Стопами Легенды

Зарукин Владислав Николаевич

Все разошлись. Мы с Аннишем стояли под уже почти чёрным звёздным небом неподалёку от нашего шатра и разговаривали, посматривая на проходящих мимо воинов и воительниц. Жизнь лагеря хоть и не была похожа на суету ярмарочной площади торгового городка, но зато не останавливалась ни на минуту. Исследователи работали круглые сутки, мастера чинили доспехи и амулеты, кто-то посменно готовил пищу, кто-то охотился. Помнится, первые месяцы после того Шторма мы с Аннишем занимались всем, чем требовалось, не отказываясь ни от чего. А вот после начались интенсивные тренировки и мы поневоле выпали из жизни лагеря. Я подумал о том, что в те первые дни мы и активно со всеми знакомились, и общались, а вот

затем времени не хватало уже ни на что. Мы либо медитировали, либо тренировались, пытаясь сравняться в мастерстве и навыках с воинами аррфов. А теперь стоит учитывать ещё и поиски этих артефактов. Мы разговаривали преимущественно с разведчиками, не считая мастеров, Тальниира и Леоратте, и не видели никого другого, ну разве что мельком, во время отдыха или трапезы. Не проводили время в компаниях, не общались даже с воительницами.. Девушек, кстати, в лагере было абсолютное меньшинство и женского общества мне изрядно не хватало. Анниш мог сражаться со мной в любом бою и поддерживал любую тему для разговора, но общество одних лишь воинов вокруг временами начинало раздражать. Не в обиду, конечно, им будет сказано.. Впрочем, всё это в конечном итоге несущественно. Найти дорогу к Арке - вот, что для нас сейчас действительно важно. А что будет потом и как ..в общем, тут мой друг прав - не стоит пока что об этом думать. Тем более, что я ещё не решил, собираюсь ли вернуться обратно в Таниим, если мне представится такая возможность. И если сложится так, что я всё же решусь.. ни к чему мне привыкать к обществу этих аррфов. Тут я подумал, что они ведь тоже смогут вернуться обратно, что означает, что нам и не придётся расставаться. В этот момент мне всё представилось в несколько новом свете и я задумался над подобными радующими перспективами. Интересная мысль.. Знать бы только, где именно эта Арка и что она такое..

Я обвёл взглядом тёмные силуэты палаток с россыпью маленьких осветительных огоньков среди них и перевёл взгляд выше, на едва различимые тени редеющих облаков с сияющими крупными и необычными звёздами. Дул лёгкий ветер, приносящий откуда-то запахи походной кухни.

– Мне всё же не дают покоя мысли об этом демоне..

– Это который Чернокот?
– кажется, Анн опять улыбался, паршивец.

– Да, Анн, это который Чернокот. Он ведь упоминал про Арку. Помнишь, я рассказывал? Я спросил его, кто он такой и он ответил что-то о том, что не был рождён в месте, которое мои соратники называют Аркой.

– Помню. И что? Мы ведь уже разговаривали об этом, причём сегодня.

– Не об этом, Анн. Я имею в виду, что Во говорил об этом с каким-то скептицизмом. С такой .. с такой странной иронией. Он словно бы знал то, чего не знаем мы, понимаешь?

Анниш закашлялся, словно подавившись.

– Знал что? Анриель, он же треклятый демон! Ему многие.. я даже не знаю. Сотни лет? Или тысячи? Разумеется, он знает многое из того, что неизвестно и недоступно нам. Но вот смогли бы мы понять то, что он говорит, пожелай он нам про что-нибудь рассказать - это вопрос. И не думаю, что ответ на него положительный.

– Может и так. Но я всё равно склоняюсь к мысли, что будет необходимо поговорить с ним, когда мы соберём все артефакты.

– Или если не сможем пройти к последнему. Тут нам, кстати, действительно может потребоваться помощь. Вот только где ты думаешь его искать?

– Не знаю ещё, Анн. Может, на том же западе?

– Поближе к Черноте?

– Ну, не обязательно. Впрочем, я не думаю, что это принципиально. Он может быть где угодно. Возможно, он как-то почувствует, что я его ищу, раз уж мы так давно знакомы.

– Возможно..

Мы простояли ещё некоторое время, обсуждая предстоящий поход на восточные территории. Анниш признавал, что перспективы были достаточно опасные и невнятные и полагал, что отряду придётся проявить изрядную ловкость и внимательность, чтобы не попасть

в неудобную ситуацию. Но это могло показать только время.

Оставшиеся до выхода дни пролетели быстрее ветра. Мы проверяли броню и оружие, работали с амулетами, проводили регулярные тренировки и упражнения. Полагаю, мы были готовы ко всему.

– Ну, конечно.
– сказан Анн, когда я поделился с ним этой мыслью после очередной разминки.
– В прошлый раз мы, помнится, тоже были готовы. Но сначала наши средства передвижения просто отказали, а потом мы едва не были съедены ордой каких-то мелких дракончиков.

– Эй, никто же не мог знать, как артефакт повлияет на систему крыльев! И что он создал вокруг области движения какое-то искажающее поле - тоже. А про..

– Да шучу я, Анриель, шучу.
– отмахнулся бывший дознаватель.
– Неужели не видно?

– Не очень, если честно.

– Тогда не обижайся. Но я уже смотреть не могу, как ты перебираешь в уме все возможные варианты развития событий и пытаешься учесть их все, заранее обо всём подумав.

– Разве это плохо?
– не понял я.
– Возможно, это - именно то, чего нам не хватало раньше?

Анниш вздохнул.

– Да это, конечно, хорошо. Вот только твои предположения скорее всего останутся домыслами и толку от них, уж извини, будет не много. Невозможно предугадать, что именно нас ждёт в этом лабиринте с голодными фолли. А мы ведь, вспомни, собираемся разворошить их "гнездо".

– Если всё пойдёт как надо, мы с ними даже не встретимся.

– "Если"? А, ну в таком случае я спокоен.

– Анн!

– Что?
– уже откровенно засмеялся тот.
– Я уже говорил, я жду, что что-нибудь пойдёт не так. Я в этом просто уверен. Но у меня нет ни малейшего желания строить догадки и решать, готов я к поискам "якоря" или не готов. Ты сам-то как думаешь - весь путь будем именно таким, как мы разметили?

– Нет.
– я вздохнул.
– Определённо нет. Можно просто вспомнить все предшествующие события. Думаем одно - а выходит что-то совершенно иное. Поэтому я и пытаюсь перебирать варианты.

– Не забивай себе голову, малыш. Мы просто сделаем всё, что сможем.

Вылетели мы ночью. Нам предстоял достаточно длинный путь пешком по восточным землям и проделать его хотелось по светлому времени суток. В то время, как над нашим лагерем царствовала ночь и сияли звёзды, на далёком востоке начинался день. Это было странно и казалось неправильным, но было так. Я видел свечение этого дня над горизонтом в тот день, когда начался и закончился Большой Шторм.

Мы довольно долго летели на северо-восток, огибая показавшиеся на далёкой земле очертания города, в котором обитали племена фоллей. По левую руку от нас возвышались колоссального размера строения северного фрагмента и я, рассматривая их, остро и сильно жалел о том, что так и не смог до них добраться и осмотреть. Судя по рассказам Тальниира, это было бы относительно безопасно - по крайней мере, если бы я не стал спускаться на нижние ярусы этих построек. Какой же должен быть вид с этих крыш! Впрочем, поправил я себя, у меня и сейчас вид не сильно хуже - мы набрали значительную высоту и огромные разлапистые деревья на поверхности земли под нами казались очень мелким и незначительным кустарником.

Когда небо над нами стало совсем светлым, а впереди и справа показались останки каких-то одиноких, возвышавшихся над спутанными рядами небольших домиков строений, мы принялись снижаться и приземлились в небольшой роще, спугнув с обширной поляны стаю каких-то травоядных животных.

– Крылья оставим здесь.
– сказал Лор, когда все принялись расстёгивать ремни и снимать с себя крылатые комплекты.
– Полагаю, можно спрягать их вон в тех кустах и накрыть несколькими вязями. Не думаю, что найдётся кто-нибудь, кто сможет их отыскать.