похоже, Джил не помешает твоя помощь. Не отлынивай от своих обязанностей.

— Я и не собираюсь, мам. — Нахмурившись, Кит повернулся к Барлоу. — Меня не арестовывали, офицер. Иногда я езжу в маминой машине. Она тоже полицейский.

Пегги вцепилась в рукав куртки Таннера.

— Кит, милый. Почему бы тебе не принять заказ у помощника шерифа? Я уверена, что у него мало времени.

Она встретилась взглядом с Барлоу и улыбнулась.

Он очередной раз хлопнул перчатками по руке.

— Вы полицейский, мэм?

— Да, но не в этом штате. Я приехала сюда на праздники.

Барлоу осмотрел ее с ног до головы.

— При оружии?

— Нет. — Она спрятала пистолет в доме у брата.

— Вы не собирались с нами связаться?

— Как я уже сказала, я нахожусь здесь на отдыхе. Приятно не думать о работе, знаете ли.

Возможно, Барлоу и не почувствовал с ее стороны угрозы, как только Пегги дала понять, что они с ним из одного профессионального братства.