Страна городов

Изверин Алексей

«Давай проверим то, что мы создали». Перебил его я.

«Надо закрыть люк и дать больше энергии в защиту. Сделай же это, и давай уже включим!» Миро был нетерпелив.

— Снежана, –сказал я в рацию. — Закройте люк. И включайте прибор.

— Да, Мирослав.

Вначале я не ощутил ничего. Дрогнул энергетический мир, поплыл, кошка на мягких лапках недовольно мявкнула, убираясь с моих коленей.

Неожиданно я понял, что не вижу «Раскат». Машина была тут, двигалась по старому шоссе, в незапамятные для Гардарики времена проложенному через

континент, от одного края к другому.

Но я видел шоссе, ощущал уставшее покрытие дороги, разрушаемое дождями и ветрами, и нараставшее заново. Ощущал колебания желтой травы, которая и в самом деле ядовита, убивает почву, вытягивая из неё питательные минералы. Видел холмы, небо, солнце.

И «Раскат» растворился среди этого. Громадный транспорт стал частью мира. Такой же, как желтая трава, Континентальное шоссе и пологие, древние холмы.

Система маскировки работала.

«Ну вот, одной проблемой меньше!»

«Против нас не придурки играют, так-то!» Напомнил Миро. «Подождем, что они придумают».

«А что они могут придумать?»

«Что бы не придумали, мы все равно умнее».

Глава 9

Миро оказался оптимистом.

Остаток дня, вечер и ночь мы двигались спокойно.

А наутро я проснулся из-за того, что машина остановилась.

Отстранил от себя Киру, перелез через Милу, стараясь не разбудить сирену. Натянул штаны, накинул футболку, и отправился в рубку, узнать причину остановки.

— Что стоим, кого ждем? — С энтузиазмом спросил я.

Яромир, сидевший в кресле водителя, указал на экран.

— Тут… Это. — Прошептал он тихо.

Я перевел взгляд, и вздрогнул.

На холме возле дороги были выставлены три жерди, шалашиком. И на каждой висели люди, подвешенные за задранные вверх руки. В центре шалашика виднелся силуэт ещё одного человека, сидящего на камне.

— Почему мы остановились? — В рубку вошла Снежана.

— Вот. — Яромир указал на экран.

— Им надо помочь! — Охнула Снежана. — Мирослав! Возьми аптечку, и идем туда!

«Некому там уже помогать». Сказал Миро. «Ракетой туда пальнуть надо и дальше ехать!»

«Ей это не объяснить!» Кивнул я на Снежану.

«Ну, пусть поглядит. Салфеток захвати, блевать же будет!»

«Хорошо».

Мы вышли из «Раската», люк захлопнулся, восстанавливая экран покоя. Я вооружился винтовкой и тесаком, распихал по карманам медицинские симбионты, Снежана взяла пистолет с запасными магазинами и накопитель энергии.

— Идем же! — Поторопила Снежана.

— Идем.

Мы направились вверх по склону холма. Желтая трава пружинила под подошвами ботинок, лёгкий ветерок приносил запах гниения.

При ближайшем рассмотрении картина оказалась ещё мерзостней.

Жерди росли как деревья, корни выпирали из земли, потеснив желтую траву. Толстые, бугристые, шершавые, покрытые коричневыми чешуйками. В энергетическом мире ощущались так же, как и виделись, узловатые линии места, где приносили человеческие

жертвы.

Людей незатейливо прибили за руки длинными ножами, на груди у каждого висел слабенький медицинский амулет. Все три — девушки, и все мертвы. Амулеты только поддерживают физиологические процессы в теле, мозг умер, аура распадается на глазах.

— Это же алтарь! — Прошептала Снежана. — Из неё делают биола!

— Останешься тут? — Предложил я.

— Нет, иду с тобой.

— Тогда пошли. — Равнодушно сказал я.

Девушка, сидящая на камне в центре, при нашем приближении встала, ожидая. Окинула меня усталым, равнодушным взглядом, посмотрела на Снежану, на стоящий на дороге «Раскат».

Была она избита, на скуле наливался кровью синяк, на голове запеклась кровь, стягивая черные волосы в сосульки. Куртка Гвардии Гардарики, небрежно накинутая на голое тело, порвана, рукава завязаны под грудью. Шею сжимает тонкий ошейник черной ткани. Ноги босые, бедра в засохшей крови.

А из её спины к центру пересечения этого отвратительного растения тянется шланг плоти, достаточно длинный, чтобы жертва могла ходить вокруг, но не отдаляться далеко.

Дикая, обжигающая злость затопила меня с ног до головы. Сердце пламени начало накачивать ауру энергией. Резкая, жесткая пульсация, как метроном.

«Спокойно». Сказал Миро. «Спокойно! Тут ничего не исправить! Успокойся!»

— Здравствуй. — Простое слово мне удалось сказать с неимоверным усилием воли.

Мой внезапно охрипший голос канул в тишину, нарушаемую только шелестом ветра. Кап-кап-кап… Кровь стекала по жердям, собираясь в лужицы, желтая трава жадно впитывала алую жидкость.

— Что тут происходит? — Спросила Снежана. Сквозь её ментальную защиту пробивались эманации ужаса пополам с яростью.

— Послание великого князя Эвереста для Мирослава Трегарта. — Пересохшими губами сказала девушка.

«Посмотри ауру!» С некоторым сомнением сказал Миро. «Только не сходи с ума сразу!»

Аура девушки выглядела плохо. Шланг плоти через спину проникал в тело, упирался куда-то в район живота. Там набирало силу переплетение энергии, высушивающее тело. Тонкая нить тянулась вдоль позвоночника, устремляясь к мозгу, ещё несколько нитей оплетали легкие и почки, в желудке виднелся инородный предмет. И медицинский симбионт, простенький, устроился на черном ошейнике, стягивающем шею. Совсем простой амулет, поддерживает состояние организма, не давая умереть раньше времени.

— Слушаю. — Хрипло сказал я.

— Великий князь вызывает тебя на бой. Или ты сражаешься честно, или такие украшения будут встречать вас каждый день.

— Это все?

— Да.

«Миро, можно что-то сделать?»

«Нет. Она уже наполовину биол. Мозг необратимо поврежден».

«А если ты разблокируешь информацию?»

«Все равно нет. Даже Архитекторы не смогут ничего сделать»

«Да будь оно все проклято!»

«Успокойся, прошу, или мы сойдем с ума и станем вторым Гором!»